– Джо, зайчик. Меня зовут Джо Найт.
За спиной притихли, а я с улыбкой двинулась дальше.
Оставив в гараже бравым ребятам-механикам раптор, я направилась к выходу.
– Джо!
Я обернулась на знакомый низкий голос.
– Шейдан!
Улыбка невольно нарисовалась на лице, ведь за сеткой стоял мой демон-спаситель от приставучего черта. Правда, стоило заметить, что к нему прилепилась миниатюрная брюнетка с огромными глазами, на руке которой красовался красный браслет, как улыбка попыталась сползти, но я мужественно ее удержала (надеюсь, что она не превратилась в оскал). А вот демон себя чувствовал вполне комфортно, обнимая красотку, и искренне мне улыбался, не замечая возмущения своей спутницы.
– Ты была великолепна, – на щеках появились очаровательные ямочки, а меня снова кольнуло чувство узнавания, но вот хоть убейте, я не могла сообразить, откуда это чувство взялось.
– Спасибо, Шейдан, это был мой первый заезд.
– Да? Вот ни за что бы не поверил, что новичок может так ловко пройти трассу средней сложности, если бы своими глазами это не видел. У тебя явно талант, Джо.
Средней сложности? Интересно, а как выглядит трасса максимальной сложности? Извергающиеся вулканы? Торнадо? Гигантские пауки? Так, последнее явно не из этой оперы.
– Ох, еще раз спасибо.
Я не знала, что еще тут можно сказать, атмосфера явно не подходила для задушевной беседы.
– Хм, ну ладно, я, пожалуй, пойду. Рада была увидеться, Шейдан.
– Взаимно, Джо. И удачи тебе, – его взгляд метнулся к моему зеленому браслету. – Надеюсь, что это наша не последняя встреча.
***
– Это было так классно! А ты видел, как я их обогнала, а? А лес? А трамплин? Видел, как я не растерялась? А чего стоил серпантин? Это же фантастика!
Я уже по которому кругу взахлеб делилась с Эриком эмоциями от гонки.
В первый момент, когда я только вышла, Эрик порывисто прижал меня к себе и тихо выдохнул мне в волосы:
– Цела.
И тут же разжал руки и, приобняв меня за плечи, повел куда-то в сторону.
– Пойдем, мне нужно заесть этот стресс.
Я, не задумываясь, кивнула и не особо озаботилась, куда именно мы идем, слишком была занята недавними воспоминаниями и переполняющими эмоциями.
Эльф где-то потерялся. И зачем, спрашивается, так рвался узнать имя, если сразу после этого испарился и даже на горизонте не отсвечивает больше? А, в прочем, мысли о сером темном быстро были заменены бурными восторгами, выливаемыми на бедную лохматую голову Эрика.
– А как я ловко вошла в последний поворот, а?
На этой фразе Эрик ощутимо вздрогнул и покосился на меня.
– Да уж, это точно. Я думал, что поседею за эти пятнадцать минут. Но ты действительно молодец, – он тепло и немного снисходительно улыбнулся.
Возникло чувство, будто я ребенок, который дорвался до страшного аттракциона, на который родители раньше не отпускали, а теперь вот мечта сбылась.
– А ты почему так задержалась-то?
Вопрос застал меня врасплох, вызвав в голове картинку Шейдана, обнимающего смазливую миниатюрную брюнетку. Я подняла взгляд на напарника, продолжая шагать по заполненной народом улочке, вымощенной разноцветными камнями.
Отсутствие внимания к окружающему миру сыграло со мной злую шутку – я врезалась в чью-то грудь. Вот откуда мужик взялся, спрашивается? Ведь и Эрик его не заметил, судя по тому, как он чертыхнулся, поддерживая меня за спину, чтобы я не обронилась от неожиданного столкновения.
Я было хотела попросить прощения и пойти дальше, даже начала произносить:
– Про…
Тут мой взгляд сфокусировался на подвеске, что висела на мускулистой груди, затянутой в черную футболку. Амулет! Тот самый, за которым мы, собственно, сюда и забрались! Дальше я действовала, опираясь только на интуицию, а потому вместо вежливого «простите» произнесла совсем другое:
– …о-осто великолепный подарок мне судьба подарила! – постаралась изобразить игривую улыбку, которую неоднократно видела у представительниц слабого пола в родном мире.
Сглотнула, поймав хищный взгляд внимательных серых глаз, но улыбку удержала и продолжила: