Давление силы ослабло, и все поднялись на ноги, угрюмо отряхиваясь.
-У меня для вас есть предложение, - сказал Жнец.
Волосатый возмущённо хрюкнул, Ог прорычал что-то оскорбительное, остальные крыли на все корки Жнеца про себя.
-Понимаю ваше недовольство, - миролюбиво начал Жнец, - но я очень тщательно подхожу к подбору персонала. Кроме того, оплата превзойдёт все ваши ожидания. Ну как готовы перейти к диалогу?
Серый что-то утвердительно промычал.
-Ну что ж, - сказал Жнец, присаживаясь в единственное кресло в комнате и кладя жуткую косу на тумбочку, - начать, наверное, стоит с объяснения, почему именно вас я приметил для работы. Вы как мародеры первой сотни, несомненно обладаете определёнными навыками, необходимыми для выполнения задания, но мародеров много скажете вы. Да их много, но только среди вас есть тот, кто владеет знаниями дай-фатов, как я убедился настоящими и представитель расы оргаров, все остальные тоже обладают незаурядными способностями, как мы выяснили, теперь можно брать в расчёт и вашего маленького друга. К тому же вы все ветераны Войны Черепов, чем может похвастаться не каждый. И кроме всего этого за вами закрепилась слава самых отчаянных мародеров, которые берутся за любое даже невыполнимое задание, я признаться во многие истории с вашим участием не поверил. Ну да ладно… Идеальнее вашей команды мне, пожалуй, и не найти.
Жнец замолчал, и стал вопросительно поглядывать на всех красными светящимися глазами.
-Так вот, мне нужна одна вещь. Если вы доставите её мне, в долгу не останусь. Думаю, что пятидесяти тысяч серебром в качестве аванса хватит.
Волосатый громко сглотнул.
Остальные тоже крепко задумались. Огромные деньги.
В их безумном мире, где серебро ценилось дороже золота, пятьдесят тысяч серебром огромная сумма, которой хватило бы на безбедную жизнь и ещё осталось бы.
-Вижу, я вас заинтересовал? – Жнец издал такой звук, как будто хохотнул.
-Нам нужно подумать, - быстро сказал за всех Аза.
-Думайте, но только до утра, - легко согласился колдун, - мне ещё кое-что нужно сделать, дольше я ждать не могу. О том, что отказ меня очень расстроит, думаю, упоминать не стоило?
Жнец встал, взял косу и вышел, так же как и пришёл – через крышу.
Жизнь мародера не застрахована от таких неожиданных поворотов, иногда случалось такое, что даже собственные братья мародеры недоверчиво хмурили брови слушая невероятный рассказ. Но всё это, как правило, происходило в Великом Лесу, где неспокойная мета-энергия могла породить поистине невероятное и непостижимое разумом. Но чтобы ходячий ужас нагло вломился в собственный дом, такого не случалось никогда.
Мародеров это слегка выбило из колеи.
В комнате ещё какое-то время царила напряжённая тишина, а потом её нарушил Волосатый, исторгнув из себя поток ругани. Когда он заткнулся, перешли к конструктивному разговору.
-Какого чёрта, клянусь Пустошью, этот колдун самый жуткий которого я когда-либо встречал…
-Ну и тип, - заметил Костун.
-Мда-а, - протянул Улитка. - Это ж какой силой нужно обладать? Об охранных амулетах и печатях я вообще не говорю, на него броня не сработала…
-Я о таких колдунах разве что в сказках читал. Вы рожу его видели? – спрашивал Аза.
-Чтец, а ты чего примолк? Что это за тип?
Все уставились на змееподобного коротышку, он до сих пор рассматривал стену.
-Ш-ш-ш… Не знаю. Никогда не встречал таких. Но с-советую вам с-согласиться на его предложение.
-Если этот недомерок заквакал что надо соглашаться, тогда и правда тут запахнет жаренным, если будет как-то по-другому, - заметил Волосатый.
-С таким гадом хрен поспоришь, - заметил Костун, - такой огромной силы я не видел ни у кого. Даже на войне. Верховный колдун Баалов не обладал и десятой частью той силы, что только, что была тут. А я видел его очень близко, уж поверьте…
-Чего делать-то будем?
-А что есть варианты? – взвился Серый. – Эта тварь… Мы таких, раньше не встречали…
-И в страшном сне, - поёжился Волосатый.
-Сматываемся - очень быстро и очень далеко, - предложил Костун.
-Ты этого упыря видел?! Думаешь, от него долго побегаешь?
-А между тем, деньги он предложил огромные, - вспомнил Волосатый.
-Интересно, какую работёнку нужно сделать, чтобы их получить? Спереть луну, так чтоб никто не заметил? - предположил Костун.
Ог рыкнул что-то неразборчивое.
-Согласимся, - решил Серый, - а потом слиняем если что. Других мыслей всё равно нет.
-Мне бы твой оптимизм, - угрюмо заметил Аза.
Все согласились с Серым и решили посмотреть что будет, на том и разошлись. В конце концов, в чисто деловых отношениях нет ничего странного, а то, что заказчик жуткого вида колдун, ну что ж, всё когда-то случается впервые.
Броня всё равно, что утроба матери, пока ты в ней у тебя есть хотя бы иллюзия защищённости.
Неизвестный мародер
Жнец заявился на следующее утро, как и обещал.
Особых восторгов услышав, что мародеры согласны, он не выказал, но деньги отдал сразу, как и обещал. Ещё он сообщил им, что придётся по дороге кое-кого подобрать, после чего исчез.
Волосатый чуть слюной не захлебнулся, взглянув на такую огромную кучу денег. Через минуту он уже ныл, что не сможет их потратить прямо здесь и сейчас. Остальные к появлению у них такой большой суммы отнеслись спокойно. Ну и что, что теперь можно отдать все долги которые копились на протяжение всей жизни и не выбивать кровно заработанное серебро из начальства? Счастье не в деньгах, но где-то там к ним близко наверно.
Время чтобы собраться им дали до того, как взойдёт солнце. Друзья решили провести это время с пользой для дела – затариться всем, чем только можно. Жнец так ничего и не сказал на счёт их маршрута, как и того в чём состоит работа. И Аза решил, что пара новых артефактов будет совсем не лишней. Так решили и остальные, разбежавшись по рынкам, как легальным, так и не очень, все имели разные предпочтения.
Серый с Орком и Волосатым пошли к терку по имени Трал, тот промышлял торговлей не совсем легальным путём добытых артефактов, многие из которых Централ запретил к продаже.
Трал, как только увидел вошедших мародеров сразу подошёл к ним.
-О, уважаемый кирд-орд Серый, господин Орк, господин Волосатый всегда рад вас видеть, - зачастил Трал, хватая руку каждого и пожимая.
-Ну, Трал сегодня твой счастливый день у нас куча денег и мы хотим её потратить, - сказал Волосатый, хищно озираясь.
-Очень, очень хорошо, господа, Трал всегда рад помочь, что интересует господ?
-Что-нибудь убийственное, - кровожадно потирая руки, сказал Волосатый.
-Насколько убийственное?
-Насколько есть.
-Есть один новый артефакт, крайне любопытный. Торговая Гильдия как вы понимаете его продажу не одобрила, но что они понимают о трудной жизни господ мародеров? Думаю такой артефакт будет вам очень кстати… И отдам за сущие гроши.
Трал быстро шмыгнул за прилавок, где немного погромыхав засовами, принёс маленькую сферу, чёрного матового цвета.
-Вот. Берёг для лучших покупателей.
Волосатый тут же хотел облапить артефакт, но Трал быстро отдёрнул руки.
-А-а-а, господин Волосатый с этим надо быть поосторожнее, не хотелось бы, чтобы моя лавочка отправилась в Подземный мир.
Серый протянул руку и Трал осторожно передал сферу ему.
-Что это? Раньше таких не видел.
-Сфера Мрака, стопроцентная убойная сила в радиусе ста метров, не каждый колдун сможет выжить после неё, не говоря о нас - простых смертных.
-И где же ты достал такую хреновину? Уверен, что она именно так работает?
-Э-э…ну это долгая история, не хочу вас утомлять. За действие ручаюсь головой. У меня хорошие поставщики.
-И где интересно делают такие артефакты?
-В Кха-Талохе, уважаемый кирд-орд, скажу вам, как моим лучшим клиентам, вещь эта уникальная и в своём роде не имеет пока аналогов. Создал это чудо один из менторов-отшельников, имя называть не буду, оно вам всё равно ничего не скажет. За качество ручаюсь.