Сьюки в шоке округлила глаза. Она понимала, что заслужила такое отношение, ведь сама выдала себя за шлюху. Но сейчас ситуация была совершенно иная, поэтому предложение вампира прозвучало как унижение.
- Спасибо, но нет, - процедила сквозь зубы девушка, разворачиваясь на ватных ногах к выходу.
Эрик больно схватил ее за руку и повернул лицом к себе.
- Что значит «нет»?! – прорычал вампир, оскалив клыки.
Бл@дь, да как она смела ему отказывать?! Десятки, если не сотни женщин мечтали оказаться под ним хоть на одну ночь, а эта безмозглая девка отказывалась от невероятно щедрого и уважительного с его стороны предложения.
- Отпусти меня!!! – не помня себя от ярости, заорала девушка.
Видимо, оглушенный этим пронзительным воплем, Эрик выпустил ее руку. Сьюки тут же бросилась к выходу, но не успела и шагу сделать, как вампир преградил ей дорогу.
- А это будет забавно, - улыбнулся он, проведя языком по своим огромным клыкам.
Сьюки и пискнуть не успела, как почувствовала острые зубы вампира на своей шее.
***
Годрик проснулся на закате. Так хорошо и спокойно он давно не спал. Последние дни вообще выбивались из его привычного уклада, ведь эмоции для вампира на третьем тысячелетии жизни были редким явлением.
Его милой любовницы рядом не было. Впрочем, Годрик не удивился, посчитав, что Сьюки, должно быть, пытается найти себе более интересное развлечение, нежели созерцание спящего мертвым сном вампира. Но когда он поднялся с постели и обнаружил небольшой клочок бумаги на прикроватной тумбочке, его лицо резко утратило мягкие мальчишеские черты, превратившись в холодную маску.
Послание, аккуратно нацарапанное красным карандашом, открывало Годрику имя предателя. Сьюки – а в том, что это именно она, вампир не сомневался, – предупреждала о Маркусе, замышляющем нечто нехорошее против своего хозяина. Но даже не это поразило вампира больше всего – по словам девушки, она «прочитала мысли Маркуса» и потому была уверена в своих словах.
Значит, телепатка? Вспомнив необычный привкус ее крови, Годрик предположил, что не только. Еще раз прокрутив в голове все части этой мозаики, вампир наконец собрал ее и понял, что девушка была не просто телепаткой, а одной из тех существ, которых даже вампиры считали былью.
Сьюки Стэкхауз принадлежала к роду фэйри, и по всей видимости даже не подозревала об этом.
Сжав клочок бумаги, Годрик нарочито медленно подошел к окну. Подняв трубку, он приказал доставить Маркуса в свой кабинет и уже знал, что сделает с ним, ожидая этого момента с предвкушением. Но не предстоящая месть занимала все мысли древнего вампира – он то и дело размышлял о Сьюки, которая выскользнула из его объятий даже не попрощавшись. Она была настолько редким и драгоценным созданием, что Годрик просто не имел права отпускать ее. Так почему же он до сих пор не отдал приказ вернуть ее в особняк?
Вампир знал, что она была откровенна с ним, не побоялась открыть свой дар, хотя должна была прекрасно осознавать, что именно это может за собой повлечь. Сьюки очень многое дала ему за эти дни, и Годрик хотел отплатить ей не только деньгами. Она имела право на жизнь, и вампир собирался забыть о том, что их дороги вообще пересекались.
Это был довольно благородный поступок с его стороны.
***
Спустя четыре с половиной часа, Годрик уже стоял у квартиры Хэдли. Он чувствовал себя на пару тысячелетий младше, потому что давно не совершал ничего столь безрассудного. Разумом вампир понимал, что ему стоит оставить Сьюки в покое и проследить за тем, чтобы ей ничего не угрожало в дальнейшем. Но сердце Годрика не позволяло просто так разорвать эту необычную связь, возникшую между ними. Впервые за долгие годы жизни вампиру было страшно – он боялся Сьюки и тех эмоций, которые она вызывала в нем, но страх этот был приятный и напоминал о том, что Годрик все еще может чувствовать. Ему хотелось удержать это состояние, как можно дольше побыть… живым, если это слово вообще применимо к давно умершему.
Ключом ко всему была Сьюки. И Годрик собирался предложить ей остаться с ним. Он бы не настаивал, нет, просто предоставил бы выбор. Ведь те часы, которые он провел один в огромном особняке, показались вампиру длиннее целых столетий, а когда он смог облачить свои чувства в слова, то понял: уход Сьюки – это огромная утрата…
Надавив на дверной звонок, Годрик принялся спокойно ждать, пока Джейсон откроет ему дверь. Девушек в квартире не было – это вампир понял, как только поднялся по лестнице. И только Джейсон мог знать, где они.
Когда заспанный Стэкхауз открыл дверь, его глаза полезли на лоб от страха. Парень испуганно шарахнулся прочь от вампира, уверенный в том, что сама смерть пришла по его душу.
- Я тебя не трону, - пренебрежительно заверил его Годрик. – Где Сьюки?
Казалось, Джейсон разучился реагировать на нормальную речь. Он продолжал что-то лепетать, активно жестикулируя руками и все сильнее сжимаясь от страха.
Потеряв терпение, Годрик схватил парня за шкирку и заставил мысленным приказом успокоиться. Только тогда, кое-как придя в себя, Джейсон рассказал, что по настоянию кузины Сьюки отправилась в какой-то бар на встречу с каким-то Эриком.
Что ж, зная Эрика, Годрик прекрасно догадывался о мотивах своего Дитя. Он только надеялся, что успеет вовремя в клуб.
***
Появление Годрика в «Fangtasia» произвело фурор. Он настолько редко посещал шумные заведения, предпочитая заниматься бизнесом в более тихой обстановке, что сейчас все внимание было обращено только на него. Каждый вампир в баре подскочил на ноги и почтенно склонил голову. Так полагалась делать лишь при появлении своего Шерифа, но власть Годрика как над Эриком, так и над Пятым округом Луизианы была настолько велика и неоспорима, что ни у кого и мысли не возникло не отдать должного уважения наиболее старому среди них вампиру.
- Где Эрик? – властно спросил Годрик у Пэм.
- У себя, - чуть замявшись, ответила вампирша. Она знала, что ее Создатель сейчас занят, но понимала и то, что Годрик не появился бы просто так. Обладая помимо всего и женской интуицией, Пэм начала опасаться, что виновницей происходящего окажется та белобрысая соплячка Стэкхауз.
Годрик распахнул дверь в кабинет Эрика как раз в тот момент, когда Нортман с нескрываемым удовольствием вгрызался в шею девушки. Сьюки практически не вырывалась, но ее безжизненный взгляд прекрасно говорил о том, что девушка уже отчаялась что-то изменить.
Клыки Годрика моментально обнажились, заставляя всех присутствующих в этой комнате считаться с его силой. Эрик медленно оторвался от Сьюки и с легким удивлением во взгляде посмотрел на своего Создателя.
- Я думал… - начал Нортман, но осекся – Годрик уже стоял возле него.
- Ты ошибся, - ледяным тоном ответил вампир. На самом деле, он не держал зла на свое Дитя. Если кто и был виноват, то только он сам – не следовало отпускать Сьюки.
Уверено положив руку Эрику на плечо, Годрик заставил того отступить.
Сьюки смотрела на своего спасителя с нескрываемым обожанием и боялась лишь того, что в клуб он приехал случайно, а вовсе не за ней. Но когда Годрик властно произнес, глядя Эрику в глаза одно слово – «Моя», она поняла, что зря сомневалась.
Подняв счастливо улыбающуюся девушку на руки, Годрик направился к выходу. Десятки удивленных глаз сопровождали их. Сьюки не знала, что значит эта фраза, но сейчас ее это мало волновало. Зато смысл сказанного прекрасно уловили все остальные, и именно это спровоцировало их шок – Годрик еще никогда не называл человека «своим».
Ухмыльнувшись, Эрик утер тыльной стороной ладони кровь с губ – необычную, потрясающую на вкус кровь. Вампир не ошибся ни на йоту – Сьюки Стэкхауз была действительно не так проста.
Конец