К счастью Серого одну руку успел перехватить Жнец, а другую к собственному удивлению он перехватил сам, той самой непонятно откуда взявшейся колдовской рукой.
Коснувшись статуи рукой из чёрного пламени, мародер испытал странное чувство, он ощутил руку и ещё ощутил силу, которая вливалась в него огромными порциями. С непонятным чувством Серый осознал, что эта рука - вампир и она тянет силы из странного создания, которое всего несколько часов назад было просто статуей.
Рука-вампир довершила то, что начал Серый мечом, четырёхрукий умирал.
Когда жизнь покинула того Жнец, всё это время удерживающий его, устало отбросил от себя тело, и прямо на глазах мародера стал уменьшаться в размерах. Через несколько секунд перед ним стоял обычный Жнец, около двух метров роста.
-Кто это был? – смотря на тело гиганта, которое осыпалось прахом, спросил Серый.
Жнец долго смотрел, как ветер разносит то, что осталось от четырёхрукого, и в это время мародеру даже показалось, что в глубине капюшона ему удалось разглядеть черты его лица.
-Забытый, слабый, умирающий… Бог.
Серый перестал дышать.
Прах четырёхрукого смешался с землёй и превратился в грязь, мародер неловко отступил назад, но порыв ветра всё же принёс горсть пепла, которая попала на броню.
-Значит и боги смертны?
-В нашем мире нет ничего вечного…
С этими словами Жнец заковылял вслед за ушедшими мародерами.
Серый ещё немного потоптавшись на месте, последовал за ним, так и не спросив – если четырёхрукий был богом, то кто же тогда он?
Разумность людей надуманное преимущество. Что как не человеческий разум рождает самые жуткие и тошнотворные видения? В этом нам уступит даже Пустошь. Её фантазии просты и понятны – Хаос и Разрушение. Человечек же хранит в себе тьму, которая страшнее всего этого… И границ для нас уже нет…
Иртимид Шагрис, «Безумие», Смутное время, Бер
-Интересно, что это было за существо? – спросил Стилет, всматриваясь в удаляющиеся фигуры колдуна и мародера. – Я думал, они его не одолеют, хотя этот колдун действительно очень могуч, если бы не артефакты блокирующие его силу, я бы не стал приближаться к нему.
-Советую помнить тебе об этом и напоминать себе почаще.
-А что?
-Как бы действие Теневого поля не перестало действовать, кто знает, что поддерживает его силу?
Стилет поёжился, представив, что окажется в бою с загадочным типом в балахоне, без защитного поля, что давал им артефакт Тени, специально созданный для единственной цели – гасить силу колдуна по имени Жнец.
-Не думал, что бывают такие колдуны. Откуда интересно он черпает такую силу?
Диал в который раз проигнорировал вопрос Стилета, тот довольно часто их задавал, и уже отчаялся услышать на них ответы от учителя.
-Таарцы в округе всполошились, мародеры наделали много шума, теперь им придётся скрываться.
-Это что-то меняет? – удивился ассасин.
-В последнее время у меня такое чувство, что рядом с нами кто-то бродит…
Стилет настороженно огляделся, но не заметил ничего необычного, хотя чутьё у него не менее острое, чем у Диала.
-Не оглядывайся, это не поможет, как и артефакты. Но присутствие чужого я улавливаю, пусть даже и пятой точкой.
-Он преследует нас? – спросил ассасин, не сомневаясь в словах учителя.
-Мы всего лишь наёмники, кому мы нужны? Преследуют мародеров, в этом нет сомнений.
-Можно просто убить ещё одного преследователя, нам компания ведь ни к чему?
Диал вздохнул.
-Боюсь, что у нас не хватит сил, чтобы справиться с тем, что крадётся за мародерами в тени, да и у них думаю шансов не больше.
-Тогда чего же он ждёт?
-Удобного момента. Чтобы у мародеров не было возможности скрыться. Другая причина мне просто не понятна.
Стилет с беспокойством посмотрел за спину, теперь и ему стало казаться, что рядом кто-то есть. Ассасин посмотрел в небо и активировал Скачок. Смазанная фигура человека огромными скачками в сто метров, оказалась на высоте птичьего полёта, где ассасин замер. Рядом со Стилетом через секунду появился из персонального телепорта Диал, кивнул в сторону, где исчезли мародеры и через мгновение уже совершил скачок на сто метров вперёд, молодой ассасин последовал за ним.
Как ни странно это звучит, но не смотря на всё жестокосердие, которым пропитана таарская культура, на всю свирепость и безжалостность, ко всему живому, у них есть нечто, что никогда не укладывалось в голове ни одного арканта – честь. И Война Черепов знает множество таких примеров. Многие из них стали новыми легендами, во всех Четырёх мирах. Это напоминает всем нам, что насколько бы мы не казались разными, всё же есть нечто высшее, что может когда-нибудь объединит нас в одно целое.
Северий Суатрак, «История Черепов»
Когда Серый и Жнец вернулись в основной отряд, ни у кого не возникло ни одного вопроса про ожившую статую, и так совершенно очевидно, что та мертва, ведь все слышали жуткий крик, никто не сомневался в том, кто его издал. Все взгляды устремлялись на появившуюся колдовскую руку Серого. Каждый прекрасно знал, что ничего подобного в арсенале брони, которую создал для Серого Жнец, не должно быть.
-Что это? – угрюмо спросил Аза.
Серый посмотрел на загадочно возникшую руку и пожал плечами, ему так и не удалось скрыть её, до прихода к остальным. Жнец косился на руку, но ничего пока не говорил, сколько не пытался что-то выведать из него мародер.
-Что-то мне подсказывает, что этого быть не должно…
-Моя броня странно реагирует на присутствие этого заклятья, - заметил Волосатый. – Ведь это заклятье?
Ведун с подозрением приблизился к Серому и напряженно всмотрелся в руку, которая всё так же горела чёрным пламенем.
-Что-то очень странное. Это что отдельный энерго-контур? Как он появился?
Все уставились на Серого.
Тот почесал затылок.
-Да не знаю я ничего! Сама появилась…
-Ты что опять успел в каматоз сгонять?! Откуда заклятье, от которого за километр несёт некромантией? – возмущался Аза. – Если это сделал грёбаный колдун, ему придётся вернуть всё обратно.
-Я здесь не причём. И это не заклятье.
-А что же это?
-Какая-то сущность, - нехотя ответил Жнец, - очень сильная и дремучая. Пока мы шли до вас, я пытался достучаться до неё, но она молчит, как вечная Тьма…
Серый не спеша изменился в лице, когда услышал про дремучую сущность, которая не хочет общаться и ко всему прочему засела в его броне. Затем мародер испытал целую палитру противоречивых чувств, после чего взял себя в руки. Остальные испытали не меньше, но по большей части на лицах мародеров читалось недоумение.
-Что за сущность к проклятым демонам?!
-Я уже сказал, что не знаю. Подобное мне встречать не приходилось, но совершенно очевидно, что у тебя появился хранитель и довольно могучий должен заметить. Есть повод для радости… Наверно.
-Что она конкретно делает? – спросил Аза.
Серый не успел ответить, сделала за него это Мила, мародерка с колдовскими зачатками, сумела уловить ауру, что исходила от загадочной руки:
-Вытягивает жизнь и силы.
Аза застонал.
-И как тебя только угораздило…
-Может уже стоит убраться отсюда подальше, а обсуждение руки оставим до лучших времён? – спросил Костун, к чему-то принюхиваясь.
-Большой отряд зеленокожих, - заговорил Чтец.
Волосатый пристально посмотрел на коротышку, он ещё не успел высказать свои мысли на счёт истерики, которую тот устроил, впрочем, знай, кем был четырёхрукий гигант он возможно и сам бы заимел лёгкое заикание.
-Уходим, - скомандовал Аза и мародеры стали выстраиваться в обычный порядок.
Приходилось заметать следы, а дело это кропотливое, поэтому двигались не очень быстро, да и рекруты всё ещё никак не могли отдышаться, после недавнего рывка.
А в округе появилось довольно много таарцев, которых привлёк шум, ведь храм забытых богов Хало стоял в густонаселённой местности. В том, что целая орда зеленокожих набежала посмотреть на то, что стало с храмом, не удивительно. Мародеров занимал только один вопрос – найдётся ли таарец, который сможет разглядеть следы того что случилось или нет? Такой самородок мог вполне найтись, а из этого следовало, что те пустятся в погоню, и состоять она будет из внушительного числа преследователей, которые могли стать огромной проблемой. Всё это ясно читалось на лицах мародеров, пока они прятали следы своего присутствия.