Гневный румянец мгновенно залил щеки юноши, но Себастьян обуздал чувства и ничем не выказал обиды.
— Ну же, Рагнор, прошу вас, — остановила рыцаря молодая дама. — Не думаю, что вашему другу Шарлю понравиться, то что вы сейчас собираетесь делать.
— Я лишь хотел преподать урок смирения этому юнцу.
— Оставьте, у нас нет времени на такие пустяки, мы и без того задержались в пути.
Рыцарь неохотно опустил плеть и наклонил голову в знак согласия.
— Хорошо, вы правы, мадам, но при случае я посоветую Шарлю сделать это самому. Передай своему сеньору, что Рагнор де Касси, проезжая по его владения весьма сожалел, что не имеет времени навестить старого боевого товарища, надеюсь мы встретимся с ним у графа де Абвиля.
— Возьми это, юноша и купи себе новые соллерты, — добавила дама. К ногам Себастьяна полетела золотая монета.
— Вы, как обычно, хотите уподобиться доброму самаритянину, моя дорогая, — усмехнелся рыцарь и тронул коня не удостоив Себастьяна прощальным взглядом, но дама вновь улыбнулась и даже махнула рукой, прежде чем скрыться за занавесками. Зацокали копыта, заскрипели седла, отряд тронулся в ту сторону, куда указал Себастьян. Когда слуги, понукая грузовых лошадей, скрылись в прибрежных зарослях, на дорогу вышел де Кармель. Он уже давно наблюдал всю сцену, но не имел ни малейшего желания обнаруживать себя в полуголом виде перед заносчивым Рагнаром де Касси. В первый момент, когда Шарль стуча зубами только выбрался из воды он хотел прийти своему воспитаннику на помощь, но потом, воспользовавшись тем, что никто не обращает на него внимания, Шарль укрылся в высоких тростниках и ждал чем все это закончиться. Он испытывал легкое мстительное удовольствие. Мальчишка без всякой необходимости заставил его плыть через эту чертову реку, так пусть теперь выкручивается сам. Кроме того, де Кармелю любопытно было посмотреть, как подействует на Себастьяна общение с благородной дамой. Шарль узнал не только графа де Касси, но так же его очаровательную спутницу Изабеллу ле Сабль, супругу главного сокольничего герцога Арси. Девушка вышла замуж за Михаэля ле Сабль, меньше года назад и вот уже превратилась в настоящую даму. Во всяком случае Рагнор не отваживался ей перечить. Несмотря на уединенную жизнь в замке Рено, Шарль был хорошо осведомлен о том, что происходит при герцогском дворе в Арси Последние слухи касались вопроса о наследовании земель в Артуа.
Шарль неторопливо оделся, подождал еще немного, на случай если бы Рейнхард вдруг передумал и повернул назад, чтобы следовать в бург и замок обычной дорогой и подошел к Себастьяну. Тот задумчиво вертел в пальцах монету.
— Графиня ле Сабль на редкость щедра. В этом она по крайней мере не изменилась, что же касается всего остального, хотелось бы знать, что рядом с ней делает этот старый вояка де Касси — как ни в чем ни бывало начал Шарль.
— Ты знаешь её? О, да ты все видел! – Воскликнул Себастьян.
— Конечно, особенно забавно было смотреть как ты раскланивался перед дамой, она кажется сумела оценить все твои достоинства. Де Кармель шутил, но он прекрасно видел, каким восхищенным взглядом одарила Себастьяна молодая женщина, как ее глаза против воли скользили по безупречному телу, оценивая и любуясь совершенством форм, задерживаясь на широких плечах, мускулистом торсе, сильных бедрах длинных руках, стройных ногах. Не была обойдена вниманием и весьма заметная выпуклости в паху, так бесстыдно обтянутая мокрой тканью нижнего вала.
— Ты подсматривал!
— Нет, я всего лишь не хотел помешать тебе. Следует признать, что для простого слуги из замка ты и вправду слишком дерзок, поэтому Рейнгхард и собирался поучить тебя своей трёххвостой плетью. Конечно, я не допустил бы этого…— Без всякого предупреждения юноша кинулся на Шарля и они повалились на траву. – Хотя, — смеясь продолжал де Кармел, уворачиваясь от ударов, — Тебя и вправду не мешало бы высечь. Твои куртуазные манеры меня просто потрясли, — одна рука Себастьяна тем временем оказалась стиснута железными пальцами де Кармела и пригвождена к земле, — А твой интерес к этой молодой синьоре показался мне неприличным, — поддразнивал Шарль.
— Ты лжешь! – в ярости Себастьян стремился оттолкнуть Шарля он уперся ладонью в подбородок своего синьора и возмущенно шипел сквозь стиснутые зубы. — Она была мне полностью безразлична, так же как и этот надутый индюк, которого ты называешь своим другом.
— Он доблестный воин… не стоит, — Шарль засмеялся на очередной просчет юноши и вторая рука Себастьяна, так же лишилась свободы. Де Кармел всем телом придавил его к земле. — Никогда не пытайся победить превосходящего тебя силой впрямую. Ты разгневался и потерял свое основное преимущество.