Пейзаж Гролл-Таара на первый взгляд практически не отличался от северного Бера, такой же густой лес, иногда резко обрывающийся обширными равнинами, такая же неуютная фауна, опасности, которые могли таиться за любым кустом. Мародеры наконец-то оказались в привычной среде и заметно оживились.
Мир зеленокожих всем пришёлся не в новинку и все знали чего от него стоит ожидать, несколько беспокоил тот факт, что придётся проникнуть вглубь Гролл-Таара дальше, чем кому бы то ни было из людей, но это тот риск, к которому все они давно привыкли. К тому же в плане Жнеца, который не предусматривал пересечение всего довольно негостеприимного таарского мира, планировалась только небольшая экскурсия по его западным и южным землям. Колдун надеялся, что они быстро сумеют достигнуть земель аркантов, по которым можно путешествовать с большим комфортом.
По иронии судьбы именно западные и южные земли Гролл-Таара, являлись для всех загадкой. Настолько удаленные от Бера, что ни один охотник или мародер никогда не бывали в этих землях. Тот факт, что мародерам удастся, не просто одним глазком глянуть на земли откуда предположительно изначально началась миграция таарских племён, а потоптаться по этим самым землям, да может ещё и встретиться с коренными обитателями, не мог не приводить извращённые натуры мародеров в неописуемый восторг.
Ведун о столь нездоровом энтузиазме имел самое превратное мнения, о чём сразу и сказал, но все уже знали, что это ненадолго, до тех пор, пока колдун не наткнётся на что-нибудь интересное и не достанет записную книжку, и всех мародеров на раз переплюнет в нездоровом интересе к жизни в Гролл-Тааре.
На день пути, она правда ничем не отличалась от жизни в людских княжествах, те же леса те же равнины, и ни одного таарца, по словам Хур-Хоя, который был более сведущ, так дело обстояло на целую неделю пешего хода.
Большой опасности в скором времени не предвиделось, но Аза постарался, над тем, чтобы все находились в максимальной боевой готовности.
И когда стали разбивать лагерь для первой ночёвки, неуёмный мародер сделал так, что установили все возможные защитные артефакты и даже расставлены ловушки, что даже, по мнению такого же параноика Волосатого перешло все границы. Хотя о примете первой ночёвки все помнили и похоже не собирались спать вообще, помятую, о том, что произошло, когда они выходили из Централа… Именно потому, что тогда вроде ничего такого и не произошло, кроме загадочного гостя. А чем в итоге всё обернулось, все помнили. Допустить такое ещё раз никто не собирался, Волосатый навострился отваживать всех незваных гостей ни чем иным кроме Инферно или Базуки, самых разрушительных атакующих заклятий брони.
Поэтому ночь обещала быть долгой.
Волосатый, Костун и Улитка решили перекинуться в кости. Ведун как всегда что-то почитывал при слабом свете костра. Серый, сверлил взглядом Жнеца, занимающегося, кропотливым делом наложения энергетических контуров заклятий на мета-броню. Через полчаса, бросаемые в сторону колдуна, полные страдания, смешанные с ненавистью и благодарностью, взгляды, вывели из себя даже его, колдуна у которого казалось нервы просто титановые.
Жнец угрюмо отвернулся, наградив мародера каким-то непонятным взглядом. Серый непроизвольно вздохнул, что дремавшая рядом Мила подпрыгнула и ошарашено огляделась.
Волосатый в свою очередь с шипением послал Серого в не столь далёкие края.
Серый, в который раз, мстительно посмотрел на друга, но ничего не сказал.
Ведун отвлёкшись от чтения с беспокойством посмотрел на мародеров. У Серого с каждым днём характер становился всё склочнее и склочнее. И колдун хотел с этой мыслью вернуться обратно к чтению, как вдруг заметил нечто странное.
-А что это за… - указывая пальцем на небольшое дерево, которого раньше вроде не имелось в десяти метрах от лагеря, сказал Ведун.
Все кто не спал повернули головы в сторону, что указал колдун и на секунду замерли пытаясь вспомнить. Было там дерево или нет?
Было или нет?
Через ещё одно мгновение все вспомнили что – нет, дерева, несомненно, там не было…
Никто не успел даже удивлённо охнуть, как над костром, подняв тучу пыли, пронёсся снаряд Базуки. После этого надо отдать всем должное каждый среагировал как нельзя лучше. Мародеры закрылись щитами, каждый попытался на всякий случай закрыть и соседа, колдуны тоже подняли щиты, закрывая тех, кто вообще не имел никакой защиты, а именно Серого и Гнура.
В следующее мгновение раздалось жуткое завывание Базуки и взрыв, концентрированного удара мета-энергии колоссальной силы.
Отдача от Базуки хоть и не сильная, так как поражала небольшую цель, но всё же заставила поволноваться мародеров. Не каждый день в десяти метрах от тебя взрывается сублимированная мощь Инферно.
После того как звон в ушах немного стих, поднялся стройный и почти синхронный мат в адрес Волосатого, который славился тем, что с необычайной скоростью, для такого энергозатратного заклятья, мог использовать Базуку.
Когда развеялась пыль, и все смогли увидеть виновника переполоха, то оказалось, что все маты пропали впустую. Волосатого наверное от неожиданности вырубила отдача от заклятья, мародер с умиротворённым лицом почивал на сырой земле.
Расправу пришлось отложить и все повернулись к загадочному дереву, на появление которого так болезненно отреагировал Волосатый.
А оно надо сказать никуда не делось, просто свалилось и ошарашено чесало себе, появившейся конечностью, подобие головы.
Мародеры чуть с перепугу не пустили вдогонку первому снаряду Базуки второй и третий, как Кали неожиданно завопила:
-Стоять!!!
Мародеры на мгновение отвлеклись и настороженно замерли, с кровожадными выражениями на лицах, косясь то на Кали, то на странное дерево.
-Это же Пенёк олухи…
Это действительно оказался Пенёк, удивлённо пялившийся на мародеров, Базука надо сказать не сильно его потрепала, если учесть, что от него не должно и мокрого места остаться. С последнего раза как мародеры видели странного приятеля из Сумеречного мира, прошло около месяца, и за этот месяц тот успел вымахать в добрые семь-восемь метров в длину.
-Вашу мать, - непонятно кому сказал Аза.
Хур-Хой не без опаски подошёл к Пеньку и похлопав того по боку, убедился что с тем всё в порядке.
-Живой вроде.
-Чего ему будет, такой кабаняке, - сказал Костун, удивлённо взирая на гиганта, который раньше никому и до пояса не доставал.
-На этот раз даже крикуны не сработали, - заметил Аза, вспоминая первую памятную встречу с Пеньком.
-Ну, вообще-то, - смущённо улыбнулась Кали, - я добавила его в Круг крикунов.
Аза закатил глаза, но удержал себя в руках.
Оправившийся от мародерского гостеприимства, Пенёк как ни в чём не бывало уселся недалеко от костра и несколько минут возмущённо погудев что-то (так и не научился говорить) заснул. Мародеры наблюдали за этим с каким-то непонятными выражениями на лицах, видимо недоумевая, что такое странное существо как Пенёк нашло в них, если всегда возвращалось к ним с тех самых пор, как они покинули сумеречный мир.
Путешествуя по четырём мирам в них можно встретить то, что казалось бы и не может существовать, но такие примеры существуют. Чего только стоит огромная статуя в северных землях Гролл-Таара. Это творение неизвестного мастера стало местом поклонения некоторых таарских племён, но и они не ведают о происхождении гуманоидообразной четырёхрукой статуи. Должно быть это навсегда останется загадкой, одной из многих, что хранят миры.
Кар Суатрак, «История Четырёх миров», Аркант
За исключением первой ночи за всю следующую неделю путешествия не произошло ничего неожиданного, что некоторые даже заскучали.
А между тем мародеры ступили на те земли, которые густо населяли таарские племена. О местной расстановке сил всем поведал за неделю пути Хур-Хой со всеми подробностями и долгими лирическими отступлениями. Надо сказать что это оказалось совсем не лишним, ведь никто не хотел ненароком угодить в самый эпицентр какой-нибудь межплеменной свары, которая длилась скажем энное количество веков, мародеры считали это верхом отвратительного хамства, посему тщательно выбирали маршрут, полагаясь на знания Хур-Хоя.