Отдышавшись, Даша выключила магнитофон. Расписание на сегодня такое: на кухню отведен час, заодно обдумает проблемность статей, далее сядет набирать текст диссертации Артура, а пока… Схватив мусорное ведро, она легко сбежала вниз, жаль, нет в этом старом доме мусоропровода, приходится тащиться через весь двор к мусорным бакам. Опрокинув мусор в бак, она живо взбежала по лестнице, вставила ключ… Неожиданно на нее налетела мощная сила, втолкнула в прихожую и прижала к стене.
– Спокойно. Вякнешь слово, останешься без головы, усвоила?
Холодная сталь, приставленная к шее, обожгла кожу.
Дашу сверлили два темных и таких же холодных, как сталь, глаза. Второй паренек нервно захлопнул дверь…
В это время Георгий Денисович выговаривал Артуру:
– Опять ЧП с вашей больной! Это просто неслыханно! И где? У нас!
– Когда же у меня еще были ЧП с больными? – На скулах Артура в неистовстве ходили желваки.
– Не знаю, не знаю, но последнее время ты, Артур, халатно относишься к работе.
– Вы несправедливы, – огрызнулся тот. – Я, что ли, ей водку принес?
– Вы обязаны следить…
– Я не сиделка. Сами следите. Кирилл Львович с лихвой вам оплатит услуги санитара и няньки.
– Вот-вот, – подловил его Георгий Денисович, – вы стали раздражительны, а у хирурга должны быть стальные нервы. Я вынужден буду говорить об этом на квалификационной комиссии…
– Вы мне угрожаете?
– Нет, предупреждаю. Подтверждать квалификацию вы обязаны, а я обязан составить правдивую характеристику. Если хирург не владеет собой, это грозит тяжелыми и опасными последствиями для больных.
Артур хлопнул дверью, в сердцах выпалив:
– Старпер непрошибаемый!
Фраза была услышана Георгием Денисовичем.
В НЗ Артур набросился на Кирилла, которого срочно вызвали в связи с тем, что его жена… напилась в стельку:
– Ты ей водку приволок?! (Тот отрицательно и пугливо мотнул головой.) Кто тебе принес водку? – теребил за подбородок он пьяную Марину. – Отвечай!
При слове «водка» она очнулась, ударила Артура здоровой рукой:
– Это ты, мавр? Вот надоел. Где водка? Дайте… Ну, налейте капельку… – словно издевалась Марина.
– Кто тебе принес водку и сигареты? Отвечай! – вел допрос Артур.
– Отвали с гестап-повскими зама-машками, – ворчала Марина. – Дайте спокойно жить, как я хочу. Жить дайте!
– Завтра же, – обратился Артур к Кириллу, – чтобы духу ее здесь не было!
– Кирилл, – позвала Марина шепотом, но довольно громко, – Мариночка хочет пи-пи.
– Шалава! – процедил сквозь зубы Артур и промчался мимо Женьки с Ольгой.
Ольга тихо начала вести свой допрос:
– Женька, скажи честно, это ты?
– Что я? – изумленно приподняла красивые брови Женя.
– Ты очень сдружилась с пациенткой, каждую свободную минуту бегаешь к ней. Водку и сигареты принесла ты?
– Фи, как ты плохо обо мне думаешь. К ней вон сколько ходит людей.
– Брось, ни одному нормальному в голову не придет притащить водку больной.
– Выходит, я ненормальная?
– Я не это имела в виду. Твоя месть переходит границы. Ты вбила клин между Старпером и Артуром, теперь Старпер поедом ест Мерса. Может, хватит?
– Я здесь ни при чем, чего ты пристала? – надулась Женя.
– Послушай, я всегда была на твоей стороне, счастье отвоевывают, но не таким грязным способом. Разбирайся с Дашей, Мерсом, пожалуйста, но… Не навреди – постулат врача, ты, видно забыла? Сейчас, Женя, ты вредишь пациентке, Артуру и тем, кому он должен помочь. Разве может он в таком состоянии работать? Он лучший хирург в городе, а ты делаешь так, чтобы его выперли с треском. Это подло и несправедливо.
– Тебе надо было профессию адвоката избрать или прокурора. Что ты как челнок, туда-сюда качаешься? Выбери определенную позицию.
– Значит, так, подружка. Если не прекратишь строить козни за спиной Артура, я ему все расскажу. И не только ему. Все понятно?
Разошлись в разные стороны коридора, а тем временем Артура пригласили к телефону. Едва услышав дрожащий голос Даши, он понял: что-то случилось.
– Приезжай, пожалуйста, приезжай, Артур… – заклинала она, как тогда, когда звонила из больницы захолустного городка.
Определенно что-то не то. Он вынужден был пойти на дополнительный конфликт, но помчался домой. Дверь застал нараспашку, влетел в квартиру с паникой внутри и криком:
– Даша!
Она лежала на полу, пошевелилась и приподнялась. Он бросился к ней:
– Что такое? Даша, что с тобой?
– Сейчас, сейчас… Голова кружится… Артур, они были здесь, в квартире… и никого… А они…
Когда она поняла, кто перед ней, тоскливо засосало под ложечкой, по телу пробегала мелкая дрожь, распространяясь от солнечного сплетения, пересохло во рту.