Я успела приблизиться на достаточное расстояние до того, как меня заметили. Стражи отдали честь, а мои спутники поклонились. Ответив всем легким наклоном головы, я подошла ближе.
- Вечер добрый, - я с любопытством рассматривала двоих мужчин, первыми пришедших на место сбора. - Мы не были представлены друг другу...Я - Юуки Миака. Прошу, позаботьтесь обо мне.
Я смущенно замолчала под внимательными напряженными взглядами. Словно от меня что-то ожидали... Вот только что?
Спустя несколько, показавшихся мне вечностью, секунд, витавшее в воздухе напряжение исчезло. Мужчины переглянулись. Казалось, что они безмолвно переговариваются. А потом повернулись ко мне, улыбаясь.
- Вечер добрый, Миака-сама. Мое имя Реншу, - представился один из них, отбрасывая со лба пепельного цвета челку. В серых глазах притаилась смешинка, словно их обладатель задумал какую-то шалость. И тут же махнул рукой в сторону своего напарника. - А этого хвостатика зовут Минж. Рады знакомству с Вами.
Его напарник кивнул, повторяя приветствие, а затем тихо фыркнул в сторону:
- Сказал четырехглазик...
- Не трогай четырехглазиков, - зловеще сверкнул стеклами очков Реншу.
- Не лезь к хвостатикам, - парировал Минж. Было видно, что такие шутливые пикировки для них не в первой. При этом оба получают невероятное удовольствие: Реншу не скрывает улыбки на пол лица, а в глазах его напарника такие же искорки-смешинки.
Это было так похоже на вечные перебранки Тамахоме и Таски, что я, засмотревшись, пропустила появление остальных членов разведгруппы.
- Парни, завязывайте с балаганом! - посмеиваясь, взлетела по ступенькам бойкая девочка с двумя забавными хвостиками-колечками на макушке. - Сейчас Кейн подойдет!
- О, полку хвостатиков прибыло! - хитро сощурился Реншу и резво отскочил за спину закатившего глаза друга.
- Посмотрим, как ты запоешь, когда придет главный "хвостатик", - многообещающе глянула на него девочка и отвернулась, скрестив руки.
- Кстати, вот эту буку зовут Лан, - осторожно высунувшись из-за шатена, Реншу протянул руку и положил ладонь на макушку напарницы. - Она одна из лучших разведчиц за все время существования разведгруппы.
Лан сердито мотнула головой, сбрасывая чужую руку, и отступила на шаг, но покрасневшие щеки выдавали свою хозяйку с головой, говоря, что ей лестны такие слова в свой адрес.
- Знакомство с Вами, честь для меня, - сказала я девочке, смутив ее этим еще больше.
- Нет, что Вы, это для меня честь... - замахала она руками под тихие смешки со стороны напарников. Ее взгляд лихорадочно заметался по площадке, ища на кого перевести внимание. И зацепился за последнего непредставленного мне члена отряда. - А... А это Шан - наш медик! Вы не обращайте внимания, что он молчит! Это он просто стесняется!
Девочка подскочила к высокому мужчине, спокойно стоящему чуть поодаль, и громко зашептала:
- Ну же, Шан, поздоровайся!
Мужчина перевел взгляд с девочки на меня и послушно пробасил:
- Здравствуйте.
- Итак, я вижу, вы уже познакомились! - синеглазый предводитель уже второй раз подряд умудрился подкрасться незаметно. Надо будет спросить попозже, как у него это получается. - Прекрасно, прекрасно. Нам пора отправляться.
- Ну, так только вас двоих и ждем, - ехидно пропел Реншу, высовываясь из-за спины друга и подхватывая походный мешок.
- Возрадуйся, я здесь! - в тон ему ответствовал Кейн, вытягивая вперед ладонь с горсткой черных бусинок. - Разбирайте средства связи.
Как оказалось, то, что я приняла за бусину, на самом деле было самым маленьким средством связи из всех виденных мной ранее. Крепилось оно на мочку уха, а активировалось голосом. Весьма удобная вещица.
Закрепив передатчик поверх серьги, Кейн окинул нас внимательным взглядом, под которым притихли все. Остановив взгляд на мне, мужчина заговорил:
- Так как не все из нас в курсе предстоящего, я повторю суть задания. Примерно три дня назад была утеряна связь с Деревней Шангшенг. Связь прервалась с последним перемещением, где-то в районе Дома Хацуи. Мы должны узнать, в чем дело. Как обычно, тихо и, по возможности, незаметно. Узнаем, что нам нужно и возвращаемся в Чертог. Если поторопимся, то через два дня сможем перехватить ее у Дома Экие.
- Экие? - переспросила я. Название было знакомо, но откуда, вспомнить не получалось.
- Вы знакомы астрологией? Если нет, Юн расскажет Вам по дороге. А сейчас, нам нужно торопиться, мы и так потеряли много времени.
Кейн, отдал разрешение на использование портала стражам, скомандовал отправляться. И первый шагнул в портал. Вслед за ним потянулись и остальные.
- Удачной охоты, Миака-сама, - услышала я сдвоенный шепот на грани слышимости.
- Благодарю. Тихой службы, Стражи Перехода.
Обернувшись, я бросила прощальный взгляд на стражей и шагнула в прохладную гладь портала.
***
Приземлившись по другую сторону портала, я увидела отнюдь не привычные виды Поднебесного мира, а, не менее привычную, залу во владениях Бьякко.
Оглядевшись, я заметила остальных членов отряда у подножия портала, терпеливо ожидающих лидера, переговаривающегося о чем-то со стражей чуть поодаль.
Перехватив сползший с плеча рюкзак, я присоединилась к остальным, гадая, для чего мы здесь.
Оглянувшись, Юн встал рядом со мной:
- Дома, о которых говорил брат, относятся к двадцати восьми созвездиям. Их еще называют "лунными стоянками". Каждый день Луна перемещается с одного созвездия в другое, и Деревня переходит вместе с ней. Когда связь оборвалась, Луна находилась в одном из созвездий Генбу-сама - Хацуи. Но, когда мы ее нагоним, она уже будет в созвездии Экие, во владении Бьякко-сама.
- Поэтому мы сейчас здесь, - кивнула я, краем глаза следя за остальными. Вот наш отряд двинулся к следующему порталу, а мы за ними.
- Быстрее и проще перехватить ее во время следующей остановки, чем гоняться по всей стране вслепую, надеясь на удачу.
- Если честно, - я прервалась, проходя портал, и тут же, ступая на выжженную почерневшую траву вслед за юношей, продолжила, - я не совсем понимаю, куда мы направляемся. Эта Деревня... Шангшенг, да? Что она из себя представляет?
- Что представляет? Как бы сказать... Я не очень много о ней знаю. Шангшенг - особое поселение, в котором живут воины, добившиеся особого расположения кого-либо из богов. Вознесенные над другими. Там они получают заслуженный отдых. Но, в связи с последними событиями, было решено задействовать в наступлении все имеющиеся ресурсы.
- И многие добились этого расположения?
- За всю историю нашего мира...Сотни, возможно тысячи... - неуверенно протянул Юн.
- Тысячи! Даже сотни прославленных воинов хватило бы повернуть ход битвы в нашу сторону! - впечатлилась я. Но тут же приуныла.
- Надеюсь с ними все в порядке, - Юн словно прочитал мои мысли, - они же одни из лучших. Правда?
- Надеюсь на это...
Меня не оставляло плохое предчувствие.
***
Как и говорил Кейн, к вечеру второго дня мы достигли места назначения. Точнее, уперлись в наглухо запертые ворота. С виду все было в порядке, но червячок сомнения продолжал свои подгрызательные работы.