– Я не хотела ее украсть! – возмутилась было я, но тут же спокойнее добавила. – Я лишь хотела помочь другу. Да и в тот момент все мои мысли занимали демоны и новые впечатления, ведь я всю жизнь провела среди людей, вот этот амулет и вылетел совсем из головы.
– Я же сказал, не переживай. Ведь в этом есть и положительная сторона.
– Да? Какая?
– К нам пригласили учителя, – судя по довольному блеску сиреневых глаз, Шарен действительно был очень рад этому. – Нас в долине четыре молодых менталиста и обучение у опытного мага для нас очень важно, но до тебя чистокровные демоны закрывали на это глаза, довольствуясь тем, что имеем. Так что я даже благодарен тебе за нарушение нашего спокойствия.
– Оу, я очень рада за вас, – искренне улыбнулась я, – теперь моя совесть спокойна.
– Ну тогда иди к другу, – кивнул он в сторону импровизированной миниатюрной арены, – судя по всему, сейчас его выход.
– До свидания, – попрощалась я.
– Удачи тебе во всем, – легонько сжал мое плечо Шарен.
Эрик и правда готовился к выходу, разминая мышцы и поигрывая своим мечом.
– Готов? – подошла я поближе.
– Всегда готов, – бодро откликнулся друг, в предвкушении поглядывая на арену, где объявляли победителя предыдущего спарринга.
– Ну а теперь, дамы и господа, перед нами выступят два молодых демона, встречайте!
И Эрик, одновременно с еще одним демоном невзрачной внешности, запрыгнул на возвышение.
Я было настроилась на яркое зрелище, перекрывающее наш земной кинематограф, но, не прошла, наверное, и минута, как бой закончился, чем вызвал неудовольствие как зрителей, так и самих бойцов.
Худой подтянутый Эрик и его жилистый соперник мягко кружили по арене, оценивая возможности друг друга. Первый выпад соперника Эрик отбил легко и быстро перешел в нападение. Стремительная атака заставила соперника отступить и вскоре Эрик с громким звоном выбил меч у второго демона, тем самым завершив бой.
– И молодой боец Эрик из рода Огненных выходит в четвертьфинал, поздравим его! – громко объявил ведущий, поживая Эрику руку. – На этом отборочный тур завершен и через пятнадцать минут мы ожидаем вас вновь, чтобы оценить красоту и силу восьми воинов, доказавших свое мастерство владения мечом.
– Ну вот и что это было, – спрыгнул ко мне недовольный друг. – Я даже не вспотел. Не бой, а недоразумение, – все продолжал он ворчать.
– Ну, зато ты прошел в четвертьфинал, а там явно соперник посильнее будет, – утешила я парня.
– Надеюсь на это, а то я только настроился, а в итоге ничего.
– Возбудили и не дали? – хихикнула я, забавляясь притворным страданием друга.
– Ага, и не говори, – рассмеялся в ответ Эрик.
Пятнадцать минут за шутливом разговором о пользе выброса в кровь тестостерона пролетели быстро.
Как объявил ведущий, в четвертьфинал вышли четыре пары: пять человек и трое демонов. При чем, как выяснилось из разговоров участников, куда мы с Эриком влезли, все демоны были полукровками, недавно выпущенными в самостоятельную жизнь.
Первые два боя были между мужчинами-людьми, которые, к слову, показали себя очень достойно. Третьей парой вышли демон и человек и, ко всеобщему удивлению, бой закончился тем, что человек выбил меч из рук демона и тем самым победил и вошел в полуфинал. В среднем каждый бой длился по несколько минут, поэтому очередь друга подошла быстро.
Соперником Эрика оказался более крупный демон с темно-коричневыми рогами, что, как я успела запомнить, говорило о его высоком владении магией. Надеюсь, что во владении мечом он будет не так хорош.
Мягкие шаги и стремительные движения мужчин завораживали, а звонкие удары стали о сталь заставляли переживать и вздрагивать от волнения. Да, сразу видно, что этот соперник оказался сильнее предыдущего. Резкие атаки успешно блокировались и отражались соперниками, бой уверенно набирал скорость. И вот Эрик сделал шаг вперед и быстро совершил серию ударов, последним выпадом прикасаясь кончиком меча к шее соперника.
Тяжело дыша, мужчины замерли напротив друг друга. Демон медленно опустил свой меч и отступил, подтверждая проигрыш.
– И в полуфинал выходит Эрик из рода Огненных! – воскликнул ведущий, запрыгивая к бойцам и пожимая Эрику руку. – Прошу гостей не расходиться, ведь впереди вас ждет еще более увлекательные сражения, ведь остались только лучшие из лучших! Четыре мужчины, чей талант владения мечом превышает ваши самые смелые желания, – распинался громкоголосый.