-Остановись! – закричала Аилин, бросившись к Костуну, чтобы остановить, но натолкнулась на неосознанно поставленный барьер. – Проклятье! Костун остановись!
Мародер не видел и не слышал ничего вокруг, почти божественный акт творения заклятья, полностью поглотил его.
Решение утекало сквозь руки как вода, хотя мгновение назад казалось твёрдым как камень. Костун с возрастающей скоростью пробовал всё новые и новые способы, но ничего не выходило. Краем глаза он видел, что вокруг начинают происходить нехорошие вещи, но не мог остановиться, скопленную силу в любом случае придётся выпустить, вопрос только в том, как именно.
-Аилин! – окликнул мародер блажившую шаманку. – Иди сюда демоны тебя побери… Щас прокатимся с ветерком, или вывалимся из мироздания к демонам в преисподнюю.
Последнюю фразу Костун произнёс себе под нос. Шаманка метала молнии глазами, и мнилось мародеру, не долог тот момент, когда они и правда посыплются из её глаз. В любом случае, созданное заклятье следовала активировать, иначе оно разорвёт его на части.
Перед глазами вспыхнул калейдоскоп цветов, после чего на краткий миг Костун ощутил отсутствие гравитации. Мародер похвалил себя за то, что ему хватило ума поставить, очень сильные барьеры прежде, чем он активировал заклятье, несомненно, напоминавшее портал, а по сути являвшееся просто пушкой, которая прострелила их через пространство карманного измерения. Прострелить-то прострелила, вот только куда?
Если жизнь не предначертана нам чем-то свыше, то она всего лишь череда нелепых случайностей ведущих к смерти. Иногда очень хочется верить, что всё это было не зря…
Иртимид Шагрис, «Безумие», Смутное время, Бер
Аилин пришла в себя первой. Синее небо над головой означало, что у Костуна всё же вышло задуманное. Шаманка тая в сердце тревогу осматривалась, боясь обнаружить что-нибудь не принадлежащее четырём мирам. Хотя окажись они где-то кроме Гролл-Таара навряд ли она смогла бы это понять. В любом случае подобная флора имелась в таарских землях, Аилин узнала некоторые травы, которые растут обычно в северной части племенных земель, лес неподалёку ничем не отличался, от родной степи. В любом случае следовало растормошить мародера и убраться подальше, кто знает, какие следы оставило это его заклятье в местных мета-потоках.
-Похоже, мы в Гролл-Тааре, - спустя какое-то время с облегчением сказал Костун, они удалились от места прибытия, и направились на юг.
-А ты что собирался отправить нас в другое место? – с подозрением спросила шаманка.
-Вполне себе могли загреметь к праотцам, - пробурчал себе под нос Костун.
-Что? Я не расслышала.
-Ничего, скоро закат, надо найти место перевести дух. Это заклятье чуть меня не прикончило.
-Ты пострадал? – заволновалась шаманка, но опомнившись, напустила на себя холодный вид. – Будет тебе уроком.
-Можешь не сомневаться… Что-то мне подсказывает, что мы гораздо ближе к северной границе, чем племя и остальные, разумнее будет дождаться их где-нибудь впереди. Интересно как далеко мы на севере.
-На северной границе живёт много племён, я смогу узнать, где мы, если кто-нибудь повстречается, - по лицу мародера Аилин поняла, что-то произошло. – В чём дело?
-Забавно когда ты заговорила об этом, я обнаружил небольшой отряд. Два десятка всадников на роргах, приближаются с запада.
-Сражаться можешь?
-Думаешь придётся?
-Кто знает, может они враждебно настроены к Вако.
-Да кто здесь может знать о нас, племя в сотнях лиг отсюда.
-Лучше быть готовыми к худшему.
-Пару десятков таарцев думаю осилю, - хмуро сказал Костун. – А может они хотят нас поприветствовать, пригласить к костру, тебе никто не говорил, что плохие предчувствие имеют свойство сбываться.
Шаманка только шикнула, всадники вот-вот должны были появиться в поле зрения. Они находились на равнине, так что с обзором никаких проблем не имелось. Костун по привычке оглядел местность на предмет предстоящего сражения и остался недоволен.
Кавалькада быстро приближалась, скоро стало возможным рассмотреть всадников.
-О боги, вот это не пропёрло, - Костун мгновенно вспотел, что не укрылось от шаманки.
-Кто там?
-Солнцеликие, - мародер сплюнул.
-Арканты? Значит, мы значительно севернее и западнее чем думали. Что будем делать?
-Бежать уже нет смысла. А в моём нынешнем состоянии я не хотел бы испытывать на себе мифическое мастерство колдунов Великого Древа.
-Я тоже многое слышала об их мастерстве, но быть может там одни воины. К тому же таарцы редко конфликтовали с нами.
-Люди тоже, но согласись мы странная пара, и появились здесь весьма неординарным способом. Просто так они нас не отпустят.
-Так что будем драться?
-Посмотрим…
Отряд всадников к тому времени уже практически достиг их.
Арканты и впрямь скакали верхом на роргах, впрочем, таарские земли находились не так уж и далеко, удивляться не стоило.
Задолго до того как их окружили Костун рассмотрел среди всадников и двух колдунов в традиционных белых хламидах. О силовом воздействии стоило забыть.
-Таарка со знаками Синего круга и мародер, так далеко от каменных городов, путешествующие вместе, поистине этому миру есть чем удивить даже дряхлого старца. Извините мне мою неучтивость, Айфин из Дома Атуров, мой ученик, - колдун указал на всадника по правую руку. - Айранир из Дома Атуров. Позвольте узнать ваши имена.
Мародер с шаманкой переглянулись, Костун чуть не заржал, давно он не имел дел с солнцеликими. Эти психи света белого не чаяли без учтивостей, обычаев и прочей лабуды, о которой мародер имел весьма смутное представление.
-Моё имя Костун, Аилин шаманка племени Вако. Мы…
-Прекрасно, - остановил Костуна Айфин. – Негоже оставлять путников ночевать под звёздами, Дом Атуров с удовольствием предоставит вам кров над головой. Прощу.
Двое всадников спрыгнули с роргов, остальные как будто невзначай тесно сгруппировались вокруг двух пришельцев.
-Пожалуй, мы примем ваше любезное предложение, - с кряхтением взобравшись на ящера, ответил мародер.
Шаманка последовала примеру Костуна, решив довериться ему. Сама она опыта общения с аркантами не имела. Отряд грамотно взял их в кольцо, после чего они двинулись на запад, откуда и примчались солнцеликие.
Мародер всерьёз недолго раздумывал над тем, не прервать ли их милую прогулку попыткой бегства, но даже самый отъявленный психопат трижды бы подумал прежде, чем связываться с колдуном Великого Древа. Костун пытался вспомнить иерархическую структуру Древа, но память его подводила. У Айфина он заметил значок с корнем. Что же он означал? Если бы удалось заметить какой значок носит его ученик, сомнения разрешились бы.
-Не заметила, какой значок у Айранира? – вполголоса спросил мародер, приблизившись к шаманке.
-Что? Какое тебе дело до его значка? – рассердилась Аилин. – Листок кажется… Это что-то значит?
«Святой Мишка», - подумал Костун, с ужасом посмотрев в спину Айфина, тот почувствовав, что на него смотрят, обернулся и расплылся в доброжелательной улыбке.
-Да так просто блажь.
Шаманка так посмотрела на мародера, что тот подумал, не закрыться ли щитами.
Судя по всему путь предстоял долгий и Костун попытался припомнить всё, что ему довелось слышать об Арканте.
Сведений об этом мире всегда имелось мало, и трудно сказать, что из услышанного являлось правдой, а что вымыслом, солнцеликие не любили чужаков. Аркант не имел государств как, например, было в Бере, хотя и там их таковыми назвать можно с натяжкой. Централизованной власти у аркантов тоже не имелось, по крайней мере Костун а таковой не слышал. Любой солнцеликий принадлежал к какому-то Дому, которые, конечно же, имели иерархию, в мире аркантов практически всё имело свою иерархию. Как и множество жестких устоев и непоколебимых законов, которые чтили выше собственной жизни. Костуну доводилось на войне Черепов иметь дело с колдунами Великого Древа, но тогда он даже близко не мог осознать разницу в силе. На что способен был сейчас. Ему конечно не пришло в голову прощупывать возможности Айфина, хотелось ещё пожить немного. Но принадлежность к Корню Великого Древа говорила о многом.