-Это иное, нежели простые восстанавливающие заклятья, трудно объяснить словами, - мародеру показалось, что он уловил в шёпоте шаманки смущение.
-Что ж это и правда помогает.
-Это магия крови, почти забытое мастерство.
-Много слышал об этом, говорят Аилин владеет ей, никогда не видел, чтобы она её использовала.
-Аилин, гораздо опытнее меня, но и я кое-что умею.
-Как думаешь с ними всё в порядке – с Костуном и Аилин? Ты ведь прорицательница…
Шаманка немного помолчала, должно быть думая про себя.
-Иногда я вижу отрывки возможного будущего, но они всегда не ясны.
-Сейчас никакой ясности и в помине не предвидится.
-Я беспокоюсь за них обоих. До сих пор не могу понять, с кем же я была в Таан-Веда – с Костуном или с Ареаной. Чем больше думаю об этом, тем меньше понимаю, что там произошло. Но я уверенна, что видела часть воспоминаний твоего друга. Ваше прошлое наполнено горем, отчаянием и непрестанной борьбой, мне жаль, что вы никогда не знали покоя…
Мародер почувствовал, как на грудь упало несколько слезинок, и крепко прижал к себе шаманку.
-Странная ты.
-Странная? Почему? – всхлипнув, спросила Йолин.
-Ты оплакиваешь судьбы незнакомцев, которые только и делали, что убивали твоих сородичей.
-Я видела и это… И от этого мне ещё грустней. Иногда судьба и правда выбирает нас, и заставляет пройти по пути, который никто из нас никогда не желал.
-Для такой соплячки ты слишком мудра, - тихо усмехнулся Волосатый.
-Ты, кажется, постоянно забываешь, что я из Синего Круга, а попасть туда не так-то легко.
-Верю.
Мародера наконец отпустила боль, и он почувствовал как безумно устал. Волосатый почувствовал, что в кои-то веки по человечески заснёт. Йолин тоже притихла, дыхание её стало ровным, девушка уснула.
Кто-то рядом зашуршал одеялами.
-Я уж думал вы никогда не закончите с прелюдией, - угрюмо прошептал Серый в темноте, поднявшись на ноги.
Дай-фат подбросил немного дров в тлеющий костёр.
-Пошёл на… - беззлобно огрызнулся Волосатый, раздосадованный тем, что его снова разбудили.
-Спи упырь, а я пойду, проверю посты, что-то мне неспокойно.
Волосатый в ответ тихо засопел. Серый завистливо вздохнул.
-А где мою шаманку носит, демоны вас побери? Ни на кого нельзя положиться, стоило только оставить вас на несколько дней…
Дай-фат покинул их небольшой лагерь и направился к первому посту, который находился не так далеко. Серый беспокоился на счёт Костуна и Аилин, предчувствия говорили ему, что они в опасности. Но что он мог сделать? Опасения Йолин только ещё больше растревожили его.
Назвать лагерем стоянку орды, не поднимался язык.
На огромной равнине раскинулся целый лес из шатров, сотни тысяч таарцев со всех земель Вако сейчас находились здесь. Задние отряды по докладам караульных только сейчас добирались до места. Число гарлингов непрестанно продолжало расти, таарцы никогда не отличавшиеся оседлым образом жизни теперь, когда пророк Кахуэль объявил о начале священной войны, целые племена снимались с обжитых мест и устремлялись к горам Алтаря. Зеленокожие жаждали битв и славы, но Серый опасался, что найдут они лишь смерть в холодной грязи. Что гнало этот народ к собственной гибели? Дай-фат даже после стольких сражений и смертей, до сих пор не мог найти ответа. Впрочем, алчность и глупость людей вели их туда же, той же кровавой тропой.
Чем больше Серый продолжал думать про Орду, тем больше убеждался в словах Асты. Орде уже не нужен даже её пророк, словно по цепной реакции всё пришло в движение и теперь не остановится, почему-то дай-фат был в этом уверен. Орда достигнет гор Алтаря с мародерами или без них.
Не совершили ли они ошибку, затеяв этот поход? Тем самым поставив под угрозу берские полисы? Ведь горы Алтаря не так далеки от южной границы Бера, и множества северных племён, которые жили только войной. Как бы священная миссия гарлингов не обернулась очередной Войной Черепов. Но из смутных снов, что преследовали его в последнее время, он знал, что путь их лежит на север к землям людей. И огромная армия под рукой могла пригодиться. Сны эти наверняка посылал ему Хранитель, как будто подталкиваю к действию.
Пока таарцы покланяются Кахуэлю, как богу, угрозы для полисов нет. Но что будет, если он погибнет?
«Лучше бы тебе не сдохнуть где-нибудь по дороге» - подумал Серый.
Ночная прогулка немного успокоила нервы, дай-фат решил, что пора возвращаться в лагерь, и хоть немного вздремнуть. Серый обошёл большинство постов, которые примыкали к северной стороне их небольшого лагеря в лесу, до рассвета должно быть оставалось несколько часов.
-Бессонница?
Серый оказался застигнут врасплох, он не чувствовал чужого присутствия.
От одного из деревьев отделилась тень. Этой ночью в новолуние светили только звёзды, Серый активировал Кошачий Глаз, но через призму заклятья увидел только тёмный силуэт.
-Не стоит поднимать шума, я пришёл поговорить.
Дай-фат до рези в глазах пытался рассмотреть незнакомца, он был крупным и похоже носил броню, его силуэт напоминал любого из мародеров, все носящие броню как правило были рослыми и здоровыми мужиками, другие бы просто не выжили.
-Ты один из тех, кого послали за нашими головами? – готовясь атаковать, спросил Серый.
Незнакомец сделал несколько шагов вперёд, Серый всё ещё не чувствовал ничего – абсолютно ничего. Ни малейшего намёка на мета-активность, но это не значило, что её нет.
-Не совсем, - тёмный силуэт приблизился на такое расстояние, что дай-фат смог рассмотреть лицо.
Серый потрясённо отшатнулся, не веря глазам.
-Подумал, что так будет удобней общаться.
-Кто ты?
-Я? Иногда задаю себе тот же вопрос, - задумчиво сказал незнакомец. – Ты всё ещё думаешь над тем вступить в бой или нет? Давай я помогу разрешить твои сомнения.
Серый молча ждал не понимая, какого демона происходит.
-Тебя и твоих друзей должно быть крайне интересует, во что вы ввязались?
-С этим трудно спорить.
-И до сих пор, никто не поведал тебе на какой путь ты ступил, хотя ты встретил уже двоих кто был прекрасно о всём осведомлён, возможно даже троих, на счёт последнего я не уверен.
-Жнец и генерал Ворон я полагаю. Кто третий?
-Думаю, ты и сам подозреваешь.
-Неужели Бродяга?
-В точку, - согласился незнакомец. – Но даже с моими способностями я не смог выяснить кто он. Занятная личность.
-С твоими способностями? Может, назовёшь имя?
-Это ни к чему ты и сам скоро поймёшь кто я.
-Тогда перейдём к сути. Зачем тебе всё рассказывать мне?
-Разве это не очевидно? Наши цели совпадают.
-Я знаю о своих целях столько же, сколько и о тебе, ровным счётом ничего, - угрюмо заметил Серый.
-Тогда я приступлю к рассказу с твоего позволения, - выдержав паузу, незнакомец заговорил. - Трудно поверить, но когда-то мир был един. Появление его окутано тайной, как и все загадки мироздания, как и возникновение в нём жизни. Кто-то считает, что всему причиной была то, что вы назвали мета-энергией. Кто-то видит в этом руку Создателя. Кому-то просто наплевать, так или иначе всё, так как оно есть. Единый мир был переполнен мета-потоками настолько, что первые существа, родившиеся в этом мире могли управлять ею уже с самого рождения. Для них контроль над мета-энергией ничем не отличался от дыхания. Эволюционировав, они достигли таких вершин контроля, которые невозможно представить. Они стали бессмертны, всемогущи, жизнь их длилась так долго, что скоро они стали переходить в иной вид бытия. Эволюция злая штука, скажу я тебе. Как думаешь, может жить мыслящее существо всё познав и достигнув, пика развития? Правильно – не может, неизбежно должно начаться вырождение, и как следствие полное вымирание. Родной мир стал слишком мал и неинтересен. Скука – самое страшное зло в нашем мире. Именно она породила Сдвиг.
Серый потрясённо молчал, тайны мироздания звучали буднично и серо в ночи из уст, человека, который был точной копией мародера.