Небольшая огороженная крупной сеткой арена, метров на пять приподнятая над землей, демонстрировала зрителям двух крепких, обнаженных по пояс мужчин, размахивающих длинными мечами. Атмосфера азарта витала над ареной, будоража кровь и пробуждая первобытное восхищение сильным полом.
Оказалось, что мы наткнулись на турнир мастеров меча.
– Эрик, – повернулась я к другу, – а ты не хочешь поучаствовать? Ты вроде говорил, что любил такие развлечения.
– Да, Джо, я и сейчас люблю их, – глаза Эрика заблестели в предвкушении. – Пойдем поближе, найдем, где можно зарегистрироваться.
– А ты точно себя хорошо чувствуешь? – запоздало спохватилась я.
– Да, – широкая мальчишеская улыбка осветила лицо молодого демона, обнажая очаровательные ямочки. – Можешь во мне не сомневаться.
Место регистрации мы отыскали быстро. Нас поприветствовал очередной демон и доброжелательно поинтересовался:
– Кто будет участвовать?
– Я, – Эрик протянул руку с браслетом.
– Э-э, это регистрационный браслет человека, – подозрительно сощурился регистратор. – Откуда он у демона? И зачем он тебе?
– Ох, точно, – Эрик хлопнул себя по лбу, – я Эрик Бьют из рода Огненных. Недавно инициировался и еще не успел к этому привыкнуть.
– Ты меня за идиота держишь? Фестиваль длится неделю, а инициированный месяц минимум валяется в лечебнице.
– Не думаю, что господин Ориан обязан тебе отчитываться о всех новых успехах в наших ритуалах, – в тон ему ответил Эрик.
– Нет, конечно, но я все-равно должен подтвердить твою личность.
– Ну подтверждай, – усмехнулся краем рта друг.
– Шарен, можешь подойти ко мне? – демон-регистратор коснулся рукой уха, где у демонов, по-видимому, был артефакт связи. – Да, где турнир. Все, жду.
Не успели мы заскучать в ожидании, как к нам подошел уже знакомый демон с голубыми рогами и сиреневыми глазами.
– Снова вы, – темные брови изящно изогнулись в удивлении.
– Так вы уже знакомы? – обрадовался демон-регистратор. – Это действительно новенький, Шарен?
Шарен тяжко вздохнул, но согласно кивнул.
– Ага, новенький, на мою бедную голову. А что случилось?
– Да ничего, – перебил раскрывшего рот демона Эрик. – Я хотел принять участие в турнире, только вот забыл, что уже не человек, – и многозначительно поднял руку с браслетом.
– О, так тебе его не сняли? Давай руку, я сниму, теперь он тебе ни к чему.
Стражник достал из кармана какой-то прибор и приложил его к браслету Эрика, от чего тот с легким щелчком раскрылся.
– Готово, – вынес очевидный вердикт Шарен. – Долина теперь твой дом, так что все двери для тебя открыты, – и он картинно широко развел руки, демонстрируя необъятное количество открывшихся дверей.
– Да как же так, Шар, этот бодрячок действительно на днях инициировался? – и неугомонный регистратор некультурно ткнул пальцем в Эрика.
– Действительно, – кивнул менталист. – Что-то они там придумали с ритуалом, и вот, результат на лицо. К тому же, со столь талантливой девушкой рядом и не такое возможно, – улыбнулся он уже мне.
– Благодарю за лестный комплимент, – польщенно улыбнулась я в ответ.
– Ну что ж, раз вопрос решен, я пошел. Удачи в турнире, Эрик, – легонько хлопнул Шарен его по плечу.
– Подожди, – окликнула демона я.
– Да, Джозефина?
Я мысленно поморщилась.
– Лучше просто Джо.
– Как скажешь, Джо, – тут же исправился он с улыбкой. – Что такое?
– Тебя не сильно из-за нас наказали? – этот вопрос все не давал мне покоя.
– О, не беспокойся, – Шарен взял меня под руку и отвел в сторонку, где мы могли спокойно поговорить, пока Эрик выяснял какие-то организационные моменты по участию в турнире мастеров меча. – Наказание было заслуженным, ведь я действительно не уловил в твоей очаровательной головке и намека на желание украсть ценную реликвию.