Чтец, который таился в нескольких шагах от мародера, никаких эмоций не выказывал, но и восторга от происходящего явно не испытывал.
-Всё Чтец стой. Теперь ты делаешь свою работу, и сматываешься… А нет подожди, прикроешь потом мою задницу…
Змееподобный коротышка коротко кивнул и смазанной молнией метнулся вперёд, туда, где примерно в полукилометре от них находился вражеский лагерь.
-Не забудь про радиус действия! – яростно прошептал ему вдогонку Волосатый.
Сам мародер стал отползать назад, постоянно оглядываясь по сторонам. Оказавшись достаточно далеко от лагеря таарцев, Волосатый достал амулет-переговорник и активировал его.
-Приготовились. Я на позиции, ждём, когда Чтец бабахнет…
И тут бабахнуло, да так, что Волосатого буквально сдуло.
Защитные заклятья брони сработали как будто сами по себе, и непродолжительный полёт для мародера закончился без опасных для жизни травм.
-Грёбаный терк! – взвыл Волосатый.
Сфера Мрака подняла в воздух двухкилометровый столб пыли, который наверняка увидели за десятки километров от эпицентра.
Мародер потрясённо встал на ноги и почесал в затылке, думая над тем, что там стало с Чтецом. Не успел Волосатый сделать шаг в направлении недавнего взрыва, как из облаков пыли вынырнула маленькая молния и прошипев, что-то явно оскорбительное, исчезла в противоположном направлении.
Волосатый в последний раз бросил взгляд на то, что сотворила Сфера Мрака и пустился за Чтецом, не забывая, оставлять заметные следы.
Где-то совсем недалеко в это же самое время остальные мародеры ринулись со всей возможной скоростью в обратном направлении…
Взрыв застал ассасинов врасплох.
Диал почувствовал что-то неладное за несколько мгновений до активации артефакта, но всё равно не многое успел сделать. Стилет и вовсе в азарте преследования, ничего не уловил, за что и поплатился.
Молодого ассасина сильно зацепила взрывная волна, но рефлексы спасли его, Диал обошёлся простыми защитными заклятьями материальным и ментальным щитами, как и мародер, который остался где-то позади. А вот Стилет, который оказался гораздо ближе к эпицентру взрыва, использовал самое могучее защитное заклятье в арсенале любой брони – Архангела, непроницаемую сферу энергии, на несколько коротких мгновений это заклятье давало абсолютную защиту. Расплата за столь сильное заклятье, как и в случае с Базукой, энергетическое истощение.
Диал отряхнувшись поднялся на ноги и сразу же активировал Скачок, ассасин растворился в воздухе и через мгновение появился в десяти шагах от места своего исчезновения, при этом споткнувшись и чуть не расстелившись во весь рост на земле.
-Вашу мать! Что ещё за…
Ассасин предпринял вторую попытку переместиться в пространстве, но она тоже прошла не очень удачно.
Диал яростно матерясь, бегом направился к Стилету, который пребывал в безмятежном состоянии истощения.
-Что-то уж больно громко жахнуло, для артефакта с радиусом поражения в сто метров, - заметил Аза.
-Больше было похоже на тактический ядерный удар, - поделился соображениями Костун.
-Чёрт, надеюсь, Волосатый успел унести ноги.
-С Чтецом не пропадёт, - уверенно заявил Улитка.
Мародеры ровным строем быстро удалялись от видневшегося в небе огромного пыльного облака. Идея Волосатого удалась на все сто процентов, отвлекающий маневр был более чем впечатляющим, не приходилось сомневаться, что все таарцы в округе на какое-то время будут сильно дезориентированы, как раз на такое время, которое понадобится мародерам, чтобы незаметно скрыться. Для этого Чтец вместе с Волосатым, ко всему прочему собирались оставить множество ложных следов. Пока план, придуманный Волосатым, как это ни странно, проходил без сучка и задоринки.
-Чтец твою мать! – яростно шептал Волосатый, уткнувшись в сырую землю. – Куда ты нас завёл…
В нескольких десятках шагов сотрясая землю, пробегал большой отряд таарцев, один из зеленокожих бежавший чуть поодаль от основного отряда чуть не наступил на мародера.
-Ничего не вижу, - прошипел тот озадаченно в ответ.
-Не понял?! - удивился Волосатый. – Что это значит твою мать? Ты ослеп?
-Чутьё обманывает меня, я не вижу путей… Я не смогу провес-с-сти нас.
Мародер несколько минут осмысливал то обстоятельство, что змееподобный коротышка в кои-то веки сподобился ответить на вопрос, используя при этом даже два предложения, что являлось невероятной разговорчивостью, всё это говорило о том, что проблема с чутьём у того действительно нешуточная.
Волосатый дождался, когда казалось бесконечный поток таарцев иссяк и всё так же не вставая на ноги пополз дальше, Чтец рост которого позволял ему не прятаться просто семенил рядом.
Проползая сотню шагов, мародер оглядывался вокруг на наличие зеленокожих и снова продолжал путь, гадая, сможет он выбраться из леса кишащего врагами или нет.
Через час стало ясно, что шансы всё-таки есть.
Зеленокожие стали попадаться всё реже, к тому же всё внимание их приковал огромный столб пыли в небе, который в безветренную погоду не рассеялся и по прошествии часа, миновать вражеские отряды у Волосатого получалось почти без труда, всего-то и надо, что быть осторожным в выборе направления.
Всё проходило не так как планировал Волосатый, но всё же лучше чем могло быть. Остальные мародеры наверняка вырвались из окружения, теперь это осталось сделать только Волосатому с Чтецом, и их дела в шоколаде.
От ползания по грязной земле мародер перешёл к коротким перебежкам, рискованно, но вполне оправданно, таарцев почти не стало, да и к тому же остальные могли начать волноваться и сделать какую-нибудь глупость. Поэтому Волосатый торопился, когда стало смеркаться. Лёгшие на лес сумерки ещё одна причина, чтобы поторопиться.
Должно быть Волосатый перестал слишком уж осторожничать, что привело к столкновению с небольшим отрядом, а точнее даже не с отрядом, а всего лишь с одним таарцем, который видимо отошел по нужде.
Чтец заметил его первым, но заметил к удивлению мародера слишком поздно.
Чтобы не поднимать шума Волосатый метнул кинжал в зеленокожего, так быстро как смог, но всё же тот уже умирая, успел вскрикнуть.
Мародер проклиная себя и змееподобного коротышку поднял щиты и когда он заподозрил что-то неладное два десятка встревоженных зеленокожих уже устремились в его сторону, позади них шёл зеленокожий облачённый в алый балахон.
Какие-то мгновения понадобились Волосатому, чтобы понять, что с бронёй что-то не то, привычная энергетическая тяжесть щитов просто не появилась. Холодным потом мародер покрылся уже тогда, когда не сработали и атакующие заклятья.
-Какого демона!?
Чтец вопросительно посмотрел на Волосатого.
-Броня не слушается меня…
Выражение лица Чтеца не изменилось, он обратил взгляд на приближающихся врагов.
А те как это ни странно, не спешили нападать.
Таарцы даже не удосужились окружить мародера, что с точки зрения Волосатого просто оскорбительно, зеленокожие просто медленно приближались, пока не оказались почти вплотную с ним.
Таарец в балахоне выступил вперёд на лице его играла ехидная улыбка, которая очень не понравилась Волосатому.
-Чего скалишься упырь? – спросил мародер.
-Не каждый день можно увидеть мародера неспособного владеть собственной бронёй, - ухмыльнулся колдун Красного Круга, - поистине редкое зрелище, за которое многие бы даже заплатили немалую цену, я думаю.
Колдун расхохотался.
Волосатый уже прикидывал в уме, как будет сносить тому голову мечом.
-А не подскажешь ли в чём дело друг, никак в голову не возьму? – осклабившись, спросил Волосатый.
Колдун перестал хохотать и удивлённо посмотрел на мародера.
-Ты даже не знаешь, из-за чего не можешь управлять бронёй? – с сомнением спросил зеленокожий.
-Ну да, как-то так получилось, замотался я тут с вами…