-Серый борется со своими демонами. Рано или поздно он придёт в норму, - ответил на вопрос Гнура Костун.
Мародер хотел верить, что именно так и будет.
На лицах остальных читалось сомнение.
-Лучше бы вождю поскорее взять себя в руки, - осторожно заметил Аста.
Трое кургов таарцев свирепо уставились на старика, подвергнуть сомнению силу вождя, значит оскорбить и их.
-Когда придёт время, он будет стоять впереди и поведёт племя старейшина, можешь быть уверен.
Серый внутренне сжавшись, лежал на ковре, пытаясь усмирить боль.
Мета-броня лежала рядом, но надеть её сейчас он бы не смог, как и держать меч в руке, его колотила лихорадка. Мародер осознавал, что если Аилин захочет сейчас его убить, никто ей не помещает, и виноват в этом будет только он сам. Не стоило давать столько власти шаманке.
Серый слышал весь разговор Аилин с Костуном, но не смог издать даже звука.
Он лежал совершенно беспомощный в шатре шаманки, и никто даже не подумает, что ему угрожает опасность. Серый не отказался бы сейчас и от помощи Жнеца, тот по крайней мере пока не собирался его убивать, а вот что на уме у молодой колдуньи, он мог только гадать. Хоть Аилин за всё время их знакомства не дала и малейшего повода не доверять ей, Серый слишком хорошо знал, как легко может предать тот, кто умеет управлять силой. Колдуны и все им подобные, единожды сотворив заклятье собственными руками и мыслями, навсегда становились другими. И никто никогда не сможет поручиться за то, какие мысли преследуют наделенного властью творить мир по собственному желанию.
С Серого градом катился пот, лихорадка путала мысли в голове. Аилин неподалёку копалась в одном из сундуков с травами и мазями. На мгновение мародер провалился в забытье, это дало ему понять, что он полностью утратил контроль над происходящим. Рука рефлекторно нащупывала кармашек с гормонфином.
Аилин заметила слабые движения мародера, подойдя она, убрала руку от пояса, после чего сняла и его.
-Это жуткое снадобье тебе не поможет.
Шаманка сменила компресс на голове мародера, после чего заставила выпить какую-то бурую жидкость.
Серый уже не знал от чего его трясет больше, от собственной беспомощности или от лихорадки.
-Ты всё ещё не доверяешь мне? – улыбнувшись, спросила девушка. – Сейчас тебе придётся довериться мне северный человек. Я попробую кое-что, это запретная магия и раньше я ей не никогда пользовалась, но другого выхода я не вижу, иначе лихорадка сожжет тебя.
Аилин положила руки на грудь Серого, закрыла глаза, и тогда мародер почувствовал, что из её рук идёт тепло.
Ни смотря на то, что его тело и так находилось, словно в огне, тепло от рук шаманки непостижимым образом успокаивало боль. Как долго это длилось, Серый не знал, но на следующее утро он проснулся совершенно здоровым, крепко сжимая в объятьях Аилин.
Над нашим миром всегда висел злой Рок. До Сдвига люди резали друг друга никак не меньше, чем сейчас. Просто Сдвиг показал наши истинные сущности вот и всё. Может это и есть справедливый конец?
Иртимид Шагрис, «Безумие», Смутное время, Бер
По утрам в Централ часто приносило туман с реки. Тогда на улицах становилось неуютно. Кто знает, что ждёт за следующим углом? Но утро всё же время когда ночные кошмары уступают время свету. Ненадолго, но Централ всё же на какое-то время становится относительно безопасным местом.
Самый быстрый способ в любом полисе попасть из одного пункта в другой – крыши. Там нет заторов на дорогах, толп людей и узких переулков. Но по крышам передвигались не многие в основном те, кто носил мета-броню и те, кто решили, что не уступят им. Глупцов находилось немного и все они заканчивали одинаково.
Четверо мародеров замерли каменными изваяниями рядом с уступом, который обрывался бездной наполненной людьми.
Сверху Централ выглядел иначе.
-Огромный муравейник, - презрительно уронил один из мародеров, с повязкой скрывающей правый глаз.
-Берские муравьи страшные твари, - заметил на это самый молодой из четверых.
Седой мародер, оглянув соратников, усмехнулся.
-Муравьи и правда, страшные твари, звено имевшее счастье наткнуться на муравейник, как правило, несёт огромные потери. Каждый муравей будет защищать свою территорию до последнего. А вот эти люди нет.
-Откуда такая уверенность? – нахмурился молодой мародер.
-Поживи с моё, - вздохнул седоволосый.
-Этот мир прогнил насквозь, полисы следовало бы уничтожить, они, словно притягивают все пороки четырёх миров как магнит, - снова заговорил одноглазый.
Молодой мародер поморщился.
-Ну, и мысли у тебя Каин. По-моему люди иногда могут быть не такими уж и плохими…
-Хватит глупых споров, - оборвал седоволосый. – Мы пришли сюда не за этим. Каин, Волчонок, Немой я хочу, чтобы с сегодняшнего дня мы навсегда оставили прошлое. Выбранный путь труден, но мы пройдём его до конца.
-Если так, то чего мы всё ещё ждём Карас? – спросил Каин.
Мародер окинул взглядом крыши.
-Посыльного от Безымянного, как только тот передаст мне одну вещь мы покинем Централ.
-Что он должен передать?
-Артефакт – он укажет путь.
Немой поднял руку, указывая на что-то.
Через секунду из персонального портала возник ассасин.
Не сказав ни слова, он достал из-за пазухи небольшой свёрток и передал Карасу. Мародер развернул его, на ладони лежал чёрный кристалл в серебряной оправе. Ассасин бесшумно исчез.
-Вот и всё…
Аилин томно потянулась, распахивая одеяла. Серый с трудом оторвал взгляд от тела скрытого лишь полупрозрачным шёлком. Он помнил события прошлой ночи лишь отрывками. После того как шаманка изгнала лихорадку колдовством, она всю ночь согревала его своим телом, пока он окончательно не успокоился и не заснул.
Боль исчезла без следа, впервые за долгое время мародеру казалось, что он по-настоящему здоров.
-Что ты вчера сделала? – спросил Серый.
Шаманка натянула одеяло на подбородок.
-Попробовала кое-что.
-Но что? Без брони я не могу распознавать заклятья. Что ты сделала? Что за запретная магия?
Аилин молчала, должно быть боролось сама с собой. Колдуны редко раскрывают свои секреты.
-Это магия крови – забытое искусство. Хало практиковали его.
-Вот как, - удивился Серый. – Откуда же тебе известно об этом колдовстве? Я думал, все секреты Хало утеряны.
-Не все. Сохранились лишь крупицы их знаний.
-Вчера твои руки испускали странное тепло, я никогда не слышал ни о чём подобном…
-Магия крови должна идти от сердца. Вчера ты почувствовал тепло моего.
Серый невидящим взглядом уставился на таарку.
Однажды Мастер говорил ему нечто похожее. Только энергия души способна на настоящие чудеса. В представлении Мастера мета-энергия являлась всего лишь слабым эхом истиной силы - энергии души. Оказывается, Хало придерживались такого же мнения, называя это конечно по-своему. Серый пытался использовать эту энергию, но у него это так, ни разу и не получилось, он просто не ощущал её. А вот шаманка сумела воспользоваться ею для его исцеления.
-Как долго продлится эффект от лечения? – спросил Серый, отодвинув воспоминания на задний план.
-Значит, ты и сам понял, что боль вернётся.
-Как долго Аилин? – спросил, мародер одеваясь.
-Я не знаю. Может день, может месяц. Магия крови странная штука.
-Тогда мне надо торопиться. Нужно устранить все угрозы, как можно скорее. Пока очередной приступ не свалил меня с ног.
-Ты не сделаешь этого без помощи хранителя.
-Не говори так, будто во мне кто-то есть, - нахмурился мародер.
-Но это так, ты знаешь это, и он хочет, чтобы ты принял его. Иначе боль не исчезнет.