Я разозлилась, с одной стороны понимаю, сложись все иначе, я бы первой взяла меч в руки. Но... Но!.. в бессилии сжав кулаки я прошла мимо.
Безумцы, вас же уничтожат, и на этот раз я ничем не могу помешать.
...Началось. Вчера состоялась первая битва, удивительно, что моему народу как-то удалось захватить один из постов хикаров на побережье Ауреди. Дальнейшее я знаю кусками, меня никто не спешил посвящать в подробности. Я только гадала, украдкой слушая разговоры.
В одну из весенних ночей меня разбудил странный шум. Выглянув в окно, я вначале не поверила своим глазам. Замок осаждали виарцы. То тут то там слышались взрывы, лязг металла и крики умирающих. Не в силах оторваться от ужасающей картины, я как зачарованная наблюдала за битвой. Не знаю как, но одному из демиургов удалось избежать страшной участи, и он решился на еще одну попытку восстания.
Хикарам в этом не повезло, так как их бог не успел вовремя поддержать их магией, да и не ожидали они такого. Как ни странно виарцы побеждали. Дальше мне не дали рассмотреть, в комнату ворвалась служанка и схватив меня за руку куда-то потащила. Ошарашенная, я даже не сопротивлялась. Путаясь в коридорах перехода, нам почти удалось пробиться к одному из потайных тоннелей, но... за очередным углом нас уже ждали. Хикарка, я так и не запомнила её имя, охнула пронзенная мечом одного из воинов, и упала замертво. Ничего не соображающую меня схватили в охапку и... в тот момент сознание окутала тьма.
***
Очнувшись, я долго не могла сообразить, где нахожусь. Незнакомая комната без окон, я лежу в углу на груде старых одеял.
Какое-то странное место.
Я сидела и хмуро глядела перед собой, пытаясь восстановить картину предшествующих событий. Особенно меня волновало то, что, как ни старалась, я не могла вспомнить, как тут очутилась, а память, как назло, отказывалась работать. Хватаюсь за голову, ероша волосы. Ну же, ну...
Отчего-то мне казалось, что я забыла нечто действительно важное. И тут судьба, видимо, решила сжалиться надо мной. Воспоминания хлынули рекой, грозя утопить в мощном водовороте. Вспышка за вспышкой, я не только видела картины, но и заново прочувствовала все то, что чувствовала в те моменты: горечь, злость, бессилие затопили меня с головой. Все произошедшее казалось нереальным сном.
Как они могли так подставиться? Безумцы. Откинувшись обратно на одеяла, я устало прикрыла глаза. Похоже, все оказалось напрасным и моя жертва...
Закончить мысль я не успела, сделав очередной вздох я зашлась в диком кашле, казалось что вместе с воздухом в легкие попал жидкий огонь. Кое-как поднявшись на локтях, я наконец-таки, обозрела место, куда меня занесло. Это оказалась не комната, как я первоначально подумала, а клетка, в такие мой народ отправлял смертников.
Высшие силы! Это что же получается, они как-то узнали о моей тайне? - поток мыслей вихрем пронесся у меня в голове, заставив подскочить на добрый метр. Стараясь больше не делать глубоких вдохов, я подошла к решетке и привстав на цыпочки постаралась разглядеть что там.
О подземельях Оргата я слышала немало историй, они располагались в жерле спящего вулкана. Туда определяли особо опасных преступников, их оставляли запертыми в глухих клетушках, где они медленно умирали, вдыхая горячие пары. Это долгая и мучительная смерть, если конечно приговоренный не умирал раньше от удушья. Самых отъявленных злодеев же просто сбрасывали в горящую лаву, где ядовитый жидкий огонь медленно разъедал их тела. Неужто что-то подобное ожидает и меня?
Даже не хочется об этом думать. Сев обратно на груду одеял, пыталась разложить мысли по полочкам, но они раз за радом упорно разбегались, как тараканы от веника. Бросив бесплодные попытки, я приготовилась просто ждать.
Минуты текли за минутами, сливаясь в один бесконечный поток. Я старалась делать как можно редкие вдохи. Не знаю сколько прошло времени, порой мне казалось, что я просто сплю, вот-вот... еще секунда... и все кончится, как страшный сон.
Очнулась только, когда услышала скрип открывающейся двери. Приоткрыв слезящиеся глаза, я смогла рассмотреть лишь мутную фигуру в белом балахоне и две черные тени за ней. Потерев ладонями лицо, удалось сфокусировать взгляд, что позволило более подробно разглядеть моих посетителей, истуканами застывших в нескольких шагах от меня. Балахонник скинул капюшон и теперь изучал меня с брезгливым интересом. На его породистом аристократическом лице застыла маска надменного величия. Темные зеленые волосы тремя косами спускались до колен, подвязанные цветными ремешками. За его спиной безразлично выглядывали тени - элитные воины жрецов демиургов.
Вот так-так, - невесело шепчет подсознание, - на меня даже жрецов Версана не пожалели. Из-под полуопущенных ресниц настороженно наблюдаю за троицей. Те не спешили проявлять хоть какие-то действия, стоя истуканами.
Ну подождем, - и устало прикрываю глаза.
- Латира Сирата, - как сквозь толщу воды, долетел до меня голос. Видимо гостям надоело ждать.
Лениво поднимаю взгляд и смотрю на жреца.
- Вы обвиняетесь в измене демиургам и в сговоре с хикарами. Вам есть, что ответить на обвинения? - безо всякого намека на эмоции спросил жрец.
- Без комментариев, - пересохшими губами прошептала я.
- Так вы подтверждаете выдвинутые против вас обвинения? - все так же сухо официально продолжал допытывать жрец. Похоже жара этого места на него совсем не действовала.
- Без комментариев.
- Значит, да.
Как хочешь, - привалившись спиной к горячей стене я бессмысленным взором уставилась в потолок, показывая тем, что разговор окончен. Кричать и доказывать свою невиновность не было смысла, да мне и не поверили бы. Так чего напрягаться? И, к тому же, я действительно чувствовала себя предательницей, пускай и косвенно.
- Что ж... Вы приговариваетесь к смертной казни за измену виарцам и нашим демиургам. Вас сбросят в жерло Оргата и... - он еще что-то говорил, но я не слушала. Сердце предательски подскочило к горлу, в висках стучало кузнечными молотами, казалось еще чуть-чуть и я просто потеряю сознание.
До этих самых слов я думала мне все равно, но, как оказалось, я не хочу умирать. НЕ ХОЧУ!!! Честно говоря, это чувство было для меня в новинку, раньше, находясь под защитой демиургов, я чувствовала себя непобедимой, всемогущей. Я плевать хотела на смерть, встречая её в битве с гордо поднятой головой, а сейчас... меня как будто подменили. Сижу, как забившаяся в угол мышь и дрожу от страха, ожидая, когда хозяйский кот обнаружит моё укрытие и съест.
Пока я размышляла таким образом, тени надели дыхательные маски и, взяв меня под руки, потащили к выходу. Я не сопротивлялась.
Меня вели вверх, по выдолбленным в толще породы грубым ступеням. Тени тянули меня как тряпичную куклу, несколько раз я ударялась коленями о ступени, разбивая их в кровь. Жрец неспешно следовал за нами, нарочито медленно давая прочувствовать всю безвыходность ситуации.
Надо отдать ему должное, страх быстро перешел у меня в дикий ужас, отчего я не могла иной раз сделать и шага. Сердце загнанной птицей колотилось о грудную клетку, но я постаралась ничем не выдать свое состояние. На лице застыла маска полной безразличности, и если бы только кто-нибудь додумался посмотреть в мои глаза, он понял бы, что я испытываю на самом деле.
Медленно но верно приблизился конец нашего восшествия. Ступени закончились, и мы оказались на небольшой, несколько метров в диаметре, площадке. Внизу раскинулось золотисто-рыжее озеро горящего огня, откуда поднимался ядовитый пар. Сверху виднелся край ночного неба, усеянный бусами звезд.