-Надеюсь, этот упырь сам к нам не присоединится? – испугался Волосатый.
-Жнец может общаться на расстоянии, - заверил его Ведун.
-Судя по всему, вы тоже не его старые знакомые? – спросил Аза.
Девушка вздрогнула от такой перспективы.
-Жнеца мы знаем полгода, выполняли для него пару заданий… Но пиво вместе не пили, если ты об этом, - угрюмо отозвался Ведун.
-Ладно, поговорить на эту тему у нас ещё будет время, нужно двигаться. Неплохо бы добраться до того места, где мы обычно ночуем первую ночь.
Ведуна и Милу сунули в середину отряда и двинулись в прежнем темпе.
К обычному месту ночёвки успели как раз к тому времени, чтобы разбить лагерь и подготовиться к приходу ночи. А ночи в Бере иногда очень беспокойные.
Ведун с Милой пришлись к месту. Колдун сразу заверил всех, что ничего неожиданного не произойдёт и если что-то случится, он предупредит.
Аза не смотря на то что у них теперь появился отрядный колдун, озаботился и обычными мерами предосторожности. Вокруг лагеря раскидали крикунов. И даже не смотря на колдуна и все меры предосторожности, мародеры собирались спать вполглаза.
Очень старая и возможно бессмысленная примета, по мнению самих же мародеров, но, тем не менее, все её неукоснительно соблюдали – ни в коем случае тебя не могла застать какая-нибудь неожиданность врасплох в первый день пути, иначе всё путешествие обещало быть одним сплошным несчастьем. Мародеры нередко похохатывали над самими собой по этому поводу, но от суеверия так и не отказались.
Спать легли, как только устроились, хотя Волосатый так и вертелся рядом с Милой, пытаясь завести разговор, ничего у него так и не вышло, по этому поводу оргар злорадно похрюкивал, пока они укладывались спать.
Волосатый пошипев на оргара, тоже скоро угомонился, и небольшой лагерь погрузился в тишину.
Но скоро её нарушил богатырский храп Костуна.
Волосатый протяжно вздохнул, остальные тоже закряхтели.
С Костуном в разведку хрен сходишь, казалось, что его храп может поднять и мёртвых из могил, обычно правда обходилось, но неприятные прецеденты всё же случались.
Ведун приподнялся и осмотрелся – убедиться, что происходящее в порядке вещей. А когда убедился, сделал пару пасов руками, между пальцев промелькнуло пару искр, и он улёгся обратно.
Наложил на себя Полог Тишины. Скотина.
Волосатый сообщил всем, что он думает о колдунах, в общем, и о том, который дрыхнет рядом, в частности.
Скоро всё же усталость взяла своё, небольшой лагерь погрузился в чуткий сон.
Предрассветный час почти наступил, когда Серый почуял что-то неладное. Он мгновенно проснулся и толкнул Ога с Азой, лежащих рядом. Те проснулись уже зараженные волнением Серого, обычно того не обманывали предчувствия. В нём подчас видели слабого колдуна, но дело совсем не в колдовстве, а в боевом искусстве дай-фатов, полулегендарных бойцов прошлого, которые появились после Сдвига. В нынешнем мире Серый один из последних, кто владел практически утраченными знаниями, древних воинов.
Амулеты защиты молчали, крикуны тоже. Всё это очень настораживало.
Мародеры не подали вида, что проснулись и прислушивались к ночной тишине. Если пришёл незваный гость, то он обязательно выдаст себя, хоть одним шорохом или вздохом.
Очень долго ничего не происходило, но в полумраке Серый уловив какое-то движение и сразу же выпустил очередь в строну лесочка. Аза и Ог последовали его примеру, стреляя наугад. Проснулись остальные и не задавая вопросов тоже стали палить.
Как известно сначала надо стрелять, а потом спрашивать в чём там собственно дело.
Когда все опустошили магазины, снова наступила тишина, только тихо шумели деревья. Больше никаких подозрительных звуков не раздавалось.
-Колдун ты вроде говорил, что неожиданностей не будет, - недовольно заметил Волосатый, - а по-моему, именно она сейчас и случилась.
-Я ничего не почувствовал, барьер, который я наложил, не тронут.
-Чтец? – спросил Серый, все посмотрели на того, тот на таких вещах собаку съел. Фигня, что почти все они исчезли.
Он почесал змеиную голову и сказал:
-Что-то тут было.
Ведун усомнился в категоричности этого заявления.
Пошли искать следы, всё равно солнце уже начинало всходить.
Ни одного свидетельства того что рядом с лагерем кто-то был так и не нашли. Серый задумчиво чесал макушку, недоумевая, что же ему такое причудилось в предрассветной мгле.
Волосатый и Аза не узрели в таинственном происшествии, ничего хорошего.
Ночной гость так и остался загадкой.
Решили не забивать голову подозрениями напрасно. Мало ли что бывает.
Как только встали и привели себя в порядок, Ведун поведал, что путь их лежит в небольшой город у границы с аркантами, назывался он Моринг. Мародеры те земли совершенно не знали, места там по большей части глухие, и никаких дорог или древних сооружений, там никогда не находили, что по долгу службы в те места их никогда не заносило. Это заставляло немного нервничать и без того нервных мародеров. Ведун с Милой тоже находились в таком же положении, они вообще впервые покинули леса Старгарда.
Мародеры всё ещё продолжали присматриваться к новым партнёрам, пока вышагивали в нужном направлении.
Ведун без сомнения являлся сильным колдуном, это подтвердили амулеты и когнитивные заклятья мета-брони. По всей видимости, личность он скрытная, так как почти за два дня не проронил и слова, не относящегося к делу. Всем известно, что колдуны страдают разной придурью и Ведун, по мнению мародеров не являлся исключением. К его молчаливости и подозрительности отнеслись, как к чему-то, что само собой разумелось.
Мила в отличие от напарника более общительная, тоже отнеслась к незнакомцам с известной долей недоверия. Шестеро мародеров, по виду могли сожрать кого угодно с потрохами и диковинное существо, коим являлся Чтец, не вызывали желания немедленно наладить тесные и дружеские отношения.
Как и многие Мила стала мародером, пойдя по стопам отца, которого правда и не помнила, тот не вернулся с задания, когда ей минуло три года. Учиться выживать в любых условиях она научилась ещё в Старгарде, очень неуютном полисе, который находился рядом с Пустошью. Он часто подвергался нападениям и чтобы там выжить нужно быть мастером своего дела, а ещё иметь огромное везение. Почти все жители Старгарда закалённые бойцы. Мародеры этого полиса имели славу тех, кто выживает в любых условиях.
Милу приняли в управление Внешней разведки всего два года назад, не такой уж большой срок для мародера, но за Старгард его можно удвоить, а то и утроить. Суровые парни, узнав откуда родом мародерка, прониклись глубоким уважением, к хрупкой с виду девушке, которая обладала редкой красотой для девушки-мародерки. Среди мародеров представительниц слабого пола ждала трудная жизнь и постоянная конкуренция с мужчинами, но те, что носили броню, носили её не зря, они наравне могли сразиться с любым мародером мужчиной. Мила без сомнения хоть с виду и не представляла из себя большой угрозы, на деле могла оказаться очень страшным противником.
-А что у тебя с этим? – спросил Волосатый, кивая в сторону Ведуна.
Мила усмехнулась.
-Женщины его не интересуют, мы просто напарники…
-Он что того?..
-Нет, просто колдуны, по-моему, все такие.
-Так ведь ты вроде тоже с задатками колдуньи? – спросил находящийся рядом Костун.
-В том-то и дело что только с задатками, Ведун заверил меня, что полноценной колдуньи из меня никогда не выйдет. Мой удел владение колдовством на уровне инстинктов. Ведун помогает мне учиться контролировать их. Это всё на что я способна сейчас.
-Мародеры редко обладают колдовскими способностями, я на своём веку знал только одного. Уровень контроля над мета-бронёй у него был впечатляющим.
-Ну, мне это не грозит, - улыбнулась девушка, - мне в основном хорошо удаются только когнитивные и исцеляющие заклятья.
Дальше по дороге они ещё продолжали трепаться по мелочам о мародерских буднях, пока не надоело, только Волосатый никогда не уставал травить байки и говорил когда его уже никто не слушал.