— Как ты мог на это согласиться? — Да, после этого я не стану обращаться на «вы».
Но он молчал. Продолжал хмуро смотреть и молчал. А мне, почему-то, с каждой секундой становилось все хуже. Что-то, как будто, трещало на сердце. Как будто… предали? Подорвали доверие? А оно ведь было… абсолютное. Я ведь сама вручила себя ему в руки!
— Ты должен был сказать Родерику, что наш брак не настоящий. — Непроизвольно сделала шаг и поняла, что вот-вот затрясется нижняя губа. — Ты должен…
Но некромант опередил и резко приблизился ко мне.
— Не настоящий!? — Вдруг натурально прорычал он. — Родерик видел, как я реагирую на тебя! Он смеялся мне в лицо, как только я рассказал ему о произошедшем в спешке, чтобы тебя не посмели вновь выкрасть! Знаешь, что он мне сказал? — Но я лишь растерянно хлопала ртом. — То, что я не позволил бы себя окольцевать ни за что на свете, если бы действительно этого не хотел!
— Ты принял решение за несколько минут… — Просипела, вспоминая, как попросила взять себя в жены, и как Глава интересовался успеем ли мы до приезда бригады ремонтников.
— А за сколько, по-твоему, к этому приходят? За сколько приходят к мысли о том, что не хотят терять женщину, которая поселилась в твоем сердце?
— Ты говоришь это из-за клятвы… — Неуверенно начала я, даже сама не желая в это верить.
— Ты всерьез так считаешь? Всерьез считаешь, что все происходящее из-за того, что Император придумал план?
Но я уже не могла ему отвечать. Во мне шла неистовая борьба, где надежда пыталась удержаться на плаву в мощном потоке рационализма. Поняла, что слезы текут по щекам, когда Бравлинг начал аккуратно стирать их большими пальцами рук.
— Каждый день, иногда буквально утаскивая тебя на руках, я отрывал тебя от дел, чтобы мы вместе поужинали. И нет — не для легенды. Не для легенды я дарил тебе цветы и драгоценности, которые ты ни разу так и не надела. Хорошо, что хоть книги принимала…
— Так это такие паритетные выпуски… — Глупо пробормотала я, не успев понять, как это сейчас неуместно.
Он хрипло рассмеялся, вновь прижимаясь к моему лбу своим.
— Я подарю тебе все что захочешь, Айя. Ни для легенды, ни для клятвы или императорского плана. А потому, что хочу, чтобы ты улыбалась. Я не умею ухаживать за девушками, Айяна. У меня никогда не было даже подобия серьезных отношений. Но я знаю одно. Ты подарила мне целый мир, полный ярких красок, которые, казалось, были утрачены навсегда. Я сделаю все возможное, чтобы и твой мир был ярок, как никогда. А со мной или без меня не важно. Просто откажешь в клятве Императору, когда он попросит и все. И поверь, никто ничего не посмеет тебе сделать. Я об этом позабочусь.
А мои мысли и в самом деле растекались в маленькие лужицы, совершенно не собираясь помогать мне в ситуации.
Он сказал… А что он сказал? Что дорога?
Конечно, дорога! На тебя можно скинуть Академию!
— Хватит… — Прошептала я, даже не понимая себе я это говорю или лорду.
— Не веришь мне, да?
Некромант отпустил меня и медленно сделал шаг назад. И едва я подняла на него зареванные глаза, как будто на что-то решился. Как-то стремительно, будто боясь передумать, он опустился на одно колено:
— Я не знаю правильно ли я поступаю. Возможно, тебя это вновь лишь оттолкнет и напугает, но… Наверное, впервые за… больше, чем за полвека, я поступаю так, как, действительно, хочу. А хочу я, чтобы ты была моей. Айяна, ты станешь моей женой? По-настоящему?
Все. Занавес.
Моих мыслей так точно.
Секунды складывались в минуты, а Бравлинг продолжал стоять на колене и смотреть на меня с надеждой. Но, но я… Я сейчас просто не в состоянии что-то решить! Верю ли я ему? Зачем тогда он вообще заикнулся о клятве? Ведь он мог сделать все по-другому…
— Зачем ты заговорил о клятве? Ты ведь знал, как я отреагирую…
— Ты обнималась с Бреном.
— Что?
— А что тут непонятного!? — Он вскочил на ноги. — Я вообще соображать перестал, когда увидел, как вы обнимаетесь!
— Но ведь это же Брен…
— Вот именно! Молодой симпатичный парень, с которым у вас совместные воспоминания о годах учебы! Его семья обожает тебя и всегда шлет тебе гостинцы!
— Ты ревнуешь!?
— Разумеется! Ты заметила, что даже Райкор стал подходить к тебе реже?
— А… чт…? — Кажется сегодня я утрачу возможность выражать свои мысли.
— Ты хоть представляешь каково это пытаться соблазнить собственную жену, которая в упор не замечает твоих стараний?
— Да, потому что у нас договор!
— Договор был составлен для твоего морального спокойствия! И я понятия не имел, как сказать тебе, что для меня он не имеет значения! Что решил ухаживать за тобой, когда рядом с упавшей полкой ты заявила мне, что с тебя хватит и мы отправляемся в столицу!