— Навряд ли совпадение, а? Стратфорд расположен в Ист-Энде, паренек в телефонном сообщении упоминал Стратфорд, и теперь нам известно, что его телефон мелькал на Декапод-стрит, тоже в Стратфорде. Может, Рейнот там и окопался.
— Вы же говорили, что он в Чизике живет.
— Так и есть, но на собственном пороге обычно-то не гадят. Вполне логично, что он обтяпывает свои махинации на другом конце города.
— Допустим.
— Но тащиться в Стратфорд и наудачу бродить по улицам бессмысленно. Потребуется целая вечность, а у нас ее нет.
— Так что вы предлагаете?
— Самому не нравится, но другого выхода не вижу.
— Говорите же.
— Нам нужно побазарить с тем, кто знает, как Фрейзер Рейнот добился своего положения. Кто в курсе, чем он занимался все эти годы и, возможно, где его логово.
— И кто же это может быть?
— Редж Сазерленд.
— Кто он?
— Да мой старый кореш. И если Редж о чем-то не слышал — значит, этого и не было. Уж он-то всегда держал ухо востро.
— Вы говорите о нем в прошедшем времени.
— Я не видел его… В общем, довольно давно.
— Что ж, будем надеяться, что ваш друг сможет нам помочь. Хотите воспользоваться моим телефоном?
— Это еще зачем?
— Позвонить ему, разумеется.
— Э нет, звонить я не буду.
— Вот как? Почему?
— Потому что он, скорее всего, присутствовал на моих похоронах.
Я устало вздыхаю.
— Непредвзятость, док, непредвзятость. Помнишь?
— Да, — хмурюсь я. — Стараюсь изо всех сил.
— Редж живет в Холлоувее, это недалеко.
— Откуда вы знаете, где он живет, если не виделись с ним… давно?
— Месяц назад я в библиотеке нашел его в списках избирателей.
— Зачем вы его искали?
— Чтоб послать рождественскую открытку.
— Вам не пришло в голову, что Редж несколько удивится открытке от мертвеца?
— Я не подписал ее, бестолочь. Просто передал наилучшие пожелания от старого кореша.
— Значит, в перерывах между нападениями на наркодилеров строчили рождественские открытки?
— Ага.
— Странный вы, Клемент.
— Да остались только Редж и еще пара чуваков. Скоро и их не станет.
Он молча созерцает содержимое своей кружки. Мне вроде бы и надо что-то сказать, да вот только что? Бред его принял столь острую форму, что он искренне скорбит об утраченной жизни, которой никогда не жил. Тем не менее возможность переговорить с одним из знакомых Клемента может привести к решающему прорыву. Неизвестно, выведет ли этот Редж Сазерленд на Фрейзера Рейнота, но, может быть, поможет докопаться до корней бредового расстройства своего друга.
— Хорошо, я наведаюсь к Реджу.
Я ожидал большего энтузиазма от Клемента, однако он лишь кивает.
— Одна небольшая загвоздка — что я ему скажу-то?
— Просто спросишь о Рейноте.
— Разумеется, но давайте взглянем на это глазами Реджа. Объявляется какой-то непонятный мужик с вопросами про знаменитого местного воротилу. С какой стати ему вообще дверь мне открывать, не говоря уж о разговоре?
— Да, это слабое место плана.
Великан поглаживает усы, и вот его осеняет:
— А ты прикинься журналистом.
— О журналистике я знаю столько же, сколько и вы о психотерапии — ничего.
— Я тебя научу.
— Со всем уважением, Клемент, вам-то что известно о журналистике?
— У меня подруга была журналисткой. Я и набрался у нее кое-чего, и нам этого вполне хватит.
— Вы, случайно, не об Эмме говорите?
— Скажешь, будто ты внештатный журналист, — продолжает Клемент, игнорируя мой вопрос. — И типа расследуешь стародавнее убийство.
— Так. И чье же убийство?
После непродолжительной паузы великан смотрит мне в глаза:
— Мое.
— Ваше?
— Все ты слышал. Если скажешь, что расследуешь мое убийство, Редж согласится поговорить. Объяснишь, мол, до тебя дошли слухи о Роланде Рейноте, а дальше ты вышел на Фрейзера.
— Пожалуй, это самое безумное, что мне когда-либо говорили, а уж поверьте, за свою жизнь бредней я наслушался.
— Нисколько не сомневаюсь, док, и все же есть шанс узнать что-нибудь ценное, для тебя и для меня.
— Ага, о ваших похоронах.
— Ну вот опять!
Вдруг раздается звонок в дверь.
— Ты кого-то ждешь? — хмурится Клемент.
— Нет.
— Сиди здесь.
Он срывается со стула, и в следующее мгновение до меня доносится грохот тяжелых ботинок в прихожей, щелчок дверного замка и какой-то невнятный бубнеж. Сердце бешено колотится, меня терзают сомнения. А что, если это полиция? Не сбежать ли мне? А если это головорезы Фрейзера явились за техникой Алекса? Да, определенно следует смыться. С другой стороны, это может быть Дебби или Джеральд с работы, или почтальон, или просто сосед с жалобой на неправильно выброшенный мусор.