-Может это всего лишь недоразумение. Могло что-то случиться… - беспомощно пыталась убедить себя в Мила.
-Какого чёрта Мила! Этот камень не даёт сбоев!
-Надежда ещё есть, я верю, что он жив. Я установлю связь с Ведуном, это сложно, но мы уже такое проделывали…
-Мы возвращаемся, - сказал Аза. – Немедленно.
-Зачем? – тихо спросил Улитка.
Аза не ответил.
-Если кто-то из нас погиб это уже ничего не изменит. Мы должны установить союз и вернуться, чтобы отомстить. Никто кроме зеленокожих не мог этого сделать, мы должны завершить то, что начали.
Всем казалось, что сейчас Аза сорвётся, но он пересилил себя и яростно кивнул.
-Собирайтесь в дорогу.
А в голове у всех металась только одна мысль – кто? Кто на этот раз?
Они заперлись в одной из комнат ничего никому не объясняя, как только нашли Ога. Тот уже обо всём знал.
-Этого не может быть, - шептал Волосатый, глядя на Милу, которая погрузилась в транс. – Не мог он сдохнуть в первой же стычке… Только не этот ублюдок…
Оргар утвердительно рыкнул. Он был лишён сомнений и верил что Серый в порядке. Но всё же обеспокоенно кидал украдкой взгляды на Милу.
-Демоны Пустоши! Сколько это будет продолжаться? – шептал он, с нетерпением переминаясь с ноги на ногу рядом с Милой.
Когда Мила через час вышла из транса мародеры уже рвали на себе волосы от нетерпения.
Девушка открыла глаза и целую минуту приходила в себя, потерянно водя вокруг глазами. Волосатый всунул ей в рот бутылку с вином, Мила сделала большой глоток и наконец, пришла в себя.
-Он жив…
Мародеры издали такой вздох облегчения, что находящийся в комнате Пенёк, который незаметно прокрался за ними, подскочил на метр и испуганно огляделся, глазами, которые появились у него не так давно.
-Что случилось? Почему амулет дал сбой?
-Я ничего толком не узнала. Ведун измотан, связь была очень слабой. Но он хочет, чтобы мы как можно скорее приехали…
-Проклятье. Я уже отдал приказ…Что это? Первая волна?
-Да.
Волосатый яростно помянул богов.
Мародеры оказались не первыми, кто сообщил княжне неприятные новости, когда они пришли она уже всё знала.
-Это наконец-то случилось, - обречённо сказала Лукреция. – Все знают что делать, мы действуем так, как и планировали. Мне сказали, что вы немедленно собираетесь туда.
-Здесь нам делать теперь нечего, - сказал Волосатый.
-Да, да… - задумчиво произнесла княжна. – Я хотела сказать, что в донесении, что передали мне от нашего колдуна, он говорил о каком-то вашем друге, который очень помог нашим войскам сдержать первый натиск. Я поняла так, что раньше я его не видела. Кто он?
-Мы тоже хотели бы это знать, - удивлённо сказала Мила.
Чтобы как можно быстрее оказаться в Рагате загоняли лошадей. Большая часть посольства отстала, с мародерами осталась только дюжина солдат. По виду Азы становилось ясно, что и те ему не сильно-то нужны, в глазах его бушевал такой огонь, что принц Нерри боялся, как бы посольство не превратилось в маленькую и очень страшную войну. Скача на лошади, он представлял, что будет с тем человеком, который попытается перечить мародеру. И то, что он представил, ему очень не нравилось.
В Рагате они оказались втрое быстрее, чем это предполагалось ранее.
Княжество это ничем не отличалось от Сильвана, такие же города, такие же люди, мародеры этого всего и не заметили вовсе, видя перед собой только одну цель.
Аза сходил с ума от бездействия, буквально сгорал от жажды мести. Улитка же напротив угрюмый и молчаливый проехал так всю дорогу, глаза его оставались холодными, но Нерри понимал, что и они таят в себе затаившееся пламя. Кали пыталась утешить мужчин, но получалось плохо.
За всё время пути сильванские воины с опаской смотрели на новых командиров и не без оснований волновались за то, что будет в Рагате.
Нерри, как только их небольшой отряд оказался во дворе замка правителя, как угорелый слетел с коня и кинулся к отцу. Мародерам, не знавшим дороги, пришлось проследовать за слугами.
Те как оказалось и не собирались вести их к правителю Рагата, а проводили в покои, где предложили передохнуть с дороги.
Аза чуть не взорвался там же на месте, но усилиями Кали буря прошла мимо.
Раз всё равно не оставалось ничего другого как ждать, девушка уговорила мародеров смыть с себя недельную грязь и немного успокоиться, а так же подумать над тем, что они будут говорить местному правителю.
Через полчаса пришёл Нерри, с опаской заглянув в покои, и убедившись, что ему не собираются отрывать голову, зашёл, закрыв за собой дверь.
-У меня есть для вас хорошие новости, - с сияющим лицом заявил он.
-Выкладывай, - сказал Улитка, смотря на Азу, у которого опасно сузились глаза.
-От сильванских колдунов пришло послание от ваших друзей, они передают, что всё в порядке и все живы.
-Как же связующий амулет? – удивился Аза.
-Никаких подробностей не передали, они просто просили, чтобы вы как можно скорее возвращались… Колдуны так же передали, что племена перешли в атаку, думаю, теперь у отца не будет никаких сомнений на счёт союза. По словам колдунов там на границе случилось что-то совершенно необычное. Но опять же никаких подробностей на этот счёт.
-Твой отец готов принять нас?
-Да, он и Совет уже ждут вас.
Нерри повёл мародеров по коридорам замка, скоро они оказались в большой зале, где толпилось много народа, очевидно, тут присутствовал не только Совет, но ещё и некоторые подданные правителя.
Как только мародеры вошли то оказались в центре всеобщего внимания, все разговоры стихли. Правитель Рагата, и отец Нерри, которого звали Нараимом, пристально всматривался в лица мародеров, те тоже не остались в долгу и мрачными взглядами буравили всё вокруг. Необходимо поддерживать репутацию суровых воинов.
Когда взгляд правителя наткнулся на Кали, он сразу же выпал из реальности на несколько минут, что Нерри пришлось весьма непочтительно ткнуть отца в бок, после чего тот, крякнув, сказал:
-Слухи о красоте одной из чужеземных воительниц нисколько не преувеличенны как я посмотрю… Но перейдём к делу.
-Мы прибыли сюда, чтобы заключить новый военный союз от имени правительницы Сильвана, Лукреции и правителя Казарота, Тарга, - сказал Аза.
-Как вас величать воины?
-Генерал Аза, - поспешил подсказать Нерри, - генерал Улитка…
-Улитка? – удивился правитель.
-Да, и генерал Кали.
-Уважаемые генералы в связи с последними новостями, пришедшими с границы, мы всецело разделяем ваши цели. И готовы пересмотреть наши прежние отношения.
-Это то, что нам нужно правитель. И так как вы уже знаете, что происходит на границе, думаю нужно немедленно обсудить какое количество войск, вы можете послать уже сейчас.
-Э… С войсками есть некоторая проблема.
-Дакат угрожает нам войной, - вставил Нерри, - и все войска отправлены на южные границы с соседями. Многие княжества встали на его сторону.
-Поэтому мы можем небольшое количество войск выдвинуть к границе на защиту от племён, к моему величайшему сожалению, - сказал Нараим. – Я поддался уговорам дакатцев, за что сейчас и поплатились все мы.
-Не время сожалеть о прошлом, - жёстко заметил Аза. – У вас достаточно сил, чтобы справиться с Дакатом?
-Их с трудом хватает, чтобы отражать атаки, - печально сказал один из советников.
-Последнее наше поражение довольно ощутимо сказалось на нашей боеготовности, - подтвердил другой советник, неловко покашливая.
-Есть какой-то выход из положения? – спросил Аза.
-Мы довольно долго думали, но кроме капитуляции в голову ничего не пришло, - сказал Нараим.
-Почему же не пришло? – возмутился Нерри.
-Эта твоя безумная затея с устранением правителя и совета Даката, совершенно безумна.
-Если бы у нас не было уважаемых господ мародеров…
-Ты же не хочешь предложить генералам самолично расправиться с правящей верхушкой Даката!? – возмутился Нараим.