-Ещё как хочу. Что скажете господа генералы, вам это по зубам?
-Зубы у нас большие, - сказал Аза, - и ради скорейшего урегулирования этой ситуации мы готовы на всё.
Правитель Рагата хмыкнул.
-Я даже и не знаю что сказать в таком случае… Если вам это действительно по силам. То почему бы и нет? Что вам для этого нужно? Люди, деньги…
-Два десятка искусных воинов достаточно.
-Что ж, думаю это не проблема. Как скоро вы собираетесь отправиться?
-Немедленно.
Азе с самого начала не понравилась вся эта авантюра. На душе было неспокойно, хотелось поскорее вернуться к остальным, но злой рок или судьба, тащили его совершенно в противоположную сторону. Мародера преследовало чувство, будто кто-то, дёргает за ниточки, а он послушно следует указаниям. Будь это всё до встречи с Жнецом и сумеречного мира, он никогда бы не поверил во что-то подобное. Во что верить сейчас он не знал.
Земли Даката находились не так уж далеко. Имея несколько сменных лошадей, им удалось добраться до границы всего за несколько дней. Мародеры не раз видели карты местных земель, все княжества легко уместились бы на десятой части Великого Леса. Но даже при таких размерах, это тысячи километров.
-Скрытно добраться до замка Гнура не составит труда, - говорил Нерри. – Сейчас везде такой переполох из-за таарцев, что многие перебираются подальше от границы.
-Как мы здесь оказались, - хмуро посетовал Аза.
-Если подумать, то удача от нас отвернулась ровно в тот момент, когда мы взялись за задание этого Жнеца, - заметил Улитка.
-Проклятый колдун.
-Как думаешь, с нашими всё в порядке?
Глаза на бледном лице Улитки хотели, чтобы его обманули.
-Не знаю, - ответил Аза. – Но что-то случилось, что-то скверное. Нужно покончить со всем этим поскорее. Нерри долго мы будем добираться до этого поганого княжества?
-На это уйдёт недели три, туда и обратно, как я уже говорил…
Аза покачал головой, хотелось скакать во весь опор, хотя они до сих пор не очень уверенно держались в сёдлах. Но лошади и так уставшие, требовали отдыха.
Потянулась череда дней, угрюмые странники нигде не задерживались надолго, Аза был непреклонен и никому не давал поблажек. Ему было плевать, что все устали трястись в сёдлах, сбивая задницы, они с каждым днём приближались к цели. Мародер мечтал о том, дне, когда сможет свернуть шею князю Даката голыми руками.
Путь занял у них семнадцать суток, получилось бы добраться ещё быстрее, если бы не активные военные приготовления в княжестве. Нельзя было проехать и лиги, чтобы не наткнуться на патруль или отряд военных. Приходилось объезжать дороги, пробираясь к цели по лесам и горам.
Когда перед глазами мародеров и их немногочисленного отряда предстал замок Гнура, Аза чуть было не пальнул по нему Базукой.
-Я кажется, никого в этой жизни не ненавидел, так как этого поганого князька, - исходя ненавистью говорил Аза.
Остальные после утомительного и опасного пути в этом были солидарны с мародером. Разбив лагерь стали дожидаться темноты, Аза не собирался откладывать то зачем они пришли даже на несколько часов. Единственное что хотел знать мародер, есть ли в замке колдуны, которые могут стать сюрпризом. На всё остальное Аза плевать хотел, о чём сразу всем сказал.
Разведчики вернулись до темноты с хорошими новостями. Никаких колдунов. Это упрощало дело.
Мародеры разделили отряд на две части. Улитка остался контролировать местность вокруг замка, на тот случай, если из него имелись запасные выходы. Аза с остальными отправились в саму крепость.
Всё проходило как по маслу, что Азе, склонному к паранойе повсюду мерещились западни. Они беспрепятственно проникли за стену, повстречав на пути только нескольких стражников. Одного из них пристрастно допросили, чтобы не блуждать по замку в поисках покоев Гнура. Всё оказалось так отвратительно просто, что Аза пребывал в бешенстве и мысль захватить Гнура живым, всё меньше ему нравилась. Однако, тот мог рассказать много интересного, мародер надеялся что ему хватит выдержки не прикончить того.
-Его покои за углом, - вскоре сказал один из воинов.
-Оставайтесь здесь, я сам им займусь.
-Может, стоит проверить помещения, что находятся рядом. Как-то тут слишком тихо.
Не одну мародеру всё происходящее казалось подозрительным. К демонам как бы там ни было, Аза собирался покончить с этим делом здесь и сейчас.
-Если, что-то пойдёт не по плану, меня не ждите, отправляйтесь в условленное место.
Мародер как тень растворился в темноте. Активировав все щиты на полную, он пустил щупальце когнитивного заклятья сквозь дверь, за которой находился дакатский князь. Там находились трое человек, сам Гнур и должно быть двое слуг. Никаких проблем иди и бери.
Когда Аза тихо затворил за собой дверь, пятой точкой почувствовал, что проблемы будут.
-Интересный артефакт, - сказал один из двух мужчин в одинаковых одеяниях.
В комнате вспыхнул свет.
Двое колдунов за спинами, которых прятался князь Гнур, весело ухмылялись.
По раскрывшемуся рту одного из них Аза понял, что тот хотел поболтать, но через мгновение ему стало не до этого. Мародер нанёс мощный точечный удар Призрачной стрелой, колдун едва успел усилить щит, чтобы поглотить её. Когда это произошло Аза уже сократил расстояние до двух шагов, после чего активировал Базуку.
Раздался грохот, одна из стен обратилась в руины, в клубах пыли мародер за секунду до взрыва сместившийся с его траектории, перерезал горлу одному из колдунов. Второго прикончила Призрачная стрела, оглушённый ударом, тот даже не заметил её.
В замке поднялся шум, Аза огляделся в поисках тела Гнура, и нашёл его лежащим без сознания, но живым.
-Везучий ублюдок, - подивился мародер, огромный кусок стены, свалился в пальце от его виска. Простому человеку выжить после применения Базуки, находясь от неё в нескольких шагах, почти невозможно. Аза впервые стал свидетелем чего-то подобного.
Мародер, со вздохом, взвалив князя предателя себе на спину, поспешил убраться из замка, не хотелось оставлять после себя горы трупов.
-Были проблемы? – спросил Улитка, завидев друга.
Взрыв Базуки услышала всё округа.
-Два бестолковых колдуна.
-Этот живой? – с сомнением спросил Улитка, глядя на безвольно висящее тело за спиной Азы.
-Ненадолго, - мрачно пообещал мародер.
-Все в сборе, пора убираться отсюда.
Обратный путь всем показался короче, хотя и настроение было поганым. В княжествах всё отчётливее стали замечаться приготовления к войне. Хмурые лица повсюду, откуда-то повылазили целые шайки разбойников, на любого незнакомца куда бы не пришли мародеры, смотрели с подозрением. Своим тлетворным дыханием Война заразила уже всех вокруг. Тревожащиеся за друзей Аза и Улитка нещадно подгоняли отряд, к концу пути они все напоминали покойников – бледные и осунувшиеся. Гнур на удивление быстро смирившийся с судьбой с трудом, но пережил путешествие. На Азу этот человек произвёл самое неприятное впечатление. Ему всё время казалось, что он должен был убить его, ещё там в замке. Но тот остался жив, несмотря на все возможности предоставленные судьбой его упокоить. Мародер решил, что пусть провидение само решает жить тому или умереть.
Угрюмые стены Ставера встретили их глухим молчанием.
Прошлое всегда с нами, как мысли о будущем, от них никуда не деться, да и наверно не быть нам людьми, если не сожалеть о прошлом и не бояться того что преподнесёт нам жизнь. Главное не забыть, что мы всё же живём в настоящем и не упустить момент…
Ли Кир, историк Смутного времени
Серый повёл плечами поправляя непривычно сидящую на нём броню. Ему казалось, что он никогда не привыкнет к её весу и к тому, как она сковывала движения. Мародер поморщился и вздохнул, всё равно от неё уже никуда не деться остаётся смириться.
Вокруг толпились тысячи мародеров, в ожидании приказа к отправке. Волосатый, с интересом наблюдавший за Серым недоумённо покачал головой.