Мародер бросил косой взгляд назад.
Обычный пацан, высокий, немного худощав, по экономным, скупым движениям видно, что явно не новичок. Похож на обычного рекрута. Такого, в любом полисе можно встретить, и не обратить внимания. В любом случае пока ему не удастся поговорить с шаманкой, едва ли он что-то выяснит.
А вот Карас, заинтересовал его не на шутку.
Этот мародер уже давно был не молод, почти старик, но всё ещё крепкий, таких редко можно увидеть, носящие броню умирали молодыми. Если он сумел так долго прожить значит, имел невообразимые навыки и чутьё, и представлял огромную опасность. Костун очень хорошо знал разницу между опытом и силой. Даже Серый шизанутый по молодости на всю голову дай-фат, не боящийся ничего живого в этом мире, спасовал перед генералом Вороном. Костун был свидетелем того короткого боя, и запомнил его на всю жизнь, в мельчайших деталях. Опыт обращения с мета-бронёй то единственное в их мире, что нельзя оценить ничем. Каждый бой делал тебя сильнее, позволял избежать старых ошибок, учил пользоваться привычными заклятьями по-другому.
Сам Костун давно считал себя в собственном ремесле не новичком. Должно быть, он сильнейший носящий броню в Централе наравне с Серым, Азой, Волосатым, Улиткой и Огом. Их имена знали далеко за пределами Централа, и слава их имела под собой прочное основание, добытая в сотнях, а может и тысячах схваток.
Но вот откуда эти четверо, Костун терялся в догадках. Все четверо должны быть очень сильны, раз забрались так далеко в их поисках, мародер не питал никаких иллюзий на этот счёт. Что четверым мародерам могло понадобиться в южном Гролл-Тааре, кроме головы Костуна и его друзей? Значит, он не мог не слышать их имена.
Но как Костун не тормошил память, он не мог припомнить мародеров с такими бросающимися отличиями как, например отсутствие глаза. Один из четверых носил повязку, которая скрывала правую часть лица. Не говоря уже об этом сопляке и Карасе. Странная кампания, такие разношёрстные люди не затерялись бы в толпе.
Несомненно они часть головоломки, которая тянется за ними ещё с того нападения в берских лесах. Ещё тогда кто-то хотел получить их головы. Неужели за ними отправили не только ассасинов? Неужели когда звено охотников не справилось в дело вступила элита, о существовании которой не подозревали даже они? А то, что эти четверо принадлежат к сильнейшим мира сего, Костун почему-то перестал сомневаться, хоть и не слышал ни одного упоминания, ни об одном из них.
-Можно узнать кое-что? – заговорил Костун, обернувшись к Карасу.
-Попробуй, - отозвался тот.
-Вы прибыли сюда за нами по чьему-то приказу, не так ли?
-Ну, ты ведь уже знаешь ответ, зачем спрашиваешь?
-Хорошо тогда я задам другой вопрос. Ваш наниматель должно быть очень богат и влиятелен, предположу даже что это не один человек?
-К чему ты ведёшь? Здесь и сейчас это имеет мало значения, а своё любопытство ты сможешь удовлетворить рано или поздно, в этом я тебе ручаюсь…
-Осторожнее старик, он вытягивает из тебя сведения, - досадливо покачал головой Волчонок.
-Да брось чего он может не знать или о чём не догадываться? Да и какой прок что-то скрывать?
Костуну из короткой фразы сказанной Карасом стало ясно одно, он нужен им живым.
Мародер не собирался ждать более удачного случая.
Он уже долго и тщательно готовился к применению заклятья. Насколько искусны не были эти двое, но даже они ничего не заметили. Да и не мудрено Костун прибегнул при плетении заклятья к своим новым приобретённым знаниям, а как он подозревал, они на много превосходили его собственные и возможно даже знания самых могущественных колдунов этого мира.
Ему предоставили достаточно времени, чтобы обдумать план действий.
Основная проблема заключалась не в том, как унести ноги, а в том, как сделать это вместе с шаманкой. Один он, должно быть, сумел бы отбиться от всех четверых, с приобретённой силой и возможностью колдовать без брони, даже против сильных противников, силы которых он не знал, это оставалось возможным, пусть и с неизвестными шансами на успех. С Аилин же он должен быть уверен в успехе на все сто процентов, иначе и пробовать не стоило.
Мародер сделал глубокий вдох прежде, чем активировал уже сплетённое заклятье.
Должно быть парнишка всё же что-то почуял, Костун буквально затылком ощутил как активируется какое-то неизвестное ему заклятье. Но оно так и не успело воплотиться, так как Костун заключил себя и шаманку в непроницаемую оболочку заклятья Архангел. Вслед, за которым, тут же активировался Армагеддон.
Даже сквозь непробиваемую оболочку хитро устроенной мета-структуры, Костун и ничего не понимающая шаманка ощутили вибрацию взрыва. Мародер вложил столько энергии в Армагеддон – заклятье, которое могут активировать только пять звеньев объединив усилия, что в радиусе десяти километров не должно было остаться ничего живого. Он и сам не верил, что сотворил подобное, но огненный ад снаружи доказывал обратное.
Костун не знал своего нынешнего предела, но что-то подсказывало, что он подошёл очень близко.
-Аилин теперь слушай очень внимательно, - неожиданно тихо раздался голос Костуна в мягком свете, что давала сферическая оболочка Архангела. – Я не знаю выжили те типы снаружи или нет, не удивлюсь если они успели использовать Архангела, как и я. В любом случае я очень сильно их затормозил, так как мы находились в эпицентре взрыва, нас он почти не коснулся. Но их он, несомненно, снёс в сторону даже, Архангел не может дать абсолютной защиты от Армагедона. На какое-то время они будут совершенно беспомощны, поддержание Архангела требует колоссальных затрат энергии. За это время ты должна любыми способами запутать наши следы до тех пор, пока я не приду в себя.
-Что значит, не придёшь в себя? – испуганно спросила шаманка.
-Истощение вырубит меня сразу, как только перестанет действовать заклятье, и тогда всё будет зависеть от тебя... Уверен, что это единственный шанс, избавиться от тех четверых хотя бы на время. Они очень сильны Аилин, если всё обернётся плохо, даже не пытайся противостоять им в бою…
Свечение вокруг них погасло, Костун мгновенно обмяк, Аилин успела подхватить его. Со всех сторон ударил жар, что от неожиданности шаманка закрылась щитами, и через мгновение поняла, что не зря.
Лес, в котором они находились, мгновение назад исчез, вокруг бушевало только пламя.
Шаманка задохнулась от ужаса, только сейчас осознав, что сотворил мародер.
Но времени на праздные сейчас мысли у неё не оставалось. Аилин с трудом взвалила тяжёлого мародера на спину и направилась на юг, хотя не представляла какое значение может иметь направление, если она скоро не придумает, как скрыться от когнитивных заклятий тех четверых.
Мощный выброс мета-энергии ощутили почти все.
Серый нервно заёрзал на рорге.
-У меня плохое предчувствие, - заметила Ареана.
-Как будто кто-то активировал Армагедон, - уронил Улитка.
-Кто здесь способен на такое? – удивился Ог.
-Ну… С некоторых пор я…
Серый досадливо почесал голову.
Волосатый потрясённо матернулся, остальные притихли, переваривая услышанное.
-Раньше я тоже могла бы использовать заклятье эквивалентное по мощи Армагедону, - задумчиво произнесла Ареана.
-То есть, по-твоему, это может быть дело рук Костуна?
-Боги Четырёх миров, надеюсь что нет. Он конечно опытный мародер, но оперировать такой силой без практики, равносильно самоубийству.
-Сейчас мы ничего сделать не можем, и если к этому выбросу энергии действительно причастен Костун будем надеяться, что с ним будет всё в порядке.
-Мы бы могли добраться до эпицентра взрыва, не думаю что на это уйдёт много времени, - заметил Диал.
-Если на то пошло я бы тоже мог использовать заклятье-портал, и оказаться там уже через каких-то несколько часов, которые мне понадобятся чтобы, восстановить силы.
-Об этом не может быть и речи, - запротестовала Ареана. – Если я хоть что-то понимаю в колдовстве, используя этот свой портал, ты пользуешься когнитивными заклятьями на грани допустимого. После использования Армагедона мета-потоки надолго теряют естественную структуру, не говоря о том, что вполне вероятно Костун скрывает собственное присутствие.