– Ч-что вам от нас… – дрожащим голосом начала Катарина, но окончание фразы словно застряло у нее во рту – женщина закашлялась и закрыла рот руками.
– Нужно? – насмешливо подсказал мужчина. – От всех вас – ничего. Только от одного. – Он снял перчатку с левой руки и грубо взял всхлипывающую женщину за подбородок. – Вряд ли это ты. –Мужчина поднял подбородок Катарины и приказал. – Смотри мне в глаза.
Женщина тут же замолчала и повиновалась. Ее губы приоткрылись, из глаз полились слезы, постепенно сменившиеся кровью, но она продолжала смотреть. Из ее горла стали вырываться странные глухие звуки, постепенно сменявшиеся хрипами и странным бульканьем.
Я наблюдала за этим, не отрываясь, словно зачарованная тем, как проявляются вены под кожей Катарины, как они наливаются синим и фиолетовым цветами, становясь все ярче.
Рядом захрипел Джеральд, приходя в себя. Он пытался привстать, но смог лишь повернуть голову в сторону Катарины и беспомощно наблюдать за тем, как из ее рта начала течь кровь.
Надо было выбираться, но бороться с ним мне было нечем. Можно было попробовать хотя бы отвлечь, затем сбежать. Наверняка, кто-то должен был быть на дороге – она же единственная идет до деревни и, следовательно, до поместья. Город должен быть рядом.
Я постаралась незаметно подобрать под себя ноги и потянула кулак с зажатой руной к кинжалу у голени. Мужчина отпустил белую словно мрамор женщину и подошел к Джеральду.
– В тебе силы явно побольше, – задумчиво произнес он и, схватив мужчину за волосы, грубо вздернул, заставив сесть на колени, затем также приказал. – Смотри мне в глаза.
Незаметно бросила взгляд на стоявшего вдали разбойника – он следил за каждым движением хозяина и на меня не смотрел. Прекрасно. Медленно засунула руку под накидку и платье, нащупала ножны, положила камень рядом, немного вынула лезвие, сжала его в ладони со всей силы и сразу же отпустила, снова сжав в уже окровавленном кулаке руну: Уортх ир хоул о бедэр окхр
Маг резко повернулся в мою сторону, словно почувствовал запах крови и мгновенно оказался рядом. Уортх ир аргвёдди холлалуог рутхро о бедэр окхр
– Так это ты, – он говорил тише и странно растягивал слова. Рхои амдифьёниад и мир рхаг бьиаду друог. Рука, схватившая меня за подбородок, была ледяной. – А силы в тебе всего пара капель. Какая досада. – Разочарованно произнес он и приказал. – Смотри мне в глаза.
– Рхои амдифьёниад рхаг, – вместо это я зажмурилась, с силой отбросила его руку лкулаком с зажатой руной. Он вскрикнул, словно от боли. – Рхаг грюмоэд у тюуюлуч.
Как только произнесла последнее слово вокруг меня появился странный полупрозрачный купол. Мужчина с удивлением осмотрел свою ладонь со следами от ожога, затем на купол и улыбнулся.
– Уже чуть интереснее, – он подошел и подозвал поврежденной рукой разбойника, который продолжал равнодушно за нами наблюдать. – Коснись его.
Разбойник молча подошел к куполу и положил на него ладонь. Я почувствовала запах горелой плоти и увидела, как стенки купола сжигают руку мужчины.
– Довольно! – разбойник послушно отошел от барьера. – И кто же даровал вам защиту, юная леди?
– Почему ты не спасла Катарину? – подал голос Джеральд или как там его. – Если ты такая сильная, то могла бы…
– Молчать, – раздался приказ, и стоявший на коленях мужчина замолчал. Мы словно были куклами этого неизвестного мага. – Итак, леди, не соблаговолите ли вы ответить на мой вопрос?
Я сжала руну в руке и продолжила молча сидеть: ритуал создания барьера, конечно, сработал, но он долго не продержится.
– Это не очень вежливо с вашей стороны – не отвечать на заданный вопрос, – голос мужчины был спокойным, но его взгляд испепелял.
– Вы тоже не совсем следовали правилам этикета, когда решили завязать столь близкое знакомство без предварительного представления, – раз пока нет плана, надо потянуть время.
– Прошу прощения за оплошность, – мужчина рассмеялся. – Не думал, что здесь окажется кто-то стоящий приветствия. Абель Грид, – он поклонился. – А вас как зовут, юная леди?
– Диана Корн, милорд, – старалась говорить как можно спокойнее. Барьер должен был продержаться еще хотя бы минуту. Пожалуйста.