-Говори толком колдун, - заметил один из охотников.
-Обычно призванные духи находятся в состоянии небытия, до тех пор, пока заклинатель не призовёт, но не в случае с генералом. Его дух бродит сейчас по земле.
На несколько мгновений повисло молчание, мародеры и охотники переваривали услышанное. Хоть они и повидали всякое, но бродящий где-то дух генерала Ворона, будоражил сознание, многие не верили в загробную жизнь, не говоря уже о духах, что уже из раздела сказок.
-Я призову его, если вы готовы, он не зря просил собрать вас здесь.
Люди затаили дыхание, глядя на мёртвую голову генерала.
Последняя армия Альянса выступила в путь на заре.
Мародеры и охотники, мрачные и молчаливые, но в глазах каждого решимость. Их вела вперёд сотня командиров, которых теперь называли Серыми капитанами. Среди них теперь не осталось посторонних новобранцы и резервисты остались в лагере, как и те немногие высшие чины уже не существующей армии Альянса.
Действовали серые капитаны быстро и слаженно, все мародеры и охотники, собрались в опасный путь за считанные минуты. Но выступила армия, которую все за глаза успели окрестить Обречённой, только утром.
Серый и Аза вернувшись с собрания, что устроил мёртвый генерал Ворон, первым делом приложились к бутылке, после чего отдали приказы подчинённым звеньям о срочном сборе. Никто не стал задавать вопросов или роптать, бойцы доверяли командирам, больше чем богам, которым они поклонялись.
У Серого и Азы, когда они подсели к остальным на лицах застыли такие выражения и с таким ожесточением они прикладывались к фляге с водкой, что даже Волосатый не решился первым спросить, что же они там услышали от Стагота и генерала Ворона.
Но видя нетерпение, на лицах друзей, первым сжалился над ними Аза.
-Генерал Ворон принял решение создать чрезвычайный совет из командиров мародеров и охотников. Теперь все решения будем принимать только все мы сообща.
-Но ведь это отличная новость, - удивился Волосатый.
-Я бы предпочёл обойтись без этого… Но это конечно не всё, генерал дал нам задание. Нам предстоит очень трудное дело, выступаем утром, как вы уже слышали.
-А что генерал, как он? – спросил Костун.
Аза посмотрел на Серого, тот даже не моргнул.
-Генерал в порядке, но ему сильно нездоровится после ранения, - быстро сказал Аза.
-А мы уж думали что… Ну да ладно, что уж теперь.
-Надо рассказать обо всём остальным, - сказал Серый, - Волосатый займись этим.
Мародер кивнул.
-Дышите воздухом ребята, завтра будет не до этого, - обронил Серый, обращаясь к своему звену, прежде чем опрокинуть в себя ещё один глоток водки.
Следующий день и правда обещал стать не из лёгких уже с самого начала. Армия Обречённых не отойдя от лагеря и на несколько километров замерла, чтобы через полчаса сорваться с безумной скоростью вперёд.
С такой быстротой перемещаться по лесам могли только мародеры и охотники, на своих ногах им очень часто приходилось покрывать огромные расстояния. Ни одна другая армия всех четырёх миров не могла похвастаться этим, в том числе и таарцы, которые тоже славились невероятной выносливостью.
Леса, даже и в это время когда они просто кишели армиями Союза племён, оставались небезопасными, свирепых берских медведей не пугали орды таарцев и не зря, те всячески избегали встреч с ними, эти могучие создания вселяли страх любому иномирцу. Огромную опасность представляли стаи волков, которые затаились когда пришли зеленокожие, снова дав пищу для размышлений мародерам и охотникам, которые считали берских волков почти разумными существами. Твари Пустоши, многие из которых просто не знали страха, всё так же продолжали скитаться по лесу в поисках пищи и теперь находили её гораздо чаще, чем обычно.
Мародеры и охотники не забывали об опасностях, что таил в себе лес и передвигались удивительно бесшумно, что казалось невозможным для такого количества людей, армия Обречённых растянулась на многие километры, чтобы иметь возможность быстро двигаться.
Изнуряющий марш-бросок серые капитаны не собирались останавливать даже ночью, когда лес становился особенно опасным. Армия Обречённых остановилась лишь на короткий час, чтобы перевести дух и подкрепиться, а затем продолжила неумолимое движение.
На лицах серых капитанов застыла решимость, которую мародеры и охотники уже давно не видели, это как ни странно давало надежду на то, что они ещё смогут что-то сделать в войне, которую они уже проиграли. Оставалось надеяться что урон, который нанесёт армия Обречённых будет существенным, и таарцы утратят часть сил, недостаток, которых они уже и так должны испытывать.
Воины знали на что идут, командиры сказали им сразу, что навряд ли кто-то из них выживет, но это никого не остановило. Время сожалеть и бояться давно прошло.
В подземном зале каменной крепости дух генерала Ворона приказал серым капитанам уничтожить Тур-Баала, того самого вождя, который до сих пор удерживал таарские племена вместе.
Погибнув от ран и воскреснув в виде привидения при помощи Ургаша, Ворон, ненависть к племенам, которого и правда оказалась неизмерима, бродил по земле в поисках Тур-Баала многие недели и наконец-то нашёл. По словам головы генерала, в которую вселялся его дух, чтобы говорить, верховный вождь Союза племён, только спустя месяц решился направиться на захваченные им земли, окончательно уверившись в победе. Самый великий вождь за всю новую историю Гролл-Таара, хотел лично посмотреть, как будут разрушаться, огромные людские полисы, которые, несмотря на технологии и колдовство, оказались бессильны против натиска племён. Ворон ждал только этого, собирая в последнем уцелевшем лагере самых сильных мародеров и охотников, чтобы те нанесли удар, который он так и не смог осуществить, будучи воплоти.
Благодаря способностям Ворона, серые капитаны знали точный маршрут Тур-Баала, как и нахождение разведывательных армий, что во множестве пустили вперёд, по пути верховного вождя, это давало огромное преимущество, мародеры и охотники знали лес гораздо лучше таарцев, впервые за долгое время и множество неудачных попыток, им действительно выпала возможность уничтожить вождя Баала.
По словам генерала Ворона смерть Тур-Баала должна стать, смертью и для Союза племён, который уже трещал по швам, но всё ещё держался в узде верховным вождём. Со смертью же того племена неизбежно перестанут действовать сообща и потеряют единственное преимущество, что даст возможность, полисам не утратившим ещё силы выстоять против зеленокожих.
План простой и понятный, а потому выполнимый. Серые капитаны не сомневались в генерале и после его смерти.
Армия Обречённых с успехом обошла все патрули, что казалось совершенно невозможным, и замерла, поджидая пока жертва угодит в расставленную ловушку.
Небольшая, но очень сильная армия Тур-Баала, оказалась совсем близко и скоро должно была предстать перед глазами. Мародеры и охотники слились с лесом, заняв позиции. Теперь их не нашёл бы и самый опытный таарский разведчик, все беспокоились лишь о том, чтобы колдуны не учуяли мета-энергию, почему все находились на предельном уровне концентрации, почти войдя в транс, глуша энергию брони. Всё должно решиться за какие-то минуты и все затаив дыхание ждали их, готовые выполнить предназначенные им роли не щадя себя.
Мародеры и охотники не просто братья по оружию, но и братья по духу, только теперь ощутили это единство во всей полноте. Представители всех полисов, забыв старые распри, готовились отдать жизни друг за друга и за родной мир.
Но какими бы похожими друг на друга не считали мародеров и охотников, одно различие оставалось между ними всегда, и теперь оно должно послужить, как инструмент уничтожения Тур-Баала.
Охотники всегда имели дело с видимым противником, не таясь и не прячась, идя на столкновение, словно берские медведи, именно он и являлся их негласной эмблемой. Тактика охотников состояла в атаке и почти несокрушимой обороне, в которой они с годами стали непревзойдёнными мастерами, даже заклятья брони у них на этот счёт совсем иные, нежели у мародеров. С теми же всё обстояло иначе, их тактика представляла из себя молниеносный натиск, атака ужасающая по мощи. По этой причине мародеров в Войне Черепов выжило в два раза меньше, чем охотников, они не умели долго обороняться, затягивая бой с противником.