– Она привлекала внимание каждого мужчины в зале, но сама ни чьи ухаживания не принимала. Разумеется, я не смог не принять такой вызов. Но даже два года активных ухаживаний ни к чему не привели, помимо того, что я умудрился окончательно и бесповоротно влюбиться. А однажды, на очередное мое приглашение, она ответила не просто отказом. Она сообщила, что у нее есть жених. Сказать, что я был в шоке и ужасе, было бы сильным приуменьшением той бури эмоций, что мгновенно меня затопила. И я решился на отчаянный шаг. Я сломал ее ментальную защиту, усыпил и забрал к себе домой. Она была сильным универсалом, но это ей не помогло. Она была еще молодой и не обученной, а на моей стороне был многолетний опыт и эффект неожиданности.
Я с неодобрением смотрела на старика, в чьих глазах мелькали картинки прошлого. Неразделенная любовь – это, несомненно, не самая приятная штука, но тут я совершенно не понимала и не одобряла действий мужчины, что и не преминула высказать.
– Это не любовь, а банальное желание завладеть игрушкой, которую смог получить более удачливый парень.
Авфул грустно усмехнулся.
– Не будем дискутировать на эту тему, девочка. Да, я был не прав, но сделанного не изменить. В общем, тем вечером Элизабет все же оказалась в моих объятиях, хоть и не по своей воле.
Эм, он же не намекает ни на что? Видимо у меня был очень красноречивый взгляд, потому что дедушка покачал головой и пояснил:
– Нет, к близости я ее не принуждал. Хотел, чтобы этот шаг она сделала по своему желанию. Но, увы, так и не дождался. Несколько месяцев взаперти в моем доме не вычеркнули из ее сердца человеческого женишка и совершенно не поспособствовали развитию теплых чувств ко мне. Наоборот, я видел, что с каждым днем ненависть ко мне во взгляде становилась все ярче.
Я не удержалась и фыркнула.
Да ладно, быть не может. Странная какая-то реакция, ведь обычно девушки просто в восторге, когда их похищают и запирают. Вот только Элизабет (не воспринималась она никакой мамой) оказалась со странностями и упорно не хотела проникаться осознанием своего счастья.
Мое фырканье было проигнорировано.
– И вот однажды я вернулся домой, а ее в доме не оказалось. Я сразу это понял и поднял всю охрану, но Элизабет исчезла. Кстати, именно в тот день я начал стремительно терять силы и стареть, – маг грустно улыбнулся и продолжил. – Как выяснилось позже, все два месяца она, пока я был на работе, она изучала мою библиотеку и самостоятельно училась. Никто и подумать не мог, что простая девушка сможет по книгам так быстро освоить искусство порталов в комплексе с локальным разрушением защиты. А ведь у меня была одна из лучших защитных сетей в городе, но охрана не уловила ничего. Маленькая девчонка-универсал обвела вокруг пальца главного мага государства! И ведь ясно, что сбежала она к своему жениху, простому человечке, без капли способностей. Несколько десятков лет скучной тихой жизни, вот и все, на большее он и не способен был. А вот она была полна жизни, и я до сих пор не понимаю, вот что она в нем нашла?
Ответа от меня не ждали, а потому я скромно промолчала. Хотя очень хотелось высказать свое мнение о раздутом эго влюбленных исключительно в себя мужчин. Но еще больше хотелось поскорее добраться до части, где меня просветят на тему запланированной на мою долю участи.
– Дурой Элизабет никогда не была, а потому в тот день я ожидаемо не нашел ни ее жениха, но ее саму. Тогда то я и внушил нашему королю о том, что универсалы обладают слишком большими возможностями и если вдруг они объединятся, то легко устроят смену власти. Я надеялся, что организованная зачистка поможет выманить беглянку. О том, чтобы я делал дальше, я тогда не думал, мной владела одна единственная мысль, одно заветно желание – вернуть мое рыжее наваждение.
Точно больной. А ведь по нему так и не скажешь. На Земле так и вовсе показался милейшей души старичком. Да, вот уж явный пример, что в тихом омуте черти водятся.
– Отчаявшись, я доводил до полного выгорания пленных универсалов под видом склонения к лояльности к королю и заставлял раз за разом искать ее энергетический след. Но все, как один, твердили, что ее нет в этом мире. Но я чувствовал, что она жива! Я думал, что они все просто ее покрывают и мстят мне. И вот однажды мне был дан несколько иной ответ. Ее почувствовали в другом мире. В твоем мире, Джо.