- Не волнуйтесь, синьорина. К машине никто не подойдет.
Ожидая, пока ее дверцу откроет швейцар дома Альфреди, Мике вскользь осмотрела свой ослепительный наряд, после чего с сияющей улыбкой первой вышла из машины.
Дождавшись отца у широких ступеней ярко освещенного крыльца, девушка поспешила положить свою руку на предоставленный локоть, после чего стала не спеша подниматься к гостеприимно распахнутым дверям величественного особняка. Зайдя в просторную многолюдную залу, заставленную большими вазами с цветами, Мике огляделась по сторонам в поиске знакомых лиц. Бегло пройдясь взглядом по толпе, переполненной вдоль и поперек лишь элитным обществом Италии, рыжеволосая девушка удрученно вздохнула, так и не разглядев никого из подруг.
- Синьор Горнели, наконец-то вы приехали! – раздался за спиной голос подбежавшего к ним темноволосого молодого человека. – Гаспар уже неоднократно спрашивал о вас.
Обернувшись в сторону появившегося из-за спины Марко, Лукас коротко кивнул в знак благодарности, после чего поспешно растворился в толпе, намереваясь как можно скорее присоединиться к своему коллеге по бизнесу.
Проследив взглядом за удаляющимся отцом, Мике сдавленно хмыкнула.
- Ты очень добр, дорогой. Так расстилаешься перед моим отцом, что это невозможно не заметить, так же как и не оценить.
- Ты же знаешь, я для него готов горы свернуть, лишь бы оправдать возложенные на меня ожидания.
- Для моего отца? - насмешливо переспросила девушка. - А я думала, для меня.
Развернув усмехающуюся подругу к себе лицом, Марко медленно провел костяшками пальцев по ее изумрудному колье.
- Так же, как и для тебя, малышка. Разве ты этого ещё не оценила?
Медленно изогнув края губ в смеющейся улыбке, Мике поднесла бутон белого цветка к своему лицу.
- Конечно же, оценила, – скользя белыми лепестками по своим губам, тихо проронила она, - спасибо. Лилии прекрасны.
- Только лилии?
Изогнув бровь, Марко неотрывно следил за ее игривым взглядом. Забрав цветок из ее рук, он вскользь принюхался к легкому аромату и, убрав непокорные локоны с девичьего плеча, аккуратно завел небольшой стебель за ухо этой знойной красавицы.
- Все остальное тоже прекрасно, – позволив цветку остаться в своих волосах, полушутливым тоном проронила она.
Довольно улыбнувшись в ответ, темноволосый мужчина мельком окинул ее своим внимательным взглядом, после чего едва заметно сдвинул брови.
- Я думал, ты наденешь зеленое платье, а не бирюзовое.
- Они оба прекрасно подходят к твоему подарку, так что я решила выбрать это, – ничуть не смутившись его легкому недовольству, отозвалась девушка.
- Да, но бирюзовый не совсем подходит под цвет моего галстука.
Едва не рассмеявшись столь капризной придирке, Мике небрежно поправила его и без того идеально завязанный темно-зеленый шейный аксессуар.
- Зато оно прекрасно подходит к твоим изумрудным запонкам.
Мгновенно оценив ситуацию с такой стороны, взгляд Марко несколько повеселел.
- Пожалуй, ты, как всегда, права.
Чинно кивнув в ответ, Мике позволила его губам слегка коснуться своих, после чего молодой брюнет быстро взглянул за ее спину. Завидев вдали махнувшего рукой в его сторону Лукаса Горнели, Марко виновато улыбнулся.
- Прости, кажется, меня зовет твой отец.
- Конечно, – пропуская его вперед, понимающе кивнула Микелина, – иди к нему. Я пока поищу подруг.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру своего парня, Микелина свободно расправила плечи и глубоко вздохнула. Конечно же, она любила своего отца, и ей очень нравился Марко, но все же с этими двумя ей постоянно приходилось носить маску порядочной, высокомерной особы, которую от нее требовали установленные приличия светского общества. Приглушая свой природный темперамент, она лишь наполовину раскрывала себя в их присутствии. Но иногда, с течением длительного времени эта маска приобретала все больший отягощающий вес, грозящий скинуть с очаровательного личика фальшивое притворство, раскрыв тем самым ее истинный облик. Облик свободной, беззаботной девушки, обожающей модный шопинг и непрекращающиеся бурные вечеринки.
Оставшись без спутника посреди многочисленной толпы, Мике огляделась по сторонам, но, вновь так и не увидев никого из старых друзей, не спеша потянулась к висящей на плече сумочке-клатч. С детства привыкшая к восторженным взглядам окружающих, рыжеволосая девушка лишь холодно улыбалась едва знакомым людям, спешившим заверить свое почтение дочери одного из богатейших олигархов Европы. Наконец, на ходу достав белый «Айфон» последней модели, Микелина приостановилась, начав интенсивно искать номер Ирис – светской львицы, чья страсть к развлечением равнялась лишь с ее собственной. Вспоминая былые совместные вечеринки, девичьи губы не смогли удержаться от улыбки, предвкушая новые развлечения.
В нетерпении нажав на сенсорную клавишу вызова абонента, из груди девушки вырвался разочарованный стон. Кто бы мог подумать, что в самом центре города, в одном из престижнейших особняков Неаполя сотовая связь сыграет с ней такую шутку?! Но, тем не менее, повторив попытку, Мике усмехнулась, продолжая недоверчиво смотреть на экран дисплея с всплывшим окном, говорящим о том, что связи здесь нет. Оглядевшись по сторонам в поисках подходящего места для более лучшего сигнала, она с радостью обнаружила небольшой выход на балкон. Поспешно направившись в сторону неприметной ниши, девушка уже почти было нырнула в темноту прохода, как вдруг из-за спины раздался смутно знакомый женский голос:
- Боже мой, кого я вижу! Мике, ты снова в Италии?!
Выдернутая из собственных мыслей, Микелина с удивлением обернулась. Увидев перед собой небольшую группу веселых девушек, Мике, наконец, узнала молодую пышногрудую блондинку, в обществе которой она провела большую часть своих прошлый летних каникул.
- Мари?! – недоверчиво воскликнула она. - Не ожидала увидеть тебя здесь.
По инерции потянувшись к подруге для приветственного поцелуя в обе щеки, Мике внезапно обнаружила, что вместо радостных объятий Мари лишь холодно отстранилась в сторону.
Не совсем понимая, в чем дело, удивленная девушка вопросительно изогнула правую бровь.
- О, неужто недосягаемая Микелина Горнели снизошла до объятий к своей старой подруге, которой можно с такой легкостью пренебречь или же вообще пройти мимо, даже не обратив на нее своего внимания?!
Пораженная столь откровенно ядовитым тоном в свой адрес, Мике, однако, стойко приняла удар. С детства привыкшая к каверзам постоянно меняющихся подруг, она лишь насмешливо хмыкнула в ответ. Что уж тут говорить, в ее обществе интриги являлись сладкой пилюлей любого светского вечера.
С безразличием пожав плечами, девушка не спеша убрала телефон обратно в свой бирюзовый клатч.
- Мари, мне даже странно, что с твоими данными ты все ещё проводишь время в окружении столь милых сплетниц, а не с подходящими твоему рангу обаятельными мужчинами. Хотя, что я говорю? Каждый сам выбирает, что ему ближе, – цинично усмехнувшись, поддела она, – к тому же, ты меня просто восхищаешь своей памятью. Не думала, что ты все ещё злишься на меня за тот прошлогодний случай с моим братом.
- О, брось! Кто старое помянет… - не став договаривать поговорку, отмахнулась Мари, оглядываясь в сторону многолюдной толпы. – К тому же, твой брат не единственный мужчина на этой планете. Есть ещё очень много интересных экземпляров…
Проследив за взглядом бывшей подруги через всю залу, Мике увидела Марко, непринужденно общающегося с деловыми партнерами отца, а также с их женами. Почувствовав легкий укол ревности от того, что кто-то ещё засматривается на ее парня, она умело спрятала рвущиеся наружу эмоции.
- Ты, кажется, уже знакома с Марко? – вновь обращая внимание белокурой особы в свою сторону, вежливо спросила она.