Мародеры аккуратно подняли Волосатого на руки и понесли в лагерь, встревоженные таарцы уже мчались к ним на встречу.
-Что-то случилось? – спросила Аилин, глядя на то, как Костун обеспокоенно теребит что-то на груди.
-Нет, просто… Неважно.
Костун подкинул дров в костёр.
Прошла целая неделя, а они не приблизились к Серому и на шаг. А теперь ко всему прочему ни он, ни шаманка не могли отыскать его следы, дай-фат словно под землю провалился.
-Как думаешь, что могло случиться?
-Сейчас это могут знать только боги, я давно перестал строить догадки.
-Ты ведь не веришь во всё это?
-О чём ты? – удивился Костун.
-О пути, на который вы встали.
Мародер вздохнул.
-Не знаю, есть ли в этом, хоть капля смысла, но лучше сгореть так, чем медленно гаснуть где-нибудь в полисе, заливая тоску водкой или бродить по снам из которых не найти выхода.
-Мне жаль вас северные люди…
-Напрасно, мы такие, какие есть и ничто нас уже не изменит. Время перемен давно минуло.
-Всегда можно начать сначала, именно об этом легенда о Кахуэле.
-И ты веришь, что этот ваш Кахуэль и есть Серый? Правда, веришь?
Шаманка несколько мгновений молчала, глядя в глаза мародеру.
-Верю. Даже больше, чем те дураки любящие бряцать оружием, которых мы оставили позади. Наши миры это нечто большее, чем кучка озлобившихся и проклятых богами созданий. Я верю, что когда-то у всех миров была одна Душа, и верю что случившееся с нами не случайность. Боги или судьба неважно, что дало нам шанс изменить мир. Неважно кто будет Кахуэлем – таарец, человек, солнцеликий или талосец, он здесь, чтобы изменить судьбы всех. Вот во что я верю мародер.
Мгновение назад горящие глаза таарки потухли, шаманка накинула непроницаемую маску безразличия.
-Уже поздно надо ложиться спать. Завтра трудный день.
-Да, - прошептал Костун. – Мы все слишком устали…
Волосатого положили в араме и наблюдали за ним круглосуточно. Мародер не приходил в себя и все способы исцеления испробованные Жнецом и Чтецом не дали никаких результатов, Волосатый медленно угасал.
Хур-Хой неотрывно находился рядом с учителем. Видеть друга в таком состоянии и не иметь возможности помочь, участь хуже любой пытки.
Все курги собрались на следующий день в араме, чтобы обсудить случившееся.
Жнец потративший оставшиеся силы на попытки исцелить Волосатого, теперь напоминал бесплотную тень. Остальные выглядели не лучше, бессонная ночь, проведённая у постели Волосатого оставила у всех тёмные круги под глазами и лица, на которых застыло отчаяние.
-Аилин возможно смогла бы помочь, она превосходная целительница, - сказал Аста.
-Вот только она пропала после исчезновения вождя, - огорчённо заметил Стур.
-Да, и времени искать её у нас нет, я вижу только один выход. Нам необходима помощь кааров. Только лекарь из Синего Круга сможет помочь.
-То племя, которое обещало нам невесту для Костуна? – удивился Улитка.
-Именно, каары всегда славились мастерством в лечении недугов, Аилин пришла к нам из их племени, как и многие другие шаманки.
-Надо заставить их помочь! – воскликнул Хур-Хой.
-Не горячись воин. Оружием мы тут ничего поделать не сможем, если каары и окажут нам помощь, то только по доброй воле.
-Надо немедленно отправиться к ним, Волосатому возможно осталось несколько часов или дней у нас нет времени на переговоры, - заговорил Улитка.
-Каары гордое племя, даже если мы заставим их лекарей помочь нам под угрозой смерти, они ничего не сделают.
-Это правда, кааров нельзя заставить, - понурился Стур.
-Что же нам делать?
-У меня есть идея, - раздался слабый голос Жнеца.
-Выкладывай колдун, - угрюмо отозвался Улитка.
-Брачная договорённость как я понимаю всё ещё в силе?
-Да, но как нам это сейчас поможет, ведь Костуна с нами нет.
-Каары выдадут дочь вождя за Костуна? – повторил колдун.
-Сейчас, когда все ополчились против нас, они будут противиться этому ещё больше, но выбора у нас нет, мы нашли бы способ заставить их выполнить данное обещание.
Жнец, кажется, услышал что хотел. Колдун не говоря больше ни слова застыл, после чего его тело стало меняться. Исчез неизменный чёрный балахон, без которого его никто не видел, на голове стали проявляться очертания лица. На груди появилась мета-броня, а за ней и человеческие руки. Скоро от прежнего Жнеца ничего не осталось.
В араме повисла тишина, все напряжённо следили за изменениями, происходящими с колдуном. Когда всё закончилось, все пятеро таарцов находившиеся в араме сотворили руками знак отгоняющий зло.
За столом на месте колдуна сидел Костун.
-Нам лучше поторопиться, - сказал двойник.
-Мы сможем добраться до кааров быстрее, чем кто-либо, - сказал Диал оправляясь от удивления. - Но Скачок требует много энергии, поэтому мы сможем взять с собой только по одному человеку или таарцу, решайте, кто это должен быть.
-Я и старейшина, - сказал Улитка. – Жнец ты сможешь добраться сам?
Двойник кивнул.
-Чтец тоже отправляйся за нами, кто знает, что будет там нас ждать.
-Идите, мы за всем присмотрим, - сказал Ог.
Улитка только кивнул на прощание.
Стремительное путешествие заняло не больше получаса.
Оказавшись на твёрдой земле Улитка и Аста несколько минут приходили в себя.
-Это не так весело как я думал, - заметил Улитка, делая первые неуверенные шаги.
-Вы ещё хорошо держитесь для первого раза, - ухмыльнулся Стилет.
-Мы почти в самом центре земель племени Каар, - сказал Диал. – Следует вести себя осторожно. Надеюсь, старик ты знаешь, что делать.
-В любом случае ведь беспокоиться не о чем? С нами колдун и Чтец. А если всё пойдёт не так, чтобы ты там не говорил старейшина, но я добуду для Волосатого лекаря.
-Опасения ассасина оправданы, - угрюмо заметил Жнец голосом Костуна. – Каары пользуются странным колдовством. Я слишком слаб после боя с Волосатым, и ни чем не смогу вам помочь.
-Проклятье. Чтец, тогда на тебя вся надежда в случае заварухи.
-Сделаю что с-смогу. Я буду рядом всё время. Удачи.
Талосец размытой молнией метнулся вперёд и растворился в воздухе.
-До главного домена кааров около километра, где-то рядом должны быть дозорные, - сказал Диал направляясь за Чтецом.
Привычный пейзаж степи скоро сменился видом домена показавшегося из-за деревьев. Главный домен кааров не уступал в размерах Ар-Вако.
Солнце встало всего час назад, но в домене уже давно кипела работа. Как показалось всем на первый взгляд, каары ни чем не отличались от других племён, но прислушавшись внимательней, они заметили отличия. Домен кааров не издавал привычных звуков. Не слышались удары мечей, воинов оттачивающих мастерство боя, не раздавался звон молота ударяющегося о наковальню.
С виду каары казались спокойными и умиротворёнными, но никто не обманывался этой тишиной. Таарцы всегда оставались таарцами, какую бы дорогу они не выбрали.
Четверых пришельцев заметили почти сразу, дозорные устремились к ним.
Пара мгновений и трое кургов и старейшина оказались окружены двумя десятками зелекожих воинов. Не говоря ни слова, таарцы повели их в домен, откуда уже бежали ещё несколько десятков стражей.
Каары недоуменно смотрели на людей, отрываясь от дел, скоро за их конвоем потянулась большая толпа зевак.
Очевидно, чужаков вели в центр домена, где находился арам и большие шатры. Через несколько минут друзья и правда, оказались в одном из больших шатров, что окружали арам – шатёр вождя. С ними остались лишь несколько воинов остальные удалились.
Каары не заставили себя ждать, почти сразу в шатёр вошёл высокий таарец и двое стариков.
-Аста-вако. Не думал тебя увидеть здесь, к тому же в такой странной кампании, - заговорил высокий воин.
-Приветствую тебя вождь Альзар-каар и вас почтенные старейшины. Мы пришли в поисках мира.