– Вы уже предупредили леди Виктуар? Ее не было с нами на ужине, так что она может не знать о произошедшем, – мягко улыбнулась. – Что бы это ни было.
– Леди, не переживайте, – с улыбкой ответила старшая из служанок. – Об этом уже позаботилась мадам Вероника.
– Кто это?
– Управляющая слугами Академии. Именно она попросила вас оставаться здесь.
– И когда мадам Вероника предупредила леди Виктуар? – эта женщина могла предупредить Виктуар либо до того, как пришла к нам, либо сразу после, но разве тогда не было бы правильнее отвести Виктуар сюда? – Где она сейчас?
– Занимается выяснением обстоятельств, конечно же. Вам не о чем переживать.
Я собиралась уточнить, когда именно и кто проверил леди Виктуар, но дверь в залу распахнулась и мадам Вероника вошла вместе с двумя стражами, одетыми в доспехи.
– Почему вы не на своем месте? – требовательно спросила мадам.
– Я хотела проведать леди Виктуар, – видимо, надо было готовиться отстаивать себя даже перед слугами Академии, раз уж у меня слабый Дар. – Ее не было на ужине.
– Когда вы видели ее в последний раз? – подал голос один из стражников.
– Мы все вместе шли после приветственной церемонии, но я тогда немного отстала от группы, – пристальный взгляд стражника заставлял переживать еще больше. – Что произошло?
– Кто последним видел леди Франческу Виктуар? – громко и требовательно спросил второй стражник, обращаясь к присутствующим. Ночью безлунной идет по дороге старик.
Соблюдать правила приличия и обращаться к нам в соответствии с нашим статусом здесь, видимо, никто не собирался. Леди возмутились подобным тоном и потребовали обращаться к ним соответствующим образом. Внимание слуг и стражи сразу обратилось к ним, тон стал мягче, но суть вопроса не изменилась: они хотели узнать, кто последний видел Виктуар. Стук-стук его трость говорит.
Я тихо вышла из залы, когда на дверь перестали обращать внимание и поспешила на улицу: если нас стали спрашивать о Виктуар, не явившейся на ужин, то, скорее всего что-то произошло с ней.
Если бы ее обнаружили в комнате, то крик мы, скорее всего, не услышали бы, так как она тоже получила комнату в противоположном от обеденной залы конце второго этажа. Вряд ли бы кто-то смог так шуметь, чтобы звук аж на два этажа разошелся. Окна в зале были закрыты, в нее попасть можно только через двери, у которых стояли сторожившие нас служанки. Стук-стук его трость говорит.
Я подошла к ближайшей двери слева и зашла в комнату за ней. Это был какой-то кабинет: у стены, смежной с обеденной залой, стояли шкафы с книгами, у противоположной стены стоял большой стол, напротив двери был еще один, за ним – большое двустворчатое окно от пола до потолка. Свет в комнату попадал с улицы. Не иди на звук, дитя.
Я подошла к окну, чтобы приоткрыть его и услышать, о чем говорят стражи, стоявшие на улице около кабинета, но в этот миг свет от магического фонаря упал на лежавшее на земле тело Франчески Виктуар. Она лежала лицом ко мне. Ее вены светились синим и фиолетовым цветами. Не иди на звук, дитя
Глава 17
Стражники, следившие за телом – о, Духи, телом! – Франчески, конечно же, заметили меня и вскоре я вернулась в залу к остальным мэвейрам в сопровождении сурового вида мужчины.
Мадам Вероника что-то говорила, но сосредоточиться не получалось. Лицо Франчески со светящимися венами выглядело так знакомо. Голова начала раскалываться от тупой боли. Где же я видела такие вены? Но кровь из глаз, носа и рта не текла. А должна была? Я что-то забыла, но вспомнить не получалось. Что-то было не так в этом. Что-то было не так…Почему я не заметила, что Франчески нет?
Кто-то заставил меня взять чашку и отпить из нее какую-то отвратительно-горькую гадость, сильно пахнущую травами. Ночью безлунной идет старик.
– Ночью темной идет старик, – сама не заметила, как начала шептать слова странной песенки, прицепившейся после неудачной поездки в город.
– Леди? – робкий голос служанки, придерживающей чашку, вернул меня в реальность. И где только вся эта прислуга была раньше?
– Спасибо, – улыбнулась служанке и уверенно допила успокаивающий отвар. – Вы что-то говорили, мадам Вероника?