-Баал не правит нами! - возмущённо сказал Хур-Хой, начиная багроветь от обуревавшего его гнева.
-Как и в той войне, - не отрицал Серый. – Всем правил Совет племён, Баалы находились в далеко своих землях, а Тур-Баал указывал всем куда бросить очередную сотню тысяч воинов, чтобы сломить сопротивление Альянса.
-Всё было не так! – возмутился Хур-Хой.
-Поверь мне, всё именно так и происходило. Я готов прозакладывать голову, что сюда во главе с лидером Баалов, заявилось не всё племя, а только младшая его поросль. Скажешь что это ложь?
По сникшему взгляду Хур-Хоя Серый понял, что попал в десятку.
-Это подлое племя в который раз чужими руками хочет заполучить больше добра и земель, неужели кровь Хоев настолько разбавилась водой, что вы и снова стерпите подобное?
Молодой таарец возмущённо зарычал, совершенно позабыв о страхе перед мародерами.
-Ну, с тобой мой друг я вижу всё в порядке. И потому давай уже говорить о серьёзных вещах, - похлопывая по плечу юношу, начал Серый.
Хур-Хой угрюмо кивнул.
-Кто мы такие тебе хорошо известно. Здесь командиры всех наших звеньев. Ты хорошо представляешь себе, что такое всего одно звено мародеров?
По глазам, стало ясно, что он представлял, наверное, даже больше чем нужно.
-Как ты понимаешь в свете этих фактов дни Союза племён сочтены и от тебя зависит уцелеет ли племя Хоев и все остальные благоразумные и дальновидные племена, или нет.
Смотря на каменные лица мародеров, Хур-Хой проникался осознанием собственной ответственности, перед судьбами таарского народа.
-Мы уже конечно не те и не стремимся под корень уничтожить всех зеленокожих, к чему такие крайности? Нужно смотреть в будущее, а в будущем я вижу, прочный союз и торговые договорённости между людьми и племенами. Разве я не прав мой юный друг?
Хур-Хой и хотел бы, чтобы Серый оказался прав, да вековые традиции не позволяли согласиться. Видя смятение на лице юного Хоя, Серый продолжил:
-И конечно тебе, как тому, кто открыл собратьям глаза на открывающиеся перспективы, в этом будущем будет уготована заметная роль. Я думаю командиры даже не будут против, если мы, примем тебя в свои ряды, дабы доказать серьёзность наших намерений.
Командиры благосклонно кивнули.
Хур-Хой понимая, что прямо сейчас можно попасть из грязи в князи и попытать счастье, заёрзал на стуле, убивая в себе последние оставшиеся предрассудки. И наконец, согласился со всем и сразу.
Волосатый воскликнув: «Вот это совсем другое дело – наш человек…ахм таарец!», и потащил Хур-Хоя к столу, где принялся активно потчевать того яствами и особенно вином, интересуясь как там вообще на родине жизнь, как поживает матушка и многочисленная родня.
Мародеры тоже принялись активно поддерживать беседу.
Во всей этой повеселевшей кампании, заметно выделялись княжна и Арак, находящиеся в лёгком ступоре.
Скоро вечер плавно перешёл в ночь, Хур-Хой благополучно отрубился, выдав перед этим все названия племён, их численность и местонахождение.
После того как таарца утащили в опочивальню на чём настоял Серый, (Арак хотел кинуть того обратно в темницу), вернулись к разговору об идеи последнего.
-Разузнали вы, конечно, всё ловко, но что нам это даёт и зачем этого мальчишку отнесли в опочивальню, а не в темницу? – продолжала недоумевать Лукреция.
-О союзе с племенами я говорил вполне серьёзно, - сказал Серый, - и Хур-Хой нам пригодится.
-Теперь, когда мы знаем названия племён княжна, - начал Аза, - мы сможем применить трюк, что генерал Ворон называл - Подсадной уткой.
-Причём здесь утки? – нахмурилась Лукреция.
-Большинство племён, что назвал Хур-Хой, участвовали в войне, в которой были и мы, если они узнают, что на вашей стороне несколько звеньев мародеров они станут бояться и перестраховываться. Может даже некоторые племена откажутся от похода. Главное убедить их всех в том, что мародеры и правда, на вашей стороне.
-И как же это сделать?
-Над этим надо ещё подумать.
-Ваша идея мне нравится, может из неё что-нибудь и выйдет, - решила княжна. – Есть у вас ещё какие-то мысли? – уже с надеждой спросила Лукреция.
-Есть, конечно, - сказал Костун, - мы применяли множество тактик в войне против племён, но все они требуют времени и подготовки.
-Надеюсь, Творец подарит его нам и у вас всё получится. Вы сказали, что не многое можете, но я впервые за много лет обрела надежду с вашей помощью. Спасибо.
-Надейтесь, конечно, на лучшее, но будьте готовы к тому, что все наши затеи провалятся, - серьёзно сказал Аза.
Лукреция согласно кивнула и попрощавшись со всеми вышла.
Вечер кончился грандиозной попойкой.
Проснулись все только к полудню, там же где и уснули, прямо за столом, зелёные от выпитого вчера, одни только девушки имели приличный вид, хотя и потрёпанный местами. Арак, застав большую часть мародеров занимающихся самолечением, болезненно поморщился от одного их вида.
-Этак нас похмелье прикончит, а не таарцы, - заметил Волосатый, - умереннее надо быть товарищи, умереннее.
Костун согласно булькнул бутылкой с вином.
-Только не говори Арак, что у нас сегодня какие-то смотрины, что-то такое ты вчера обещал…
-Да, какое, там с вашими рожам… то есть лицами, благородные господа.
-Ну, и чудненько, - уткнувшись в прохладный салат, сказал Волосатый.
-Сегодня можно и головой поработать, - заметил Аза.
Волосатый протестующее замычал из салата.
-Я принёс вам бумаги, что вы просили, - вспомнил Арак.
Достал те самые бумаги из-за пазухи и положил на стол. После чего и покинул благородное собрание.
Аза предпринял слабую попытку, рассмотреть, что же там написано мелким и заковыристым почерком, но через минуту плюнул и отложил.
-Ну, вы и скоты, зачем так пить? – спросила вошедшая Мила, наблюдая плачевное состояние в котором находились мародеры.
Особенным взглядом она удостоила Ведуна, тот вчера тихо заливал горе, посиживая в уголочке, и кидая косые взгляды на веселящихся мародеров.
-А что сразу я…
-Даже перед людьми как-то неудобно, спасители блин объявились.
-Ну, погорячились, с кем не бывает, - примирительно сказал Улитка, прикладываясь к очередной кружке.
Мила послала того взглядом, заодно и Серого зацепив. Тот чуть не сверзился со стула, чертыхнувшись.
-Чтобы к вечеру, пришли в себя и не вздумаете опять надраться.
Серый возмущённо забулькал, но ничего не сказал.
-Княжна устраивает ужин в нашу честь, там будет куча народу, не хватало ещё опозориться.
-Мы будем в норме, - почесав затылок, сказал Аза.
Мила, окинув всех напоследок тяжелым взглядом, удалилась.
Наконец наступила тишина, и все наслаждались ею целых десять минут, а потом тишину нарушил влетевший в комнату Арак.
-Беда!
-Что ещё? – устало, воззрился на него Волосатый.
-На нас напали! – возбуждённо пыхтя и отдуваясь, вопил Арак, видимо он бежал до мародеров, со всей прытью, на которую ещё был способен.
-Таарцы? – спросил Аза.
-Нет! Соседи, княжество Рагат!
-Непорядок, - заметил Волосатый.
Аза тяжело вздохнул и встал.
-Поехали что ли, посмотрим.
-Да чего там смотреть? Меня ничем не удивишь, - сказал Волосатый.
Арак тем временем уже приплясывал на месте от нетерпения.
-Вставай солдат, мы своих не бросаем, - заявил Костун подняв Волосатого на ноги, тот обречённо вздохнул и поплёлся вслед за остальными.
Нет ничего страшнее предательства, только его мы не можем простить…
Неизвестный автор, Летописи мародеров
Мародеров усадили на животных, которые назывались конями и те понесли их вперёд по дороге. То, что путешествие будет не из приятных стало понятно сразу. При каждом скачке коня, Волосатый всё больше и больше зеленел, остальным тоже приходилось несладко, но они героически крепились, уповая на богов.