- Старая травма, - пояснил Степан. – Но я все равно много хожу.
- У меня к вам предложение, - начал я. – Не хотите ли составить мне компанию и отправиться в соседний район к моему знакомому. Нужно попытаться наладить связь, и выяснить, что, черт возьми, происходит.
- Пойдем через пустырь? – уточнил Степан.
- Попробуем проехать через него на моей машине.
- А в центр города вы не ездили? – спросил Степан.
- Что – то мне подсказывает, что проезд блокирован, - пояснил я. – Куча сгоревшего транспорта. По – видимому, жители микрорайона пытались вырваться, но кто – то остановил их…
- Думаете, у нас получится проехать в южную часть города? – старик с опаской смотрел на рукоять моего пистолета.
Наверное, мой внешний вид немного настораживал Степана. Смуглый мужчина средних лет, вооруженный пистолетом, с черной густой копной волос на голове, в дорогой одежде, с массивным золотым браслетом в виде кобры и перстнем, увенчанным изумрудом, на мизинце. Вылитый итальянский бандит. Кстати, мои друзья прозвали меня Гуччи. За излишнюю любовь к итальянским брендам.
- Пришлось прихватить пушку. Это травмат. Мало ли что, - попытался я успокоить Степана. – Рискнем…проверим пустырь…
- Ладно, - со вздохом сказал старик, он не стал тянуть с решением, наверное, не хотел терять единственного, пусть на вид и опасного, человека, которого удалось повстречать в пустынном микрорайоне.
- Вы меня не бойтесь, я не причиню вам зла, - сказал я.
- Я уже слишком стар, чтобы бояться.
Мы направились к моей машине. Увидев авто, Степан присвистнул.
- Вот это аппарат! И вы хотите поехать на этой красавице через поле? Не жалко?
- Я знаю одну хорошую дорогу.
Старик не нашел, что сказать, сел в машину.
- В западной части города, там, где заброшенный завод, из труб валит дым, - как бы невзначай заметил я.
- Быть такого не может, - брови Степана поднялись. – Давно закрытый завод, развалины.
- Какой смысл мне придумывать. С небоскреба, в котором я живу, все отлично видно.
- Что – то случилось с нашим городом. Что – то страшное…необъяснимое, - лицо старика потемнело.
4
Многоэтажки остались за нашими спинами. Впереди появился огромный пустырь с пожелтевшей травой и чахлыми, изнывающими от жары деревьями. Я повел авто по более менее приличной дороге. По ней ездил несколько раз, без риска угробить машину.
- Остановите авто, - вдруг сказал Степан.
- Вас смущает подозрительная полоса в центре пустыря?
- Точно, она словно делит территорию на две части.
Старик говорил дело. Не стоило рисковать. А вдруг мы в моей тачке превратимся в обгорелые куски плоти.
Вышли из автомобиля.
- Воняет, - я сжал нос. – Мертвечина. Наверное, собака сдохла.
- Так и есть, - Степан остановился и указал мне рукой на ближайший кустарник. – Смотрите, здесь лежат останки животных…
Я рассмотрел смятую траву со следами высохшей крови. Кто – то разорвал животных на куски. Зверь? В нашем регионе такие крупные хищники не водились. Если собак убил человек, то, скорее всего, он был психом.
- За такие зверства я бы повыдергивал ноги! – с негодованием сказал Степан.
Вокруг роились стаи мух. Они буквально облепили кусты.
- Найдем другую дорогу, - сказал я.
Неожиданно рядом с нами пронеслась тощая, со свалявшейся шерстью, черно – белая, перепуганная псина. Она бежала к центру пустыря с неслыханной скоростью. Не успели мы и глазом моргнуть, как раздался оглушительный хлопок. Собаку разнесло в клочья, во все стороны разлетелись кишки и куски кожи с шерстью. Возле моей щеки со свистом пролетела окровавленная кость. На шее Степана появились царапины, тонкий ручеек крови заструился по его футболке.
- Ранены? – разволновался я.
- Ерунда, чесануло маленько, - старик вытер ладонью кровь, нервно улыбнулся. – Повезло нам, в рубашке родились…
- Что – то ничего не пойму. Пустырь заминирован? – произошедшее выбило меня из колеи.
- Вряд ли. Нас бы давно изрешетило осколками. Скорее всего, по собаке лупанули из крупнокалиберного оружия. Животину разорвало на мелкие кусочки…
Степан не успел договорить. С рычанием к останкам собаки подползла довольно крупная лисица с черно –бурым мехом. Она выползла из норы. Лисица прижала уши, раскрыла свою пасть, и я содрогнулся, увидев неестественно крупные зубы. Вело себя животное агрессивно, и была вероятность, что бросится на нас. Такие твари вполне могли быть переносчиками бешенства. Я выхватил из – за пояса пистолет.
- Стойте! Не стреляйте! – крикнул Степан.