— Но ты видишь нас вместе, так ведь?
— Я хотела бы думать, что мы все равно будем вместе. Но что, если ты устанешь от меня, Тайлер? Я не та девушка, с которой ты начинал встречаться. В конце концов, это утомительно, что я не очень хорошо вижу. Врач сказал, что есть шанс, что мое зрение продолжит ухудшаться, пока я вовсе не перестану видеть. По-видимому, я проглотила много яда.
— Малышка, ты знаешь, что я не переживаю ни о чем из этого. Я до сих пор вижу ту же яркую, милую девушку, которая поцеловала меня тем утром в коридоре. Когда я смотрю в наше будущее, то вижу, как ты собираешься со мной в колледж в арендованной небольшой квартире, а потом, после окончания, я вижу, как ты планируешь нашу свадьбу.
Она хихикнула.
— Свадьба?
Покопавшись в кармане, я вытащил небольшую коробочку и сжал ее в кулаке.
— Хэдли, мне нужно спросить у тебя кое-что.
Я посмотрел в ее глаза и поднял коробочку вверх, так, чтобы Хэдли могла ее увидеть. Когда я открыл крышку, ее глаза расширились от удивления, и у нее отвисла челюсть. Она посмотрела на кольцо из белого золота, а затем обратно на меня.
— Тайлер... что? Я... ты на самом деле?
— Хэдли, я сказал, что люблю тебя, и именно это имею в виду сейчас. Будешь ли ты носить это кольцо, пока мы не узнаем друг друга достаточно хорошо для того, чтобы сменить его на обручальное?
В ее глазах появились слезы, которые покатились по ее щекам.
— Кольцо обещания?
— Да, Хэдс. Это кольцо-обещание. Потому что я обещаю всегда любить тебя и хочу, чтобы в один прекрасный день мы соединили наши жизни, в какой-то момент в будущем, после того, как закончим колледж и найдем работу. Я знаю, что многое может случиться сейчас и потом, но хочу, чтобы ты знала, как много значишь для меня.
Она встала и положила руки по обе стороны от моего лица, прежде чем поцеловать меня. Ее губы и язык дразнили и мучили меня, пока я ждал ее ответа. Или поцелуй и был ее ответом? Когда она перестала меня целовать, мне потребовалась минута, чтобы унять бешено бьющееся сердце, после чего я вытащил кольцо из футляра и надел его Хэдли на палец. Она снова начала плакать и обняла меня.
— Я люблю тебя, Хэдли.
— Я тоже люблю тебя, Тайлер, — она снова поцеловала меня, на этот раз нежно, а затем отстранилась. — Займешься со мной любовью?
Сердце чуть не вырвалось из моей груди.
— Что?
В уголках ее губ играла улыбка.
— Ты слышал меня.
— Хэдли, я...
Прежде чем я успел произнести хоть слово, девушка стянула свою рубашку и отбросила ее в сторону. Она была прекрасна и являлась всем, чего я когда-либо хотел. В тот момент я принял решение дать Хэдли все, чего она желает, и убедиться, что стану таким человеком, который заслуживает кого-то вроде нее. По мере того, как лучи солнечного света окутывали нас, я занимался с ней любовью, показывая, насколько любил и лелеял ее. Это был самый волшебный момент в моей жизни, и я знал, что ничто и никогда не сравнится с ним.
Глава 9
Х э дли
Я была в школе уже больше месяца и все шло… ну, я бы не сказала «отлично». Я едва могла читать учебники и ноты. Тайлер приходил каждый день после школы, чтобы помочь мне с домашним заданием, но я чувствовала, что была несправедлива к нему. Он должен был быть со своими друзьями и ходить на вечеринки вместо того, чтобы торчать дома, помогая своей почти слепой девушке. Кольцо на моем пальце с каждым днем ощущалось все тяжелее и тяжелее. Может быть, я была неправа, когда приняла его? Погубила ли я Тайлера, оставаясь с ним? Я чувствовала себя эгоисткой.
— Ты смотришь на меня? — спросила я Эмбер.
— Возможно.
— Можешь сказать мне обо всем, о чем думаешь... ты не должна сидеть и держать все в себе.
— Отлично. Почему ты отталкиваешь Тайлера?
Я фыркнула.
— Я не отталкиваю его. Он в моем доме каждый день. Если бы ты сегодня не пообещала помочь мне с заданием, он был бы здесь, прямо сейчас.
— Хэдли, никто не отрицает, что он помогает тебе, но вы отдалились друг от друга в последнее время. Ты больше не держишься с ним за руки в коридорах, и я не могу вспомнить последний раз, когда видела, как ты целовала его в обед. Что с тобой происходит?
Я опустила взгляд на стол.
— Просто я думаю, что, возможно, ему было бы лучше без меня.
— Почему ты так думаешь? — тихо спросила Эмбер. — Ты разве не видишь, что он без ума от тебя?
— Какое будущее я могу предложить Тайлеру? У него есть два предложения стипендии, и он собирается отказаться от них, потому что чувствует, что должен заботиться обо мне. Я не хочу быть чьей-то ответственностью, Эмбер. Я не могу самостоятельно сходить в магазин за едой. Я не могу водить машину и, по окончании этого учебного года, не думаю, что буду играть на флейте когда-либо. По крайней мере, не в академической манере. Я до сих пор играю для себя, потому что люблю этим заниматься, но читать ноты слишком трудно.
— Почему ты думаешь, что он чувствует, что несет за тебя ответственность?
— Он приходит ко мне домой каждый день, и мы делаем домашнее задание; он остается на ужин, а после идет домой. Я не могу вспомнить последний раз, когда он приглашал меня на свидание или на вечеринку. Я уверена, что он не хочет, но относится ко мне по-другому. Словно боится, что я сломаюсь, или что я не буду в состоянии сделать что-либо за пределами школы или этого дома.
— Ты говорила ему, что чувствуешь? — спросила Эмбер.
— Нет. Он говорит, что любит меня, и я ему верю, но, возможно, он не должен. Если бы он не любил меня, то не чувствовал себя обязанным сидеть со мной дома. Он пошел бы тусоваться со своими друзьями в свое удовольствие.
— Может быть, он думает, что проводить время с тобой весело.
— Ты знаешь, что в тот день он дал мне это кольцо-обещание, и мы занимались любовью? Это был мой первый раз, но он сделал его волшебным. И он не прикоснулся ко мне с тех пор. Ни разу не попросил меня сходить с ним в заповедник или куда-нибудь еще, где мы могли бы побыть наедине. Он чувствует жалость ко мне, и я уверена, что он сожалеет, что когда-то подарил мне это кольцо.
— Хэдли...
— Просто забудь. Однажды он проснётся и поймет, что я была ошибкой, — по ее щекам покатились слезы.
Я услышала шум позади себя и напряглась. Неужели кто-то подслушал наш разговор? Я поспешно смахнула слезы.
— Эмбер, ты простишь нас?
Тайлер! Он слышал все, что я сказала? Теперь он порвет со мной и вернется к своей обычной жизни? К жизни, где у него нет девушки-инвалида.
Стул царапнул пол, и я смотрела, как он садится рядом со мной.
— Как долго ты чувствуешь это? — спросил он. — Как долго ты сомневаешься в моих чувствах к тебе?
— Тайлер, я...
— Нет. Я не хочу слышать оправданий, Хэдли. Я обещал тебе себя, обещал разделить с тобой будущее, и я это сделал не потому, что думал, что каждый день будет словно вечеринка. Я сделал это потому, что люблю тебя и хочу проводить время с тобой, и не важно, где и когда: во время выполнения домашних заданий, за обедом в школе или когда мы выбираемся куда-то... важно то, что мы вместе. Я думал, что именно это имеет значение.
Стыд прожег меня насквозь.
— Если бы ты не был со мной, ты веселился бы с друзьями, Тайлер. Ты бы ходил на баскетбол, на вечеринки...
— Если бы я не был с тобой, — тихо сказал он, — я бы сидел дома в своей комнате, задаваясь вопросом, что такого сделал, что так накосячил, и из-за чего потерял единственную девушку, которую любил. Неужели ты думаешь обо мне так плохо, думаешь, что я хочу ходить на вечеринки больше, чем быть с тобой?
— Я просто... — я начала рыдать. — Я бесполезная, Тайлер. Я больше ничего не могу сделать. Если я не смогу пойти в колледж, то у меня не будет возможности получить хорошую работу. Я даже не знаю, смогу ли получить работу вообще! Ты заслуживаешь намного лучшего, чем я.