На футболке Рик не заметил ни единой морщинки. Он засмеялся и спросил:
— Еще небось и без рукавов?
— Почти. — Джон показал на свое плечо. — Они доходят до… — Он остановился, обнаружив, что Рик отхлебывает из стакана. — Надо будет познакомить тебя с Элис. Вы друг другу понравитесь.
Рик еще раз огляделся.
— Трудно поверить, что этот паб всего в минуте ходьбы от Кэнал-стрит. Я даже не знал о его существовании, хотя проходил мимо сотни раз. Я живу здесь за углом.
Джон сел прямо и сделал большой глоток.
— А где конкретно?
— Около Витворт-стрит. В новых многоквартирных домах на Венис-стрит.
Джону это ничего не говорило.
— Знаешь японский ресторан на Витворт-стрит?
— Да, какой-то «Самси»…
— «Самси якитория». Я живу сразу за ним.
Джон прикинул, сколько может стоить квартира в подобном месте.
— Так у тебя окна выходят на Кэнал-стрит?
Рик кивнул.
— Не шумно?
— Мне не мешает. Да в центре везде так. Тут уж ничего не поделаешь.
Джон посмотрел на стол, и в глаза ему бросились наманикюренные ногти Рика. Элис рассказывала, что у Мелвина в салоне мужчинам предлагают удалять волосы на теле. Интересно, Рик тоже удаляет волосы?
Не поднимая глаз, он как бы между прочим спросил:
— Ты давно знаешь Маклогина?
И поднял глаза, чтобы проследить за реакцией.
Напарник ничуть не смутился.
— Ты о чем?
— Вы с ним работали раньше?
На лице Рика отразилось недоумение.
— Никогда.
Джон внимательно следил за Риком — не выдаст ли тот себя каким-нибудь образом, — однако ничего такого не заметил.
— Я подумал, он ввел тебя в группу, потому что в прошлом ваши пути уже пересекались.
Глаза Рика на мгновение сузились — до него дошло.
— И ты решил, что я его агент, которому он поручил следить за детективом, укравшим у него лавры в деле со Жвачкой.
Джон поднял бокал и молча отхлебнул, отдавая должное дедуктивным способностям Рика. Тот горько рассмеялся:
— Ну спасибо… Приказ появился в моей ячейке за день до того, как я с тобой познакомился. До того я служил в «Честер-Хаусе» и ждал перевода в другой отдел. Маклогина в глаза не видел. Я не хочу умалять его заслуг, но пусть поищет себе других лакеев.
— Извини, просто я не понял, на что он намекал, когда подмигивал…
Тут Джон прикусил язык. Хотел успокоить напарника, а сам же и проговорился.
— Подмигивал? Когда он тебе подмигивал? — Рик подался вперед.
Джон отвел глаза, в душе ругая себя последними словами.
— Ну, когда Маклогин сказал, что дает мне нового напарника, он подмигнул.
Рик нахмурился, обдумывая, что мог означать подобный сигнал.
— Получается, он намекал на что-то относящееся ко мне…
Джон откинулся на спинку стула, размышляя о том, как часто Рику приходилось сталкиваться с подобными вещами.
— Полагаю, да.
Глаза Рика сверкнули гневом.
— Так, значит, скоро всем все станет известно? Кроме тебя, еще только два человека знали, что я гей. Я думал, что могу им доверять.
Джон отхлебнул пиво. Наверное, не стоит уверять напарника в том, что с точки зрения карьеры никакой разницы нет. Он почувствует неискренность.
Пару секунд спустя Рик сделал огромный глоток джина и выдохнул:
— Да и черт с ним!
— С кем? С Маклогином?
Рик кивнул.
Джон чокнулся с ним.
— За это я готов выпить.
Оба сидели, погруженные в свои мысли, но на этот раз молчание было непринужденным. Джон вспомнил все свои стычки с Маклогином. Теперь-то ясно, что между ним и Риком не существовало никаких договоренностей. Маклогин недолюбливал Джона, и это, в свою очередь, отражалось на его отношении к начальству. Надо бы следить за собой, чтобы эмоции не влияли на дело.
По-прежнему размышляя о напарнике, инспектор спросил:
— А когда ты понял, что ты гей?
— Все об этом спрашивают… — Джон решил, что Рик обиделся, но того, похоже, это нисколько не задело. — Да с самого начала. Задолго до того, как мне исполнилось восемнадцать.
Джон обдумал услышанное.
— Что значит «с самого начала»? Тебе нравились мужчины, даже когда ты был совсем маленький?
Рик покрутил в руках стакан.
— А тебе нравились женщины, когда ты был совсем маленький?
— Не знаю. Помню, я смотрел по телевизору ток-шоу про популярную музыку, меня очень даже волновали девушки, выступавшие там с танцевальными номерами.
Рик рассмеялся:
— Ну, на меня гораздо более сильное впечатление производил Брайан Джексон, делающий отжимания в передаче о спорте. Не могу сказать, что я сознательно его хотел, но смотреть на него интереснее.