– И как тебе быть среди крестьян?
– Пока не знаю, – к нашему разговору начали прислушиваться, так что я улыбнулась. – Надеюсь, мы сумеем поладить. Ты Дороти, верно?
– Да, – настороженно произнесла рыжеволосая.
– Приятно познакомиться. Возможно, мы часто будем видеться на занятиях, так что будем держаться вместе, хорошо? – я обвела взглядом всех девушек за столом. – Все вместе, я имею в виду.
– С чего это? – подала голос сидевшая справа от Дороти русоволосая девушка, Мирра.
– Наши Дар, должно быть, схож по уровню силы, – я говорила спокойно, все с той же вежливой улыбкой. – Насколько мне известно, образовательный процесс в Академии устроен таким образом, что мэвейры, имеющие Дар одинаковой силы, обучаются совместно. Разумеется, на практических занятиях мы...
– А вас учат так нудно говорить или это врожденное? – грубо сказала сидевшая слева от Дороти девушка. Ее имя вспомнить не получилось, но оно точно начиналось на «М». Жаль, что светящиеся именные указатели исчезли сразу же, как только мы заняли свои места.
– Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь?
– Говори попроще, – сказала Мирра. – А то к концу предложения никто не помнит, с чего начиналось.
– Хорошо, – удивленно согласилась: впервые мне сказали говорить проще.
– Итак, у нас одинаковый уровень силы, поэтому мы будем вместе учиться? – уточнила Мирра.
– Да. И, возможно, будем ходить на разные практические занятия.
– Почему?
– Я не знаю, как разделяют обучающихся для проведения такого типа занятий.
– Понятно.
– Чего не ешь? – снова заговорила девушка с именем на «М». – Еда недостаточно хороша для аристократки?
– Во время ведения беседы есть не принято, – я пристально посмотрела на девушку.
– Кичишься своими манерами? – ей почему-то хотелось начать ссору.
– Всего лишь придерживаюсь преподанных мне правил поведения за столом, – переведя взгляд на Дороти, поняла по ее лисьей улыбке, что это она подговорила девушку на эти бессмысленные выпады.
– Ты сейчас ...
– Успокойся, Мари, – остановила гневный выпад Дороти. – Давай не будем мешать Данталион ужинать.
– Мы всегда можем побеседовать за чашкой чая после ужина, – я кивнула Дороти и, пожелав соседкам по столу приятного аппетита, наконец, приступила к уже слегка остывшему ужину.
Дороти сверлила меня взглядом до тех пор, пока не принесли чай. Она пыталась незаметно подражать моим манерам за столом, но получалось неуклюже: приборы часто с громким звуком касались посуды, крошки попадали на скатерть и, скорее всего, на юбку, так как салфетку класть на колени она не стала.
Как только десерты оказались на столах, Мария встала и сказала, что завтра перед первыми занятиями нам надо зайти в библиотеку за учебниками. Я слышала, что по Академии в первый день раньше проводили подробные экскурсии, но об этом пока не было сказано ни слова.
– А где находится библиотека? – спросила Мирра.
– В ваших комнатах на письменных столах лежит расписание занятий и карта Академии, – холодно ответила Мария. – Найдете. Через два часа вы должны быть в своих комнатах. Спокойной ночи.
После этих слов Мария удалилась, оставив нас наслаждаться чаем и пирожными. Я сделала несколько больших глотков с максимально допустимой приличиями скоростью и уже собиралась уйти в комнату как вдруг мы услышали пронзительный женский крик.
В зале появилась пожилая женщина, которая велела нам оставаться на местах и сразу же ушла. Нарушить ее повеление никто не успел: к нам через мгновение вошли две служанки, вставшие у двери.
Мы начали переглядываться, пытаясь хоть как-то понять, был ли кто-то из присутствующих в курсе происходящего, но на лицах всех леди была безупречная маска спокойствия и вежливого интереса, только девушки за моим столом, не знакомые с правилами этикета, явно выражали свое беспокойство.
И только в этот момент я поняла, что было не так: Франческа Виктуар, сидевшая рядом со мной на приветственной церемонии, не явилась на ужин. Ночью темной идет по дороге старик. Забеспокоившись, я подошла к служанкам.