-Я хотел бы вам представить моего лучшего сотрудника в издательстве, мистера Боу.
Зал расходится в бурных аплодисментах, но это не потому, что они рады видеть како-го то редактора. Все хлопают Виктору.
Мистер Боу?
Девушки переглядываются друг с другом, после чего снова устремляют взгляд на сцену.
-Но к сожалению, лично Альфред Боу приехать не смог. Так что, его заменит ассистентка и так же, лучшая сотрудница шеф-редактор Мия Уокер.
Брюнетка нервно сглатывает, прижимая руки к животу. Адель с улыбкой подпихивает подругу в бок, заставляя подняться её с места. Зал оживленно оборачивается, пытаясь найти ту самую девушку, которая работает на этого красавца. Ближние к Мие ряды, догадываются, что скорее всего это она и так же начинают подбадривать негромкими словами.
-Мия, давай же. Всё ждут тебя!- блондинка в нетерпении выталкивает ее с места, тем самым заставляя Мию встать. Девушка нервно отпихивает руку подруги.
-Мия, прошу вас, поднимайтесь на сцену.- голос раздался намного ближе, чем был раньше. Виктор спустился, что бы вывести её лично? Теперь все смотрят на неё, ожидая, когда та, соизволит подняться и сказать никому ненужную речь.
Разжав пальчики, Уокер неохотно встает и своей идеальной походкой начинает двигаться к сцене. Как хорошо, что сегодня, она решила одеть своё лучшее черное платье, в котором обычно Мия проводит конференции и встречи с читателями. Вообще-то, девушка просто схватила первые попавшиеся вещи и кинула их в чемодан.
Где-то в середине прохода, она встречается с Виктором. Парень ухмыляется и ловко берёт девушку под руку, оповещая скорее всем остальным, что он тот еще джентельмен. Но я то знаю, что ты огромная заноза в заднице нашего издательства.
-Вы прекрасно выглядите. Такое ощущение, что не вы, вчера убегали от собак.
Мия наклонилась ближе к его лицу, что бы не дай бог, кто нибудь не услышал:
-А вот ваш внешний вид говорит об обратном.
-Мисс Уокер, когда вы перестанете мне хамить?
-Когда вы, мистер Ван Арт, перестанете меня подставлять. Зачем мне нужно выходить на сцену?
Они уже подошли к сцене, поэтому Мия с радостью отстранилась от Виктора, избегая дальнейшего разговора. Ей снова похлопали, вручили микрофон и девушка сказала несколько слов об издательстве и основной работе редактора. Пару вопросов из зала, один вопрос ведущего. Мия Уокер справлялась на все сто, до тех пор, пока в углу не заметила камеру, которая стала подъезжать ближе. Неужели ведут съемки? На последнем слове голос дрогнул и девушка неловко замолчала.
-Спасибо большое Мия, что согласилась рассказать о вашей работе.
Ведущий плавно выскользнул из-за кулис, забирая микрофон. Снова хлопают, приглашают следующих участников. Мия поспешно пошла к лестнице, не оборачиваясь на Виктора. Всё выступление, он стоял чуть дальше, внимательно наблюдая за редактором. Её уверенность в словах и стойкость, снова очаровали Ван Арта. Когда Мия стала спускаться, парень прошел за ней и не зря. На середине ступенек, девушка зацепилась за провод от микрофона и полетела вниз. Сидящий в первом ряду Ксандр и еще какой-то незнакомый молодой человек, успели поймать девушку.
-Я в порядке, спасибо.- неловко поднимая глаза, Мия увидела парня, который вчера благополучно спас её задницу. Лицо сразу же покраснело, выдавая на щечках румянец. Девушка бросила взгляд на камеру. Всё еще снимают. Отцепившись от плеча парня, Мия неловко поправила платье и еще раз поблагодарив мужчин за помощь, пошла на свое место. Адель улыбнулась, протягивая ей блокнот.
-Ты молодец, хорошо сказала. Речь долго готовила?
-Ты о чем? Я даже не знала, что мне прийдется выходить.
Блондинка в недоумении уставилась на начальницу, тыкая Мие в ежедневник.
-У тебя была запись. Подготовить речь на открытие. Ты забыла что ли?
-Эм, нет. Просто…- Мия взглянула на сцену, но Виктора там уже не было. Выступал один из учредителей издательства в Лос-Анджелесе. Девушка бросила взгляд на часы и повернулась к Адель.
-Мне нужно уйти. Я ненадолго. Прошу тебя, оставайся здесь, потом мне все расскажешь.
Не дождавшись ответа, брюнетка забрала свои вещи и помчалась к выходу. Крепко сжимая в руке телефон, Мия последние пару шагов пробежала, вырвавшись на улицу. Холодный ветер сразу же остудил разгоряченное тело девушки. Руки тряслись, сердце стучало бешенными ритмом, отбивая эхо в ушах. Оглядевшись, она в далеке заметила ларек с водой. Подбежав к продавцу, Мия спросила бутылку холодной воды и положила пару долларов на стойку.
-Мия, вы в порядке?
Бархатный голос раздался ровно позади. Замерев в оцепенении, Мия пару секунд поколебалась, решая обернуться или нет. Она прекрасно знала, что сзади стоит он. Продавец передал ей в руки бутылку воды и забрал купюры. Не оглянувшись, девушка отошла на пару метров и сделала несколько глотков. Снова подул ветер, пригоняя за собой шлейф дорого парфюма. Он всё еще здесь и прожигает взглядом. Что-то теплое коснулось плеч Мии, отчего она всё же обернулась. Виктор бережно накинул на неё пиджак, сам оставаясь лишь в тонкой льняной рубашке.
-Вам плохо?
Мия долго рассматривала его лицо и медленно, словно очарованная чем-то, покачала головой. Мозг потихоньку начал думать и подкидывать идеи, которые могли решить её проблему. Трясущимися руками, она набрала номер Кэтрин, молясь, что бы та ответила на звонок.
-Мия, привет! Рада тебя слышать. Как ты?
-Мам…меня..я..попала на камеры.
-Успокойся. Что за камеры? Кто снимает?
-Не знаю, какой-то новостной канал. Мам, если они увидят?
-Детка, не переживай, ладно? Кто сказал, что шайка твоего отца смотрит новости? Попробуй поговорить с организаторами, может смогут вырезать эту часть.
Расхаживая из стороны в сторону, Мия держалась одной рукой за живот, второй крепко держала телефон. Казалось, что если она сожмется сильнее, то станет совсем незаметной для этого мира и самой себя. Виктор Ван Арт заинтересованно наблюдал за брюнеткой, расхаживая по набережной Лос-Анджелеса. Её разговор привлёк внимание не меньше, чем то, как она выбежала с конференции.
-Ладно, я поговорю. Мам, пожалуйста, будь на связи!,- отключившись, Мия позабыв о своем боссе, ринулась в отель. Нужно собрать вещи, купить билеты и возвращаться в Нью-Йорк. Немедленно. В холле отеля, её остановили за руку, силой разворачивая к себе. Девушка снова встретилась с карими глазами, только теперь в них читалось заинтересованность и что-то ещё, чего раньше в этом парне никак не наблюдалось. Испуг?
-Мия Уокер, в чем дело? Вы покинули конференцию, испугались камер, вылетели как ошпаренная.
-Виктор. Я не могу вам сказать. Разве что, вы не знаете, камера снимала запись..
-Это прямой эфир.
-Чёрт.
***
Лос-Анджелес, Калифорния.
19:00 p.m
Мия с Виктором сидели в двухэтажном ресторане французской кухни, в центре города. Из панорамных окон, открывался красивый вид на пальмы, берег океана и сотни домов, которые подсвечивались абсолютно разными цветами. Девушка молча сидела и пялилась в окно, не зная как начать разговор. Днём она и вовсе не знала, как связать мысли в кучу и объяснить хоть что-нибудь, своему боссу. Мужчина понял всю серьезность ситуации и договорился с ней о встрече вечером и незамысловатом походе в ресторан, естественно как коллеги. Находясь в состоянии паники, она не думая, согласилась, что бы поскорее оказаться наедине с собой и своими мыслями. В номере, Мия еще раз позвонила Кэтрин, обсудила возможные варианты и сообщила, что это был прямой эфир. Женщина пообещала узнать, дойдет ли этот выпуск до других стран.
Пока Мия отстраненно сидела и пялилась в окно, Виктор заказал пару закусок, оставив основное блюдо на усмотрение девушке. Её отстраненность начала раздражать в тот момент, когда официант так и не дождался заказа и предложил подойти позже.
Ван Арт достал из салфетки нож и несколько раз постучал по бокалу, привлекая к себе внимание.