В темноте мёртвой чащи что-то зашевелилось, из-за деревьев показался силуэт гигантской кошки.
-Узнал что хотел? – раздался сухой и скрипучий голос генерала.
Шекс утробно рыкнул.
-В таком случае свою часть сделки я выполнил.
Черепа на теле твари, а быть может и сам Шекс, взвыли потусторонними голосами, оглашая равнины криками забытых языков.
Голова генерала Ворона, полыхнув зелёными глазами, исчезла.
Шекс раздражённо рыкнув, развернулся к мёртвому лесу.
Армия Вако быстро свернула лагерь и направилась на юг вглубь собственных земель. Ещё несколько месяцев назад слыша слово армия, по отношению к воинам племени Вако, мародеры только угрюмо сплёвывали, но сейчас Улитка не мог не признать, что те достигли определённых успехов. Муштра и многочисленные уроки, преподанные таарцам наконец принесли плоды.
Мародеры месяцами тренировали таарцев биться в строе, несомненно, каждый из воинов мастерски знал своё дело, но всё что касалось тактики у зеленокожих сводилось к очень простым и незамысловатым фигурам. Улитка, смотря, как звенья быстро и слаженно занимают позиции в предстоящем марше, только чертыхался про себя. Странно видеть старых врагов, неукоснительно следующих их наставлениям, занимающих места в цепи звеньев.
-Кажется, мы всё-таки воспитали слаженную и сильную армию, - сказал Ог, наблюдая за уходящими вперёд таарцами.
-Не знаю радоваться или плакать, - нахмурился Улитка.
-Что-то мне подсказывает, что наши судьбы теперь сплетены воедино.
-Вот это меня и пугает больше всего…
-Какие бы испытания нам не уготовили боги, мы встретим их с честью.
-Пока, что мы то и делаем, что убегаем.
-Всему своё время, - рассудительно заметил Ог.
Невдалеке показался Волосатый верхом на рорге, следом ехали Йолин с Ареаной, на уговоры отправиться в путь в повозке мародер не поддался. Бледный как смерть, тот всё же держался на ящере уверенно.
-Ну и видок у тебя, - болезненно поморщился Улитка.
Шаманка с колдуньей ехали на одном рорге, Йолин сердито глядя на мародера, присоединилась к разговору.
-Я слежу, чтобы ему не стало хуже, он хорошо держится для такого состояния. Но лучше бы конечно ему ехать в повозке…
-Не будет мной помыкать какая-то остроухая соплячка, - огрызнулся Волосатый.
Йолин бросила убийственный взгляд на мародера.
-Когда ты валялся в коме, ты мне больше нравился.
-Если хочет трястись в седле его дело, - заметил Улитка. – Скажи мне лучше что-нибудь вразумительное о том, почему мы снова бежим без оглядки?
-Всё что знал, я тебе уже сказал. Сила, которая может нас уничтожить рядом.
-Боюсь, что скоро от этих сил отбоя не будет, кругом одни враги, - потряс головой мародер.
-Гонцы разосланы во все домены, - заговорил Ог. – Когда повернём на запад, все должны быть на месте.
-И мы станем очень удобной мишенью с тысячами женщин, стариков и детей, за спиной…
-Таарские женщины не дадут себя в обиду, - воинственно сказала шаманка.
Улитка кивнул, но все мысли его выдавало лицо. Мародер и хотел бы поверить шаманке, но его преследовали мрачные предчувствия.
-Где Серый с Костуном хотелось бы мне знать? Сейчас каждый на счету, а этих гавнюков и след простыл.
-Хорошо если их там, хотя бы не поубивают, - угрюмо заметил Волосатый.
Ареана сидящая за Йолин вдруг встрепенулась. От глаз мародеров это конечно не ускользнуло.
-В чём дело?
Через мгновение раздался резкий хлопок, в десятке шагов от них открылся портал. В первое мгновение все подумали что это кто-то из ассасинов, но Скачок не издавал совершенно никаких звуков, к тому же Диал и Стилет следили за передвижениями вражеских племён.
Сразу после того как все рефлекторно подняли щиты из портала вылетел человек, а точнее его оттуда буквально выстрелило.
Пропахав носом добрые метров пятьдесят, тот остановился, встал на ноги и направился к мародерам. Те уже орали приказы взволнованным таарцам, ближайшие звенья быстро выстраивались для отражения атаки.
-Над приземлением стоит поработать, - сказал Серый, отряхивая с себя землю.
-Стоило только помянуть ублюдка он тут как тут, - проворчал Волосатый.
-Где тебе демоны носили?! – завопил Улитка.
Дай-фат только досадливо чесал голову.
Ог схватив друга за плечи и подняв его в воздух повертел во все стороны, убедиться что у того всё на месте.
-Что это было, с каких пор ты можешь использовать Скачок? – кивая на исчезнувший портал, спросил Волосатый.
-Объясню позже. Расскажите лучше, что у вас тут происходит. Вы сняли лагерь с места?
-Мы стягиваем всё племя у западной границы, судя по всему здесь нам делать больше нечего…
-Да теперь нам прямая дорога в горы Алтаря.
-Алтарь? – удивился Серый. – Разве горы Алтаря не старая легенда?
-Выслушаешь лекцию от Асты позже, лучше расскажи, удалось тебе прикончить тварь или нет?
-Я долго преследовал Шекса и когда потерял бдительность, тот сумел заманить меня в сумеречный мир.
-Судя по тому, что ты стоишь перед нами тебе удалось оттуда выбраться, - восхищённо сказал Хур-Хой, прибежавший на переполох.
Волосатый презрительно фыркнул.
-Я и, правда, выбрался оттуда без происшествий. А как выбрался, поспешил к вам, подозреваю, что Шекс направляется сюда, думая, что оставил меня срединном мире.
-Только этой твари на хвосте нам не хватало.
-Надеюсь, моё присутствие станет для него большим сюрпризом. Я уж придумаю, чем его угостить.
-У меня для тебе неприятная новость, - ехидно начал Волосатый. – Когда Костун поймёт, что не догонит тебя и вернётся назад, он будет очень рад тебя видеть.
-Кстати о курге Костуне. Сможет ли он найти нас? – забеспокоился Стур, как и все остальные командиры прибежавший на шум, который поднял Серый.
-О, для этого ублюдка такое дело раз плюнуть. Только бы побыстрее его ослиная задница, которую он принимает за голову додумалась вернуться назад.
-Значит Костун отправился за мной?
-Похоже, что шаманка тоже с ним, во всяком случае, её никто не видел после нападения Шекса, - добавил Улитка.
-И Аилин тоже? – Серый выглядел не на шутку обеспокоенным.
-В случае чего Костун защитит её, хотя, по-моему девка и сама не промах. В любом случае даже не думай сейчас отправиться за ними. Пока ты там шастал по сумеречному миру нас тут обложили со всех сторон.
-Может, отложим на время разговоры, время уходит, - сказала Ареана.
Серый, как будто только заметив колдунью пристально уставился на неё.
Дай-фат непонимающе переглянулся с мародерами.
-Это ещё кто?
-Без балахона и не узнать, правда? – злорадно рассмеялся Волосатый, что не прошло для него без последствий.
Мародер зашёлся в болезненном кашле, Йолин так поглядела на того что тот мгновенно перестал давиться воздухом, и угрюмо сплюнув развернул рорга к ближайшему звену. Дай-фат проводил его обеспокоенным ничего не понимающим взглядом.
-Проверю как у них дела…
Серый же стоял в остолбенении, не веря глазам.
-Что у вас тут произошло, демоны вас побери…
Колдунью выражение лица дай-фата явно веселило, молодая шаманка неодобрительно фыркнув направила рорга вслед Волосатому.
-Вот такой вот у нас теперь Жнец, - тихо сказал Улитка приблизившись. – Пойдём, я расскажу тебе обо всём подробнее.
Костун и Аилин шли впереди, позади них шли всего лишь двое, тот, что назвал себя Карасом и молодой парень. Двое других мародеров отправились вперёд очевидно разведать местность.
С Костуна даже не сняли броню, мародер в любом другом случае посчитал бы это глупостью, но сейчас не знал, что и думать. По испуганным взглядам Аилин на молодого мародера, скорее похожего на только что принятого рекрута, он догадался, что именно он по её мнению самый опасный. Должно быть для таких мыслей у неё имелись серьёзные причины. Ведь он до сих пор не имел понятия, что произошло в поселении агалунгов. Что их всех убило? Неужели этот сопляк?