— Конечно!
Рыцарь в сюрко с гербом подъехал и придержал коня. На темном от дорожной пыли лице выделялись пронзительно синие глубоко посаженные глаза, бровь надменно приподнялась, а губы недовольно поджались, когда рыцарь понял, что Себастьян, который вышел ему навстречу первым, не собирается кланяться и тем более становиться на колени. Юнец даже не опустил глаз и ждал, стоя в небрежной позе, как будто считал себя ровней высокородному господину.… Всадник с высоты седла смерил презрительным взглядом стройную фигуру юноши, длинные руки свободно опущенные вдоль тела и остановился на босых ногах. Благородные синьоры не разгуливают босиком, даже если этот дерзкий не виллан, он может быть только слугой из замка или ремесленником, теперь их много слоняется по дорогам. В любом случае стоит проучить его, чтобы запомнил как следует вести себя, и не осмеливался так нагло смотреть в лицо благородному господину. Рыцарь уже собирался отдать приказ своим оруженосцам хорошенько отколотить этого юнца, как за опущенными занавесками послышалась возня, потом шепот, сдержанное хихиканье и, наконец, раздался мелодичный женский голос.
— Сьер Рагнор, почему это мы остановились? - показалась белая ручка, которая отодвинула штору, и Себастьян увидел в окне носилок женское лицо, наполовину скрытое под тонкой шелковой вуалью. С этой минуты он не обращал больше внимания на рассерженного рыцаря и его оруженосцев.
Юноша отвесил обладательнице приятного голоса и лукавых серых глаз, изящный поклон и тут же был вознагражден, откинутая вуаль позволила ему во всех подробностях рассмотреть молодую даму. Румяные щечки, алые губы, тёмные брови. Очаровательная улыбка, подаренная ему в ответ на приветствие заставила Себастьяна покраснеть, он не знал что сказать, а когда сообразил, что стоит перед ней в короткой камизе и мокрых шоссах, плотно облегающих его бедра, ноги и все остальное почувствовал себя крайне неловко. Он с опозданием понял как должно быть нелепо выглядит его старание проявить учтивость. Дама с трудом сдерживала смех.
То, что не удалось высокомерному рыцарю с успехом сотворил один женский взгляд. Себастяьн смутился и опустил голову. Он уставился на свои босые ноги и молчал. Она сжалилась и заговорила первой.
— Мы ищем место, где можно было бы переправиться через реку, можешь помочь нам, добрый человек?
— Да, милостивая госпожа, — с трудом выдавил из себя юноша и указал рукой в сторону брода. – Если вы поедете вдоль реки по этой тропинке, то через две лиги доберетесь до моста.
— А далеко ли до Арси?
— Не очень, можно успеть к заходу солнца, если ехать коротким путём, как я сказал до моста, а там повернуть на север у двугорбого холма. Это место отмечено большим каменным крестом, дальше прямо, уже никуда больше не сворачивая. Если ваши провожатые ничего не перепутают, милостивая госпожа, до молитв шестого часа вы увидите башни Блэр
— Ты, кажется, хорошо знаешь эти места, — продолжала она, — Не хочешь ли сам проводить нас?
Себастьян тщетно придумывал, как отказаться не возбуждая гнева рыцаря. – Ну, что же ты? Не слышал что ли? – подтверждая опасения рявкнул тот и опять повернулся к оруженосцам, явно настроеный привести в исполнения свои первоночальные намерения.
— Простите, благородный синьор, — смирясь с неизбежной участью изображать простолюдина отвечал Себастьян, как можно покорнее, — Но мой господин не позволяет мне оставлять… садки, — вовремя вспомнил он нужное слово и с облегчением вздохнул.
— Так ты рыбак? – спросила женщина.
— Нет, я …— о, дьявол! Нельзя же сказать ей кто он в самом деле! Я служу в замке Рено
— У сира Шарля де Кармеля! – воскликнул рыцарь и хлопнул себя железным кулаком по бедру, его конь повел ушами от неожиданного звука и переступил с ноги на ногу, за что тут же получил плетью между ушей. – Я хорошо знаю твоего хозяина, мы вместе сражались под знаменами короля юноши, упокой господь его бессмертную душу, — пояснил он даме и вновь сдвинув брови обратился к Себастьяну. – Что же барон де Кармель вернулся в пределы своих владений?
— Да, мой господин, более трех зим он почти не покидал их.
— Странно, насколько я знаю, он всегда был склонен к путешествиям. – Это уточнение опять было адресовано госпоже. — Однако, Шарлю следует быть построже со слугами. Таких как ты надо чаще пороть, — заявил рыцарь потрясая плетью перед носом мнимого рыбака.