— А почему вы спрашиваете?
— По не проверенным пока данным, она пропала. У нас есть основания полагать, что в последнее время она работала в вашем агентстве.
Послышался щелчок зажигалки и шумный выдох прямо в телефонный микрофон. Полное впечатление, что ему в лицо выпустили клуб дыма.
— А фамилию вы не знаете?
Джон покачал головой:
— К сожалению, нет.
— Тогда ничем не могу помочь. — Ответ прозвучал слишком резко.
— Не было ли такого, что кто-то из ваших девочек, вернувшись от клиента, вам не перезвонил?
— Инспектор Спайсер, я им не нянька. Клиент сообщает мне номер своей кредитки, а я посылаю ему девушку. Далее моя роль сводится к тому, чтобы перечислить на ее счет процент от суммы. Больше я ни во что не вмешиваюсь.
Вот это больше похоже на правду, подумал Джон. Никаких сантиментов. Видимо, она знает этот бизнес не только как менеджер.
— Вы уверены, что у вас нет девушки с таким именем?
— Мои девушки берут себе вымышленные имена. Зайдите на сайт агентства. Они там все есть. А теперь попрошу вас не занимать линию. Мне нужно работать.
Джон постарался положить трубку первым. Маленькая компенсация за то, что его так бесцеремонно отшили.
Через минуту он постучал в дверь кабинета Маклогина и пропустил Рика первым. Лицо шефа осветилось улыбкой.
— Сержант Сэвилл!
Потом его взгляд перешел на Джона.
— Инспектор Спайсер, — произнес он с меньшим энтузиазмом. — Садитесь.
— Сэр, — начал Джон, — мы поговорили с Питом Греем из отдела снабжения больницы «Степпинг-Хилл».
— И?..
— Как только мы упомянули Кэрол Миллер, он сразу же замкнулся. Встал и заявил, что не будет дальше разговаривать.
— Интересно.
— В 1989 году Грей был арестован по обвинению в сексуальном домогательстве, выдвинутом его бывшей женой, — вмешался Рик.
Маклогин наклонил голову.
— Это еще не все?
Джон кивнул.
— В больнице Рик заметил у него на тележке коробку хирургических перчаток производства американской компании «Медицинское оборудование». Ее дистрибьютор в Британии — фирма «Протекс лимитед».
Маклогин подозрительно посмотрел на Джона, потом повернулся к Рику:
— Вы уже звонили в «Протекс»? Неплохо бы узнать контакты их регионального представителя.
— Еще не успели, — сказал Рик. — Мы… Я только что получил эту информацию.
Маклогин явно почувствовал, что Рик темнит. Он пододвинул ему телефон:
— Звони.
Рик опустил глаза. На коленях у него лежал лишь листок с досье на Пита Грея. Он смущенно посмотрел на Джона:
— Ты не подскажешь номер компании?
Джон вырвал листок из записной книжки. Краем глаза он заметил, как Маклогин скривил губы.
Рик набрал номер, представился и попросил позвать к телефону регионального представителя по Северо-Западу. Он быстро записывал ответы.
— Когда?.. Понятно… Как, вы сказали, его зовут? Гордон Дин? А где он живет?.. Понятно… Да, если что-нибудь узнаем, мы вам сообщим.
Он повесил трубку, вид у него при этом был весьма озадаченный.
— Похоже, Гордон Дин исчез. Вчера был в Манчестере, встречался с клиентами. С тех пор с ним несколько раз безуспешно пытались связаться. А сегодня утром он не явился на важную встречу.
Не отрывая локтя от стола, Маклогин указал пальцем на дверь.
— На месте преступления находят перчатку, измазанную в крови, и в то же самое утро исчезает региональный представитель компании? Думаю, мне не надо объяснять вам, джентльмены, какую версию отрабатывать?
Они уже выходили из кабинета, когда Маклогин окликнул Джона и, не поднимая глаз, пробурчал:
— В следующий раз о том, что узнали, докладывайте сами. Не надо подставлять напарника.
— Да, сэр.
Джон осторожно прикрыл за собой дверь.
Глава 7
Человек на кровати не шевелился.
Солнечные лучи косо падали из открытого окна, и от игры света и тени на мятых простынях возникал лунный ландшафт в миниатюре. В комнате было тихо, лишь время от времени тишину нарушал тихий свистящий звук. Он доносился откуда-то из-под бинтов, полностью скрывавших лицо пациента.
Наконец вверх поднялась рука. Большой и указательный палец осторожно коснулись края ноздри — и плечи вздрогнули от боли, пронзившей все тело. Через несколько минут больной повторил попытку; на этот раз ему удалось просунуть кончик покрытого лаком ногтя в ноздрю, все еще болезненную том месте, куда пришлись удары. Наружу был извлечен большой комок запекшейся крови, и жалость к себе прорвалась наружу горестным всхлипом.
Рука упала на постель, и тут в комнате послышался веселый щебет — на подоконник открытого окна уселась малиновка. Склонив головку набок, она внимательно оглядывалась по сторонам.