Её слова падают на меня тяжелым бременем, и я чувствую, как мои плечи опускаются под их весом.
— Я не могу быть счастлива с ним, — шепчу я, не слушая её. Мой голос дрожит. — Я люблю другого.
Я умолкла, и тишина в комнате стала такой густой, что, казалось, её можно было потрогать руками.
— Я хочу попробовать, — говорю я, и мой голос звучит неожиданно твердо. — Я хочу рассказать ему. Освободить это из своей души… Даже если ему это не нужно…
Сюнь Су смотрит на меня с ужасом, её глаза расширяются, как у испуганной лани.
— Не думайте об этом, госпожа, — говорит она, и её голос срывается. — Это опасно.
— Я знаю, — говорю я, и чувствую, как слезы подступают к глазам. — Но как… Как мне жить…
— Я помогу вам, госпожа, — говорит Сюнь Су, и её голос звучит уверенно, как обещание. — Не стоит унывать раньше времени! Думаю, всё обойдётся.
Её слова, как теплый луч солнца, пробиваются сквозь тучи моего отчаяния.
— Спасибо, — говорю я, и мой голос дрожит от благодарности. — Я очень тебя люблю.
Она улыбается, и её улыбка освещает комнату ярче, чем солнце за окном.
— И я вас люблю, госпожа, — отвечает она, и в её голосе звучит искренняя преданность.
Она начинает распаковывать мои праздничные одежды, и шелест ткани наполняет комнату, словно шепот ветра в листве. В комнату заходит моя мать. Её тёмные волосы распущены, струясь по плечам как водопад в лунную ночь, и она выглядит очень красивой и изящной. Её ханбок цвета нефрита подчеркивает благородную бледность кожи. Она с улыбкой смотрит на меня, но я замечаю тень беспокойства в её глазах.
— Моя красавица, — говорит она, и её голос звучит мягко, как колокольчик на ветру, — Сегодня всего лишь ужин с нашими почётными гостями, а ты уже выглядишь так, словно готова выйти замуж.
Я дёргаю плечом, чувствуя, как напрягаются мышцы под тонкой тканью. Она же знает, что для меня это значит. Почему мне невыносима мысль об этом… Даже пыталась убедить отца в другой кандидатуре. Но… Сейчас решение уже принято и никто не посмеет нарушить обещания. Воздух в комнате кажется тяжелым, как перед грозой.
— Спасибо, мама, — отвечаю я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, — Но мне не комфортно в этом ханбоке. Некомфортно от мысли, что я должна буду стать женой Хва Вона. Почему… Отец не выбрал какой-то другой способ?
— Или неудобно выходить и быть центром внимания, дорогая? — в её голосе слышится нотка раздражения.
— Я ведь не о том… — тихо шепчу, чувствуя, как слова застревают в горле.
— Этот союз очень важен для обоих кланов, дорогая. Прими это. Пожалуйста. Посмотри, какой отец у нас довольный и счастливый.
В её словах буквально сквозит: это твой долг, дорогая Юнь Сон. И не смей больше возражать.
Каждое слово падает на меня, как тяжёлый камень, и я чувствую, как моё сердце сжимается от боли и отчаяния.
В комнату заходит мой отец. Его шаги тяжелые и уверенные, словно удары молота. Пронзительными голубыми глазами, он осматривает помещение и, найдя нас, шагает глухо в нашу сторону. Его присутствие наполняет комнату, словно нависает грозовая туча.
— Ты так красива! — его голос звучит как раскат грома, заставляя меня вздрогнуть.
— Спасибо, отец, — отвечаю я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал, — Но я по-прежнему считаю этот союз…
— Любовь не важна, — говорит он, обрывая меня. — Важно то, что этот брак укрепит союз наших кланов. Я долгие годы боролся за свободу и отстаивал достойно свои земли. И сейчас сдаться просто нет сил.
Его глаза сверкают, когда он продолжает:
— Моей дочери, тебе, Юнь Сон, нужно сделать вклад в нашу историю, нашу семью. Стать достойной продолжательницей нашего клана. Хва Вон — грубый и довольно безэмоциональный человек, но он никогда не посмеет тебя обидеть. Ты станешь его женой, и он подарит тебе долгие годы совместной жизни. Ты будешь счастлива с Хва Воном. Рано или поздно поймёшь, что это всё — ради тебя и Хва Вона.
— Я не могу… — говорю я, нервничая. Мой голос звучит тихо, как шелест листьев на ветру. Не могу сказать ему, почему, но хотя бы показать, что я до сих пор не уверена — стоит. — Я не могу сделать этого.
— Ты должна, — говорит он, и его голос звучит как приговор. — Это моя воля. И ты должна ей последовать.
Он уходит, его шаги эхом отдаются в коридоре. А за ним и мама, оставляя после себя лишь аромат жасмина и тяжесть невысказанных слов.
Я остаюсь одна, и слёзы накатывают на глаза. Я не могу противиться воле моего отца. Я не могу нарушить традиции. Они окружают меня, как стены темницы, из которой нет выхода.