Вскоре на палубу вышли капитан Райдер и Граф. Мы уже приготовились слушать наставления по поводу нашего будущего. Переглянувшись с Дианой, мы пошли к ним навстречу, как на казнь.
-обе в порядке после вчера? – спросил Граф, оглядев нас с ног до головы.
Мы обе удрученно кивнули. Капитан Райдер немного помедлил, подбирая слова, и произнес:
-что ж, дамы, я принял решение, что вы можете остаться на «Черной Свободе». Мы с Бальтазаром поможем… скажем так, стартовать в нашем «благословенном времени». Конечно, если вы захотите или почувствуете себя готовыми, то сможете в любое время начать свою самостоятельную жизнь. А пока «Черная Свобода» любезно вас покатает! – капитан Райдер иронично улыбнулся. – Не высший свет, но мы хотя бы знаем, что с вами не так.
-мой друг имел в виду, что только мы понимаем, что вы из другого времени. – мягко засмеялся Граф. – вряд ли в это поверят люди незнающие о ремесле мисс Бланк.
-но почему вы передумали? – спросила я, посмотрев на капитана и отчетливо понимая, что без Графа тут не обошлось. Он перевел взгляд на меня.
-скажем так, у нас перед мисс Бланк есть должок, который следует ей вернуть. Присмотреть за двумя путешественницами во времени – это по сути не непосильная ноша. – Капитан Райдер явно проиграл в споре и Бальтазару, и Маргарите. И был не рад этому.
Мы с Дианой дружно выдохнули, оказавшись в безопасности (если считать пиратский корабль безопасным местом). По крайней мере, теперь у нас была крыша над головой и включенный в «путевку» завтрак. Диана с благодарностью посмотрела на Графа, а я с улыбкой окинула взглядом горизонт. Путешествия – это жизнь.
Первая неделя на корабле не задалась совершенно. Нет, я не стала жалеть или сетовать, наоборот, мне даже нравилось проходить каждодневные препятствия.
Первая проблема, с которой мы столкнулись – это команда, точнее ее часть, которая совершенно нас не воспринимала. Команда «Свободы» состояла из 50 человек, считая Графа и капитана. Люди были самого разного возраста: от юного двенадцатилетнего юнги Марселя до мистера Смитта (он был самым старым на корабле). К старпому прислушивался даже Джек Райдер. По сути, большая часть команды просто плевала на нас, другая хоть и воспринимала нас как плохую примету, но тоже плевала. Но, конечно же, были индивиды, которые относились очень враждебно. Это был 1730-ый год, женщина на корабле – катастрофа. Как я ни пыталась переубедить в этом команду, ничего не получалось. Но мы с Дианой придумали иной метод – мы оказывали необходимую им помощь. В большинстве случаев членами команды были обычные люди, которым нужно было кормить семьи на берегу, другие были истинные свободные люди. Мы стали выстраивать с ними диалоги, вникать в их проблемы, помогать чем-либо. Многие уже относились к нам терпимо после того, как мы помогали в починке корабля.
Вторая проблема – это пища. Она была крайне убогой: похлебки, лепешки, кусочки хлеба. Спустя месяц у меня даже появились скулы на лице. Корабельный кок готовил так себе, особо не утруждался. Но когда за дело взялась Диана, все изменилось. Награбленная пища больше не уходила за одну ночь (как нам рассказывал Граф), а заготавливалась на будущее, появилось некое разнообразие. Эта проблема тоже решилась. Иногда мне хотелось настоящего шашлыка или жареной картошки, но фрукты оказались сытными и полезными. Моя кожа стала глянцевой, я словно прочистила организм изнутри.
Сначала я не знала, куда себя деть на «Свободе». Команда либо спала, либо работала. Нас не допускали ни к какой работе, так как «мисс Дворжец, драить палубу тоже наука, а с вашим даром все портить, я все таки хочу, чтобы мой корабль оставался на плаву». Да, капитан явно не лез за словом в карман. Я слонялась от одного борта корабля к другому. Я хотела научиться корабельному делу – плести узлы на канате, выучить название всех частей корабля, спускать и поднимать паруса, наконец, управлять кораблем. Но люди, которые плавали под парусами «Свободы» – это пираты, а не преподаватели. К моему удивлению, капитан, видя мои старания (я как-то все-таки полезла на канат сама), согласился меня научить определенному минимуму.
-я очень хочу научиться! – доказывала я ему. – Вам же тоже нужна помощь! Ну не вам, а кораблю. Я смогу помогать в шторм на одном уровне с командой. Это принесет больше пользы, чем то, что я буду со страху ютиться в каюте!