— Долгая история.
— Что ж, отлично. Ты давно обещал меня угостить, вот, пока будем пить, и расскажешь. Ты сейчас где?
Когда Ники вошла в «Бычью голову», держа под мышкой маленький чемоданчик, его пиво было уже допито.
Джон помахал ей рукой.
— Что там у тебя?
— Но-но. — Она погрозила ему пальцем. — Не вздумай зажать выпивку.
Джон улыбнулся и поднялся на ноги.
— Что будешь пить?
— Джин с сухим мартини.
Джон вернулся со стаканами и сел за столик.
Ники осматривала пепельницу на предмет только что затушенных окурков.
— По-прежнему не куришь?
— Нет, конечно, — запротестовал Джон.
Она бросила на него испытующий взгляд из-под ресниц.
— Не веришь? — рассмеялся он, протягивая к ней руки. — Что я должен сделать, чтобы тебя убедить?
Взглянув еще раз на пепельницу, она заявила:
— Есть лишь один способ узнать наверняка, курил ты или нет. Но для этого еще слишком рано. — Она переставила пепельницу на соседний стол. — Так что за долгая история?
Улыбка исчезла с лица Джона.
— Ты видела Рика Сэвилла, с которым я сейчас работаю?
— Ну и?..
Ники тянула джин из бокала, ее глаза блестели над кромкой стекла.
Джон вспомнил взгляды, которыми они обменялись около места, где было обнаружено тело Тайлер Янг, снова почувствовал укол ревности и отчего-то сказал:
— Он тебе понравился?
Она улыбнулась:
— Симпатичный. Сомневаюсь, правда, что я в его вкусе.
Ее ответ привел Джона в замешательство.
Ники сочувственно пожала его руку.
— Мне кажется, он гей.
Джон раскрыл рот от удивления.
— Он на самом деле гей.
— Ты серьезно, Шерлок? И когда ты об этом узнал?
— Почти сразу. А ты-то как догадалась?
— Женская интуиция.
Она замолчала.
— Тебе стало обидно?
— Да нет же! — Он почувствовал, что у него краснеет шея. Черт!
— Так и есть! — В голосе Ники послышались торжествующие нотки. — Ты меня приревновал!.. Даже если бы он не был геем, он все равно не в моем вкусе.
Она посмотрела на испещренные шрамами руки Джона, потом на его губы.
— Мне не нравятся гладенькие мужчины.
Джон отвел глаза.
— Я в свое свободное время расследовал тут одну версию…
— И что?
— Ему не говорил. А когда сказал, он на меня взъярился.
— Ничего удивительного. Геи часто бывают излишне эмоциональными.
Джон попытался восстановить справедливость.
— Ну, с моей стороны это было не совсем честно. Получается, что я его поимел. — Поймав ее взгляд, он поправился: — Ты понимаешь, что я хотел сказать.
— Думаю, да. — Ники усмехнулась.
Джон хлебнул из своего стакана.
— Вообще-то анализы, что я просил тебя сделать, относятся как раз к этой версии. Поэтому не томи, выкладывай, что у тебя за новости.
Она потянулась за чемоданчиком.
— Ты просил посмотреть отпечатки пальцев и ДНК из слюны на стаканчике.
— Да.
— С отпечатками пальцев все слишком смутно.
— Ты же говорила, что нашла фрагменты отпечатков на резиновой перчатке, которую обнаружили рядом с телом третьей жертвы.
— Только фрагменты. Если сравнить с тем, что было на том стаканчике, я не могу сказать ничего определенного. Пара точек сошлись, однако этого мало, сам понимаешь. Зато я проверила отпечатки по базе. Ты знаешь, что их владелец привлекался к суду?
— Да, не волнуйся.
— Это хорошо. А теперь хорошие новости. Ты готов?
— Выкладывай.
— Анализ ДНК с пластикового стаканчика показал полное соответствие, однако не с тем, что мы нашли рядом с третьей жертвой.
— А с чем?
— Ты мне должен еще один коктейль, не забыл?
— Я помню!.. Так что там оказалось?
— Я проверила образцы ДНК, фигурирующие в делах Кэрол Миллер и Анжелы Роуландс.
— И?..
Джон скрестил пальцы.
— Образец идентичен ДНК, полученной из вагинального мазка Анжелы Роуландс.
Джон сжал кулаки и наклонился вперед.
— Я знал! Получается, что этот тип был знаком с двумя жертвами Мясника. Ники, дай я тебя расцелую!
Он не успел даже пошевелиться, как она прижала губы к его губам. Рука скользнула по его щеке, обвилась вокруг шеи, и Джон почувствовал, как мягкий язык проникает в его рот. Секунду он стоял неподвижно, нервы дрожали как натянутая струна. Потом отстранился.
Ники медленно открыла глаза.
— Ты и в самом деле не курил…
— Давай я лучше схожу за выпивкой, — охрипшим голосом произнес он.
Ники улыбнулась.
Джон подошел к стойке. Желание заполняло его целиком; если он сейчас не встанет и не уйдет, потом будет уже поздно.