Итак, для начала надо бы разобраться с тем, кого именно получилось призвать. Сэль, имеющий человеческое обличье и способность говорить, явно был одним из высших духов, но каким именно? Что мне давало его покровительство? И что может случиться, если я не выполню наш уговор?
Пролистала несколько страниц «Истории и природы», но там рассказывались мифы и основные сведения о вольных духах, не связанных с родословными. Но даже у них есть своя иерархия: духи, имеющие обличья животных, подчиняются Двору. Судя по всему, все духи должны подчиняться Двору. И принадлежащие роду?
Ритуалистикой и взаимодействием с духами мало кто занимался, так что спрашивать у мистера Дейва смысла не было: навряд ли он углублялся в изучение этого вопроса. Все же его специализация – стихийная магия.
До отъезда в Академию следовало купить ритуальный кинжал и потренироваться рисовать круги и чертить руны. Хорошо, что курс по ритуалистике сохранился в Академии, пусть в качестве предмета по выбору. Должно было сохраниться еще и «духоведение»…
Продолжала листать очередное переложение мифов о духах леса, озер и гор пока глаза снова не начала слипаться. Чья-то маленькая ледяная ладонь коснулась моего лба, носа, губ, после чего я погрузилась в сон.
[1] 1 квартер = 11,34 кг
Глава 5
Утро настигло меня внезапно: Мари громко поставила рядом с кроватью таз с водой для умывания, чем и разбудила. Каждая часть тела ныла и болела. Особенно спина и ноги. Отправила служанку за стаканом теплой воды и аккуратно приподнялась на подушках. Руки дрожали, но сесть получилось. Медленно свесила ноги с кровати и, опираясь на тумбочку, я попыталась встать. Получилось со второго раза – пол словно уплывал.
Немного постояла, аккуратно подошла к зеркалу, сняла сорочку и повернулась к нему спиной. Царапин или ран не было видно, но вдоль позвоночника вилось изображение странного крылатого существа с телом змеи. Сэль оставил очень большую метку договора.
Быстро натянула сорочку и умылась. Показывать спину кому-либо нельзя: любое повреждение тела аристократки уменьшает шансы выйти замуж. Вряд ли кто-то стал бы делать мне предложение, но тело теперь лучше скрывать. Во избежание, так сказать.
Мари вернулась, когда я подошла к тазу с водой. Служанка поставила стакан на тумбочку и подала полотенце, когда я закончила с умыванием.
– Где Роза? – главная горничная уже должна была закончить с утренними обязанностями, так что стоило расспросить про вчерашний бал.
– Я видела ее в саду, молодая леди, минут пять назад.
– Сколько до завтрака?
– Полчаса, молодая леди.
– Прекрасно. Можешь быть свободна.
Девушка поклонилась, взяла таз и ушла. Будь на моем месте Ариэль, возможно, Мари напросилась бы помочь с платьем и туалетами. Повезло.
Надела простое синее платье с длинными рукавами и поясом на талии, лентой собрала волосы в низкий хвост и пошла к Розе.
Женщина все еще была в саду и обсуждала новые цветы, которые хотела видеть здесь Ариэль. Сестра была одержима столичной модой и хотела быть «как леди при дворце». Конечно, отец мог исполнить почти все ее желания, но сад несколько лет был моей отдушиной. Пока принцесса не рассказывать на чаепитиях о своей любви к фрезиям, розовым пионам и белым розам.
Ее Высочество Алисия лично ухаживала за садом, консультировалась с торговцами и садовниками, чтобы правильно ухаживать за цветами. Поэтому, по слухам, сад Ее Высочества был маленьким, но ухоженным. Само воплощение величества и изящества.
Ариэль готовилась войти в столичное светское общество и, конечно, не могла обойти стороной и это модное веяние. Жаль, что моего мнения никто не спросил.
– Добрый день, Роза, Джон. Ариэль все же решила выращивать пионы?
– Добрый день, мисс, – Джон снял шляпу и поклонился. – Да. Мисс Ариэль решила облагородить сад.
– Какие она выбрала?
– Восточные, – самые дорогие, конечно. Майкл, должно быть, повторно поседел, когда увидел новый бюджет на сад.