– Поздравляю! – я кинулась обнимать довольного друга, разгоряченного боем. – Ты был великолепен!
– Спасибо, Джо, – он, довольно улыбаясь и все еще тяжело дыша, обнял меня за плечи.
– Поздравляю с победой, – произнес за моей спиной низкий голос, – спасибо за поединок, я получил настоящее удовольствие.
Я развернулась и с удивлением посмотрела на недавнего соперника Эрика. Темные рога, того же цвета волосы и сильный загар, подчеркиваемый белой футболкой, что сейчас была влажной от пота. Светло-карие глаза с уважением смотрели на друга за моей спиной.
– Спасибо, – кивнул Эрик. – Я тоже получил наслаждение от нашего поединка, ты был сильным соперником.
– Но ты оказался сильнее, – констатировал факт демон, на что Эрик лишь пожал плечами, признавая это.
Видимо организаторы решили не затягивать турнир, потому что полуфинал объявили практически сразу. Эрик выходил во второй паре, где быстро одержал победу и вышел в финал с представителем рода человеческого.
– И вот, дамы и господа, время финального сражения, битва двух лучших воинов! Демон и человек, кто же одержит победу? – надрывался ведущий со сцены.
На этот раз соперником Эрика оказался молодой парень, на вид его ровесник. Ну то есть выглядел он лет на двадцать пять, не больше. Легкий и ловкий, в предыдущих поединках он всегда брал скоростью, не позволяя своим соперникам собраться. Эрик тоже это понимал, а потому первым ринулся в атаку, не давая возможности парню перейти в наступление.
Поединок длился уже больше десяти минут, поддерживаемый громкими криками болельщиков и меткими комментариями ведущего. Оба соперника уже явно устали, атаки стали реже и медленнее. Я от волнения уже все губы себе искусала.
И вот Эрик сделал обманное движение, поднырнул под клинок соперника и, приблизившись к нему вплотную, приставил меч парню под подбородок, тем самым вырывая себе победу.
Толпа разразилась громкими овациями, скандируя имя победителя.
– И лучшим воином меча становится Эрик из рода Огненных! – прокричал ведущий, перекрывая шум толпы. – Награждение будет после шоу талантов, не пропусти, – уже тише добавил он, пожимая другу руку.
– Да, благодарю, – кивнул счастливый и удовлетворенный Эрик.
Глава 32
Мы сидели на кровати в знакомой пустой комнате лазарета в северном крыле обители, куда нас переселили заботливые родственники Эрика. Наши немногочисленные вещи, по просьбе друга, перенесли еще во время моего сна с Авфулом, и нашедший нас практически сразу после турнира Шейдан с широкой улыбкой, обнажающей, как и у сына, очаровательные ямочки, сообщил, что до конца фестиваля мы поживем в этой комнате. Тепло поздравил Эрика с победой (и как он так быстро узнал?) и напомнил, что завтра утром снова зайдет за нами на тренировку, после чего ретировался утрясать «надеюсь, что теперь точно последние», как он выразился, дела.
Встретивший нас у входа в готический замок, что служил демонам домом, Зак, проводил нашу пересыщенную впечатлениями парочку до комнаты, по пути ворчливо вещая что-то занудное и пафосное. В общем, мысль его краткой лекции сводилась к тому, что мне, особе человеческого рода, сделали исключение ради молодого демона, позволив жить под одной крышей с господами рогатыми, но покидать комнату без сопровождения Ориана или Шейдана все же не стоит. Я заверила целителя, что все поняла и буду послушной девочкой. Так сказать, тише воды, ниже травы. Скептический взгляд, брошенный в мою сторону, ясно сказал, что мне не очень-то верят, но воспитание видимо не позволило парню высказать сомнения в слух, а потому он, быстро оценив самочувствие Эрика как «имеющее стабильную положительную динамику», попрощался и покинул нас.
Заглянул к нам и сероглазый сын правителя демонов, тоже поинтересовавшись нашим самочувствием и впечатлениями о фестивале. Получил краткие заверения о том, что чувствуем мы себя оба просто отлично, и выслушал краткий отчет Эрика об итогах сегодняшнего дня, дополненный моими восторженными эмоциональными комментариями (особенно относительно турнира), что вызывало улыбки у представителей сильного пола. Впрочем, и Ориан на долго не задержался и ушел утрясать что-то на счет завтрашнего большого шоу талантов.