Провожу рукой по волосам и с удивлением обнаруживаю там туго сплетённые шелковистые прядки, тонкую заколку на весь небольшой аккуратный пучок. Неужели я заснула в причёске и меня не захотели будить, чтобы её снять? Нужно будет перезаплести её и добавить ту прекрасную заколку, что мы купили на днях.
Снаружи доносится пение птиц. Такое прекрасное утро…
— Госпожа! — в комнату стремительно забегает в панике тонкая девушка с длинными черными волосами, ее щеки алеют от волнения. Она быстро хватает меня за руку своими маленькими ладонями и настойчиво тянет. — Идём-идём-идём! Они, наконец, приехали!
— Погоди! — я улыбаюсь ей, чувствуя приятное тепло, исходящее от этой юной служанки. Она тут же отпускает мою руку и извиняющимся жестом складывает ладони. — Не кричи так громко! Кто именно приехал?
— Гости вашего отца! Те самые, от которых мы получали весточку пару дней назад! — её глаза сияют от радостного возбуждения.
Несмотря на её искреннюю радость, по моей спине пробегают холодные мурашки, и утро перестает казаться ярким и солнечным. Прекрасный запах сакуры из сада теперь отдает горечью.
Уже пришло время?
Сердце бешено колотится в груди, пока я спешно поправляю шёлковый ханбок. Мысли метаются. Я пытаюсь осознать, что происходит. Чувствую себя маленькой девочкой, застигнутой врасплох.
12 глава
— Идёмте, госпожа! Прошу вас, скорее! Не то ваш отец снова станет ругаться, — юная служанка Сюнь Су умоляюще смотрит на меня большими карими глазами.
Я делаю маленький шаг вперёд. Колени совсем не гнутся, и хочется развернуться и сбежать прочь. Но я только наступаю на подол собственных шелковых одежд, из-за чего останавливаюсь, сбрасываю руку Сюнь Су и поднимаю тонкую ткань ханбока. Она воздушная и легко струится меж пальцев. Красивого, небесно-голубого цвета, так приятно оттеняющего мою фарфоровую кожу. На солнечном свету шёлк переливается, словно жемчужины.
Мы выбегаем во внутренний дворик нашего большого дома. Вокруг деревянные переходы с резными колоннами, красные небесные фонарики, а на каждом входе в спальни висят пышные красные балдахины. Сейчас они приятно развеваются на утреннем ветерке, все двери и окна распахнуты нашими слугами, чтобы проветрить жилые помещения. Обычно в теплую пору года здесь невероятно влажно и душно из-за раскинувшейся широкой реки прямо рядом с нашим домом.
Мы бежим к главному выходу, я почему-то придерживаю рукой высокую причёску и думаю только о том, как побыстрее сбежать отсюда. Встречаться с этими откровенными идиотами и заносчивыми хамами, которые держат в страхе весь город, нет совершенно никакого желания...
Сюнь Су семенит рядом, её ноги в шелковых тапочках быстро цокают по гладким камням двора. Я ловлю её встревоженный взгляд и вздыхаю. Бедняжка, она боится гнева моего отца. И, должна отметить, не меньше меня.
На людной улице кипит жизнь. Рядом с нашим домом раскинулся шумный рынок, откуда всегда пахло пряными специями, свежей древесиной и множеством разнообразных ароматов курительных палочек, которые любила ставить во всех комнатах моя мама. Но мы поворачиваем в другую сторону и быстро бежим с Сюнь Су, осторожно обгоняя спешащих прохожих. Я несколько раз перехватываю свою развевающуюся юбку, пытаясь успеть за стремительно бегущей впереди девушкой.
Выбежав на просторную площадь, мы замерли перед широкой, величественной лестницей. Там вовсю проходил оживленный обмен любезностями между гостями и моими родителями. Мама, едва заметив меня, ласково улыбнулась и мягко позвала меня тонкой ладонью, придерживая широкий рукав своего изящного наряда. Я тут же дернулась и только наступила на первую ступеньку, как в мою сторону повернулись оба сына, и я застыла, встретившись с их проницательными взглядами.
Тёмные глаза смотрят на меня с лёгким недовольством, словно обжигая своим пронзительным взглядом. А ещё становится холодно, пробирающий до костей ледяной взгляд, который заставляет тело дрожать. Так, что по спине пробежали маленькие мурашки и захотелось быстро развернуться и сбежать, спрятаться от этого холодного взгляда. Я знала, что именно они пожаловали, именно эта семья Чин, будь она неладна, с их высокомерием и чувством превосходства. Глава семьи Чин уже слишком долго ждёт моего совершеннолетия, чтобы выдать единственную дочь семьи Кан за своего старшего сына, заключив выгодный для них брачный союз. А мой папа и рад этой сделке, видя в ней возможность укрепить положение нашей семьи, пока как моя мама всеми силами оттягивает это событие, стараясь убедить глав пересмотреть кандидатуру моего будущего мужа, дать мне шанс выбрать собственную судьбу.