Незнакомец покровительственно накрыл её руку своей. Мадлен вдруг отчетливо поняла, что он видит её насквозь, читает её мысли, и что с этого момента он безраздельно завладел её душой. От этой ясности и неотвратимости грядущего ей стало страшно.
― Не стоит так волноваться, ― проговорил Незнакомец. ― Я могу вам помочь.
― Помочь? В чём? ― Мадлен испуганно посмотрела на него. ― Я не просила о помощи.
― Вот моя визитка.
Незнакомец, проигнорировав реплику Мадлен, протянул ей маленький кусочек картона со своими координатами.
― Жду вас сегодня в восемь вечера, ― сказал он тоном, не терпящим возражений.
― Я не приду, ― пискнула она, подивившись своему внезапно осипшему голосу.
― Придёте, ― властно произнёс Незнакомец.
Его пронизывающий взгляд опять перевернул душу Мадлен, заставив её сжаться в комок. Затем, несколько смягчившись, он улыбнулся одними губами.
― До вечера, ― проговорил Незнакомец, жестом давая понять, что разговор окончен.
Мадлен беспомощно обернулась в поисках подруги. Та в окружении трёх плейбоев весело болтала со всеми одновременно. Облегчённо вздохнув, Мадлен позвала Сару. Она хотела было представить её Незнакомцу, но с изумлением обнаружила, что тот исчез. Сара, грациозно покачивая бёдрами, подошла к столику. Её глаза возбуждённо блестели, щёки горели румянцем.
― Слушай, что за потрясающий парень только что сидел рядом с тобой?
― У тебя все парни потрясающие, ― пробормотала Мадлен. ― Он ужасный, Сара!
― Что с тобой, Мадди? ― Сара испуганно и участливо смотрела на подругу. ― Ты такая бледная и вся дрожишь…
― У него взгляд нечеловеческий, ― едва шевеля губами, прошептала Мадлен. ― Он легко прочитал мои мысли, а потом внезапно исчез. Посмотри на это!
Она протянула Саре визитку Незнакомца.
― Ну и что? Визитка как визитка, только вместо фамилии написано «Незнакомец». Подумаешь, просто парень решил приколоться. Чего ты испугалась, глупая?
Сара ласково обняла Мадлен за плечи.
― Он исчез, исчез, ― упрямо повторяла Мадлен.
― Да как исчез? Просто быстро ушёл, а ты не заметила. Он назначил тебе свидание?
― Сегодня, в восемь вечера у него дома.
― У него дома ― это уже хуже, ― Сара на минуту задумалась. ― Можно нарваться на неприятности. Лучше бы где-нибудь в кафе или в клубе. А впрочем, маленькое приключение ― это здорово. В случае чего можно сбежать!
Она беспечно тряхнула головой.
― Сара, я боюсь его. А как же Ричард? ― с тоской в голосе проговорила Мадлен.
― Глупости, ― рассердилась Сара. ― При чём тут Ричард? И почему ты во всём видишь подвох, думаешь только о плохом? Классный парень! Впрочем, можешь уступить его мне. Ты не против?
― Нельзя быть такой легкомысленной! Я сама не пойду и тебя не пущу, ― Мадлен решительно посмотрела на подругу.
― Да ну тебя! ― обиженно надула губы Сара.
Так, препираясь и ворча друг на друга, девушки собрали свои вещи и направились в сторону отеля.
Глава 3
* * *
Солнце клонилось к закату. Жара постепенно спадала, уступая место мягкой вечерней прохладе, которая, подобно лёгкому покрывалу, окутывала разгорячённые тела. Призывнее источали аромат цветущие экзотические растения, в атмосфере курортного городка острее ощущалось возбуждение от предстоящего вечера, отовсюду звучала музыка, то тут, то там раздавался женский смех.
Мадлен пребывала в странном состоянии. Она испытывала страх и лихорадочное возбуждение. С одной стороны, интуиция подсказывала ей, что не стоит поддаваться искушению, но, с другой, непонятный восторг, ощущение того, что может произойти что-то необыкновенное, заставляли её в сотый раз брать в руки визитку Незнакомца. Она уже выучила её наизусть, но вновь и вновь рассматривала этот кусочек картона, как будто пыталась там найти ответы на свои вопросы.
В дверь постучали. Мадлен, погружённая в свои мысли, никак не отреагировала.
― Господи, Мадди, ты ещё не готова! ― воскликнула стремительно влетевшая Сара. На ней было восхитительное платье персикового цвета, пряди тёмных волос живописно обрамляли лицо, карие глаза, опушённые густыми ресницами, с беспокойством смотрели на подругу. ― Опять страдаешь? Опять сомневаешься? Ну что мне с тобой делать?!
― Он говорил, что может мне помочь, хотя я его ни о чём не просила, ― проговорила Мадлен, как бы продолжая только что прерванный разговор.
― Ну и что? Мадди, алло! ― Сара решительно тряхнула подругу за плечи. ― Это всего лишь свидание с красивым парнем и ничего больше, понимаешь?