Дорога заняла не так уж много времени, всего пять часов.
Когда кони остановились, мародеры попадали с них как скороспелые яблоки. Волосатый медленно уполз в кусты.
Серый сделав рожу тяпкой, невозмутимо, пошатываясь из сторону в сторону, подошёл к Араку, который выслушивал доклад одного из воинов и спросил:
-Где неприятель?
Арак с ужасом посмотрев на Серого сказал:
-Они почти захватили Тарот, это небольшой пограничный городок, но у него приличный гарнизон, разведчики докладывают, что войско рагатов разбило лагерь перед стенами города. Если они возьмут его, то смогут беспрепятственно продвигаться дальше.
-Как быстро падёт город? Или он уже пал? – спросил подошедший Аза, выглядел он не лучше Серого.
-Бои на улицах затихают, почти все ворота и стены давно захвачены. Южная часть города ещё кое-как держится.
-Сколько их?
-Около тридцати тысяч.
-Сколько у нас?
-Пять тысяч, - обречённо сказал Арак, - я не успел собрать больше, подкрепление подойдёт ещё не скоро, гонцы должны вот-вот передать соседним городам о случившемся.
-Подкрепление будет достаточным, чтобы разбить их?
-Ох, а кто их знает, если сейчас они захватят город окончательно, то это может превратится в бесконечную осаду, с гарнизоном в тридцать тысяч, припасов в городе хватит надолго.
-Как же их захватили так легко? – удивился Аза.
-Они держались несколько часов, но потом диверсанты находящиеся в городе всё же взорвали часть стены, так они и проникли внутрь.
-Понятно, - мрачно протянул Аза. – Что думаешь? – обратился он к Серому.
-Дело дрянь, тут и думать нечего, - заявил он, - но где наша не пропадала?
-Наша пропадала везде, - безапелляционно заявил вылезший из кустов Волосатый. – Предлагаю отступить и нанести удар врагу набрамшись сил.
-Отставить пораженческие настроения, - сказал Серый, - будем делать прорыв.
Волосатый заохал, хватаясь за сердце.
-Прорыв?! – удивился Арак. – Куда?
-К лагерю неприятеля, - подтвердил опасения старого воина, Аза.
-Выступаем к городу, там по ходу дела разберёмся.
Пятитысячный отряд услышав приказ начал движение.
Оказавшись в городе, южная часть которого и правда оказалась свободна от неприятеля, мародеры быстро поделили его на сектора и двинулись каждый со своим отрядом. Серый взял себе в нагрузку Волосатого, Аза ушёл с Костуном, Улитка и Мила с Ведуном, Арака с Кали оставили дожидаться Ога, которого не могла поднять ни одна лошадь, и потому он ехал на телеге, у которой ход заметно тише. Все надеялись, что он не заставит себя долго ждать.
Не прошло и десяти минут, как разделились отряды, начались боевые действия. Защитники города всё ещё удерживали врага за баррикадами и когда подошла подмога с Серым во главе, враг заметно оживился не ожидавший такого хода событий. Серый не стал терять времени и сразу решил навести шороху.
Включив резервы, которые не сожрало похмелье, мародёр ринулся в самую гущу врагов. Стрелы Серому нипочём, как и неуклюжие удары копьями и мечами, Материальный шит – одно из самых простейших защитных заклятий брони, надёжно хранило его. Зато сам мародер убивал каждого до кого дотягивался. Скоро он оказался со всех сторон окружён неприятелем, остальные за ним поспеть, конечно, не могли. Серый понял, что не хватает масштаба и активировал заклятье Плеть Ада. Обычно оно в бою не использовалось и применялось исключительно против порождений Пустоши, которые боялись огня, но тут оно пришлось как нельзя кстати. Возникшая в руках жуткая десяти метровая огненная плеть, скорее похожая на змею, как коса косила вражеские ряды, что скоро вокруг Серого стало пусто. Не меньше врагов удивлённые увиденным, защитники города смотрели на Серого как на местного бога-воителя, спустившегося с небес. Мародер поспешил напомнить, что они не на прогулке и солдаты двинулись вперёд вслед убегающим рагатам. Найдя взглядом в задних рядах Волосатого, Серый тоже пошёл следом.
У остальных дела, похоже, тоже обстояли хорошо, со стороны куда ушли Улитка, Мила и Ведун, слышались даже взрывы и виднелись яркие вспышки света, колдун в кои-то веки применял полезные навыки по назначению, не смотря на все заверения, в том что участвовать в безобразии не будет.
Отступление рагатов тем временем становилось повальным и то когда они совсем покинут город стало лишь вопросом времени. Мародеры применяя всё новые заклятья ускорили этот процесс практически до немыслимых скоростей. Через несколько часов от захватчиков избавились, город был свободен.
Не мудрствуя лукаво, почувствовав азарт битвы, мародеры на коротком совещании решили закрепить успех и разбить врага наголо.
Солдаты выстроились в строй и двинулись вперёд на лагерь рагатов, прикрываемые мародерами и колдуном.
Войско рагатов конечно поредело, но всё ещё оставалось велико, что скоро сказалось на ходе битвы. Мародеры не поспевали везде, приходилось ограничивать себя в действиях из боязни зацепить своих. Серый решил эту проблему неоригинально пробившись вперёд, туда где остался только враг. Аза крыл на все корки его за то, что сломал строй, а потом стало не до матов, в рядах рагатов неожиданно возник колдун.
Ведун, надо отдать ему должное не растерялся и прикрыл Серого, который стал лёгкой мишенью, смягчив колдовской удар. Броня на мародере зашипела, Серый огрызнувшись, бросил в колдуна целый ворох заклятий, это возымело действие, тот на время отступил. Рагаты зайдя с флангов стали теснить сильванов, Ведун теперь занятый только колдуном уже ничем не мог помочь, мародеры как могли прикрывали сильванских воинов, командуя отступление.
Отсутствие колдовского прикрытия Ведуна, ощутили очень быстро и сильно, в рядах началась паника.
Мародеры рычали на солдат, но ничего не могли поделать строй ломался.
К этому времени наконец-то проснулся Волосатый и решил таки поучаствовать.
С криком – «Врёшь падла не уйдёшь!», он ринулся на колдуна кидая в того Теневую дыру, та надо сказать того доконала, но сам Волосатый споткнувшись о чей-то труп повалился на землю к нему сразу же кинулись рагаты, уже давно смекнувшие откуда дует ветер.
Серый многоэтажным матом покрывая и Волосатого и рагатов кинулся к нему, Ведун тоже подсуетился, полоснув Огненным дождём, тем самым устроив небольшой беспорядок в рядах противника.
А позади тем временем сильваны уже беспорядочно бежали. Рагатов кругом оставалось ещё много и мародеры сбившись в кучку стали организованно отступать, изредка огрызаясь и выкашивая очередную сотню воинов.
Неожиданно пришла подмога, позади мародеры услышали адский грохот пулемёта оргара. Тот и не думал никуда бежать и уверенно шёл вперёд расчищая себе путь пулемётом, который не оставлял ничего живого в радиусе пятисот метров. Друзья быстро пристроились за ним, и перешли в уверенное наступление. Ведун закрепил развитый успех, накрыл остатки убегающих рагатов Огненным дождём.
Когда всё закончилось, мародеры устало присели прямо посреди недавнего поля боя, кое-кто и вовсе свалился. Волосатый извлёк откуда-то бутылку с вином, открыл её дрожащими руками сделал глоток, и отрубился блаженно улыбаясь.
Подбежали Арак с Кали и ещё несколькими солдатами. Старый воин таращился по сторонам, не веря в случившееся.
-Творец всемогущий!
-Радоваться рано, - заметил устало Аза, - надо послать разведку и разузнать, что творится в землях к югу. А мы пока передохнём.
Мародеры нашли один из уцелевших постоялых дворов, где заодно и разбили штаб-квартиру, Арак прямо оттуда координировал действия войск, которые теперь занимались тушением пожаров и восстановлением стен. Там же производили допрос военнопленных, которых оказалось не так уж и много, их всё ещё продолжали ловить в городе. Всё выше указанное происходило почти в абсолютной тишине, все ходили на цыпочках и говорили шёпотом, косясь на лестницу, что вела на второй этаж. Там почивали мародеры после ратных трудов, и чтобы избежать всяческих недоразумений, Аза сразу сказал, что лично собственными руками оторвёт голову тому, кто его разбудит. Весь небольшой штаб, состоящий всего из десяти старших офицеров и Арака, видевший мародеров в действии, решили не проверять, шутил Аза или нет.