— Док, пойми, тут без вариантов. Мы просто ссым против ветра, пытаясь отыскать мужика, который этого очень и очень не хочет. А время-то уходит.
Делаю еще один глоток ужасного пива. Не такого, впрочем, ужасного, как показалось сначала — или как идея Клемента.
— Давайте просто представим, как это будет происходить. Вот я звоню Кингсленду и говорю, что нашел мобильник. Дальше что?
— Он приходит и забирает его.
— А если нет? В прошлый раз он присылал за ним своего громилу. Уже забыли, как душили его у нас в прихожей?
— Если Кингсленд действительно пошлет кого-то вместо себя, мне придется с ним покалякать… чтобы получить кое-какие ответы.
— Могу я поинтересоваться как?
— Инструменты у тебя дома имеются?
— Хм, да.
— Скотч?
— О боже! Нет, скотча у меня нет.
— Ерунда, — машет рукой великан, — я достану.
— Неужто до этого и вправду дошло? Вы на полном серьезе предлагаете похитить одного из подручных Кингсленда и пытать его?
— Я бы не стал называть это пыткой. Мягкое стимулирование.
Я хватаюсь за голову.
— Но это всего лишь запасной план, — невозмутимо продолжает Клемент. — Надеюсь, Кингсленд заявится собственной персоной.
— Превосходно, — вздыхаю я. — И что тогда? Усадим его за стол и поболтаем за чаем с печеньем?
— Вот только хохмить тут не надо.
— Прошу прощения, но я сомневаюсь, что это сработает.
— Сработает, потому что должно. Другого выбора у нас попросту нет.
— Допустим. Так что будем делать, если явится сам Кингсленд? Не считая его убийства, я даже не знаю… погодите-ка…
— Не, убивать его я не собираюсь. Даже если его смерть поможет тебе, мне от нее ни хрена лучше не станет.
— Что же тогда?
— Усадим его и скажем, что нам известно, зачем ему понадобился паренек. И что если он не откажется от своих планов, о них станет всем известно.
— У нас нет никаких доказательств его планов.
— И что? Будем блефовать.
— А если он нас раскусит?
— Хуже-то уже не станет, верно? — Клемент упирается локтями в стол и подается вперед. — Док, ситуация мне представляется следующая: твоя жена уехала, так что до нее Кингсленд не доберется. А тебе он и без того угрожает, что сдаст полиции как педофила. Так чего тебе терять-то?
— Хм, свою жизнь.
— Если обставим все как надо, ничего с твоей жизнью не случится. Говорить буду я. А тебе только и надо, что позвонить и наплести, будто ты нашел мобилу.
— Так, давайте еще раз. Если Кингсленд присылает своего человека, вы будете его пытать, пока он не расколется, где прячется его босс. А если он приезжает сам, вы будете шантажировать его несуществующими уликами в надежде, что он вас не раскусит. Я все правильно понял?
— В общем и целом да.
— Боже мой!
Я отворачиваюсь к игорному автомату и бездумно наблюдаю за бегающими огоньками на панели. Словно загипнотизированный, на какой-то момент забываю о гребаном выборе, что мне предстоит сейчас сделать.
— Ну так?
Надо решаться. Я смотрю Клементу в глаза.
— Пообещайте, что никто серьезно не пострадает.
— Включая и тебя?
— Разумеется.
— Насчет тебя обещаю. А вот касательно других, уж это не в моей власти.
Что ж, вся наша жизнь — непрерывная череда компромиссов. Пойду и на этот.
— Какие-нибудь предложения по месту встречи?
— Да. В Арчвее есть промышленная зона. Скажи ему, нужно проехать за почтовый склад и припарковаться в конце дороги.
— Почему именно там?
— Район тихий, но не слишком.
— А мы сами как туда доберемся?
— Да там от подземки минут десять ходьбы. Скажи, будем на месте через полтора часа.
Беру бокал и вливаю в себя столько хмельной смелости, сколько вмещает желудок. И набираю номер, с которого Кингсленд позвонил мне после освобождения из полицейского участка.
Звучит всего лишь два гудка, и на вызов отвечают:
— Да?
— Мистер Кингсленд?
— Кто это?
— Дэвид Нанн.
— А, здравствуйте, мистер Нанн. Полагаю, у вас хорошие новости?
— Я нашел телефон Камерона.
— Замечательно. Я пришлю за ним своего человека.
— Нет… Мне не хочется принимать ваших головорезов у себя дома. Если телефон вам так нужен, я отправлю вам сообщение с адресом, где мы встретимся.
— Не надо указывать мне, солнышко…
— Мистер Кингсленд, если телефон вам нужен, предлагаю встретиться. А нет, я отнесу его в полицию.
На линии воцаряется молчание.
— Планируешь сюрприз, да? — наконец шипит он.
— Вовсе нет.