Мебели было не так много: шкафы с книгами вдоль одной стены, у другой – шкафы с разными коробками, колбами, мешочками, большими камнями, стоявшими на поставке, и странные статуэтки в форме крылатых змеев, кошек и птиц. Мы сидели на мягких стульях с подлокотниками и высокой спинкой с одной стороны широкого прямоугольного стола. Мастер – на таком же стуле с противоположной стороны. Окна находились за его спиной, но были словно подернуты темной пленкой, так как солнечный свет, поникающий в помещение, был слабым.
После того, как отец закончил излагать суть дела, мастер вызвал подмастерье и велел принести серебряную чашу, обсидиановый кинжал и зелья. Молодой человек появился и исчез абсолютно бесшумно и незаметно.
Детей принято проверять с помощью шара, наполненного силой различных духов. Наличие Дара и его сила определяются цветом и яркостью сияния шара после прикосновения ребенка. В случае с Ариэль реакция была настолько сильной, что вторую проверку проводили сами Магистры Артефакторики.
Со мной же все сразу стало ясно: шар чуть окрасился в серо-голубой и снова стал прозрачным – определили небольшую склонность к стихии воздуха, но мастер, проводивший проверку, решил, что это отголоски силы Рода.
После такого известия отец был безутешен, мать же, как сплетничали слуги, восприняла новость спокойно. Повторно вызывать Мастера на мое шестилетие не стали, убедившись в моей «бездарности» позже, когда Ариэль восхитила Магистров, приехавших к ней для ее повторной проверки: оказалась, что сестра имеет благословение духов света и воды.
Для семнадцатилетних проверка шаром смысла не имела: духи не даруют силы и благословения тем, кого отвергли при рождении, так что появления сил могло быть вызвано только проклятием или поддержкой Рода. И оба варианта оставляют следы в крови.
Мастер Уильям попросил мою руку и, когда я ее протянула, по очереди начал проводить над ней рубином, нефритом, аметистом, сапфиром, гранатом, опалом, которые он доставал из мешочка. Затем он обхватил ладонью мое запястье и застыл. Я поежилась от сквозняка – и когда успели открыть окно? – но постаралась не шевелиться.
– Лорд Аберкорн, ваша дочь не имеет никаких склонностей к основным стихиям и не получила благословения даже слабого духа, так что у нее точно нет Дара, – с неподдельным сочувствием произнес мужчина и отпустил мою руку. – В моей практике не было случаев получения силы после десяти лет, что уж говорить о более позднем возрасте. Однако леди Данталион восприимчива к магии. – Мастер улыбнулся и посмотрел на меня. – Вы практикуете гадания?
– Да, – отец знал, пусть и стеснялся этого, так что скрывать не имело смысла. – Мне говорили, что у меня в детстве обнаружили небольшую склонность к магии воздуха, так что я решила практиковаться.
Отец нахмурился и сжал челюсти – единственные признаки крайнего недовольства столь низкими занятиями, которые он смог себе позволить.
– Были ли ваши гадания успешны?
– Да. – Старик идет по тропе. Стук-стук его трость говорит. Не иди за ним дитя. – Вполне.
– Возможно, это позволило вам развить восприятие магии, – продолжил с улыбкой Мастер. – Связи со стихией воздуха у вас уже нет. Возможно, это были отголоски силы Рода. Но ваше упорство позволило вам развить способности, подаренные вам Родом.
– Такое возможно? – отец неожиданно подал голос.
– Да, пусть и редко, – Мастер снова сел и продолжил. – Обычно аристократические семье предпочитают избавляться от неодаренных детей, но вы решили оставить вашу старшую дочь частью Рода. Аберкорны – древняя семья, имеющая в том числе и родовые ритуалы, магию, поэтому вполне вероятно, что леди Данталион, как часть семьи, получила спящие в крови силы, которые и называются неактивным Даром. – Отец слушал это с живейшим интересом, словно и не читал дома книги из нашей библиотеки, Мастер вдохновенно продолжал, – Подобные способности «просыпаются» у детей, поэтому браки с такими носителями неактивного Дара пару столетий назад были очень популярны. Сейчас об этом стали забывать, но некоторые древние семьи, – видимо, это был намек на нашу. – все еще придерживаются этой традиции.
Перед Мастером внезапно появившийся юноша поставил поднос со всем необходимым для ритуала и снова исчез. Я не успела понять, что произошло, а мы снова остались втроем.