Ей захотелось проверить состояние внутреннего резервуара максиса Джентеса. Перестроив зрение, она исподтишка посмотрела на него рассеянным взглядом. Золотистые искорки магической энергии мерцали и переливались, мягкое свечение излучало тепло и манило прикоснуться к его обладателю. У Бетти захватило дух, и она ощутила непреодолимую тягу к Эдману и его магии. Ее дыхание сбилось, сердце пустилось вскачь, и она облизнула вмиг пересохшие губы. Как наяву она почувствовала дуновение свежего ветерка в прекрасном лесу, ощутила дразнящий аромат полевых цветов, услышала призывную песнь того, кто ее ждал.
Эдман сидел на кровати и не мог отвести от Беатрис глаз. Она вдруг преобразилась, точно внутреннее сияние озарило ее одухотворенное прекрасное лицо. Взгляд стал томным с поволокой, грудь вздымалась при каждом вдохе, выдавая волнение, алые губы приоткрылись, и между ними мелькнул шаловливый язычок.
У Эдмана на лбу выступили капельки пота, на ум пришел недавний сон, и он ощутил, что едва ли в состоянии бороться с охватившим его желанием.
Раздался стук в дверь, и Эдман рявкнул:
– Войдите!
– Максис Иксли с визитом, – доложил дворецкий и пропустил в комнату Вилмора.
Появление друга у Эдмана вызвало глухое раздражение, и он уставился на него мрачным взглядом.
– Эд! Как я рад, что ты идешь на поправку! – подошел к нему Вилмор и застыл над кроватью, с жадностью всматриваясь в лицо Эдмана. – Выглядишь отлично. Признаюсь, я готовился к худшему. Но ты, демонов баловень судьбы! Который раз сбегаешь из небесных чертогов, и хоть бы что.
Эдман заметил лихорадочно блестящие, покрасневшие глаза старинного друга, темные тени под ними, припухшие веки и сразу догадался, насколько тяжелые ночь и день у того выдались.
– Ты от меня так просто не отделаешься, – усмехнулся он и, сменив гнев на милость, крепко пожал руку Вилмора.
– Не поверишь, я несказанно рад этому! – Иксли уселся в кресло и только теперь заметил, что они не одни. – Дайна Сонар, приветствую. Мне уже доложили, что вы приняли самое живое участие в уходе за Эдом. Я вам искренне благодарен. Этот хмурый тип – мой единственный близкий друг, и я не тороплюсь от него избавиться.
Беатрис сдержанно улыбнулась, в душе благодаря главу департамента за своевременное появление, развеявшее странное наваждение.
– Не стоит об этом, – ответила она. – Главное – максис Джентес жив и, надеюсь, скоро окончательно поправится.
– Не сомневаюсь, – кивнул Вилмор. – У меня для вас обоих великолепная новость. Мы схватили Атли Баренса, и теперь он уже никуда не денется из подземелья департамента.
– Что ж ты сразу не сказал! – вскричал Эдман. – Как вам это удалось?
«Неужели поймали? – в волнении подумала Беатрис, не веря в такую возможность. – А вдруг это ошибка?»
– Ты сильно ранил его, – рассказывал Вилмор. – Осколок взрывного артефакта застрял в селезенке. Баренс потерял много крови. Его выбросило из портала возле ручья, у подножья холма в окрестностях Финара. Ночью при сильнейшем морозе он не смог далеко уйти. Мои люди отыскали след спонтанного перемещения и окружили Баренса. Но он так ослаб, что особого сопротивления при аресте не оказал.
– Теперь он за все ответит! – воодушевился Эдман. – Нужно срочно выяснить имена всех его сообщников.
– Мы уже работаем над этим, – заверил его Иксли. – Лекари обещали привести его в чувства к завтрашнему дню. И как только он сможет пройти допрос, уж не сомневайся, мы из него все вытрясем.
«Не может быть, чтобы он так легко сдался! – будоражили Беатрис тревожные мысли. – Почему он не воспользовался древней магией, чтобы сбежать на остров? Ведь если речь идет о том самом ручье, где нас ждал Демон, то Атли прекрасно знал это место и мог использовать руны. Почему же позволил себя схватить?»
Пока Бетти раздирали подозрения и беспочвенные опасения, максис Иксли повернулся к ней и сказал:
– Дайна Сонар, у меня будет к вам просьба.
– Слушаю вас, – отозвалась она, уже предчувствуя, что ничего хорошего глава департамента у нее не попросит.
– Вы не могли бы прибыть в департамент для опознания Атли Баренса?
У Беатрис упало сердце, и она вцепилась побелевшими пальцами в подлокотники кресла.
– Это так необходимо? – выдавила она, спав с лица.
– Боюсь, что да, – развел руками Вилмор. – Вы главная свидетельница по этому делу. Вам нужно будет посмотреть на заключенного и сказать, он вас похитил из закрытой школы или нет.
– Я не могу увидеться с ним! – выпалила Беатрис, вскочив на ноги. – Ни за что! Даже не просите меня об этом.