- Значит ты не всегда был владетелем Рено? - лениво потягиваясь спросил Себастьян.
- Далеко не всегда, — подтвердил Шарль, — если бы не Рено Амьенуа, я до сих пор оставался бы безземельным рыцарем, который продает свой меч и верность тому, кто больше заплатит.
- Ты говоришь «продает верность», как это может быть?
- Случается… я не учил тебя этому, ведь так?
- Не учил, но отец часто говорил, что из любого правила есть по меньшей мере одно исключение, наверное в твоем случае это так и было. Расскажи мне… - Себастьян перекатился на живот и сгрёб под голову ворох одежды, которая заменяла ему подушку. Под щекой он чувствовал мягкий бархат котты Шарля. Ткань хранила привычный запах жасмина и лаванды. – Ну же… расскажи! Оставь уже очаг, он и сам прогорит. Иди сюда, ложись со мной, – юноша прикрыл глаза, - я так устал сегодня. Ты был неутомим и прекрасен, Шарль.
- Так может, просто ляжем спать? - попробовал уйти от разговора де Кармель. Подробности его прошлой жизни не всегда казались ему подходящими для посторонних ушей. Тем более он не хотел, чтобы Себастьян знал их. С другой стороны, лучше было самому открыть секреты, чем потом опасаться что они станут известны юноше от посторонних.
- Я не усну так сразу, ты же знаешь. – не сдавался Себастьян. — Ты всегда рассказываешь мне что-нибудь перед сном.
- Ну, хорошо, — усмехнулся де Кармель, представив себя в роли няни, — Так и быть, слушай. Дело это прошлое и давнее. Может быть ты будешь несколько удивлен…
- Ты уже пробудил моё любопытство.
- Узнаешь больше, если не станешь перебивать. - ложе заскрипело и прогнулось под внушительным весом Шарля. Себастьян даже не пошевелился, он весь превратился в слух. - Всё это произошло когда милостивая синьора Елизавета де Вермандуа, супруга нашего сюзерена графа Филиппа Эльзасского имела неосторожность проявить нежные чувства к старшему сыну сира Готье Амьенуа. Говорили, что этой преступной любви способствовал епископ Амьенский, но этого никто так и не смог доказать. — Проникновенным тоном проповедника начал Шарль, — Так или иначе граф Филипп дознался о многом и заставил супругу, во искупление вины, принести ему в дар владения, которые она унаследовала по смерти своего брата Рауля Прокаженного. Король Людовик подтвердил этот дар, а недавно Филипп Французский сделал то же самое, так что законность соблюдена и графства Рибемон, Перонн и Мондидье, так же как Амьенуа и Крепи подвластны графу Фландрскому.
- Ну и что тут нового? Это знают все, - пробормотал уже сквозь сон Себастьян.
- Но никто не знает, что стало с Рено Амьенуа. Он благополучно исчез после заключения дарственных соглашений и мир в семье графа был восстановлен. Именно тогда я и получил свой замок от Филиппа Фландрского.
- За что же, Шарль? – оживился Себастьян.
- За то, что сир Амьенуа больше не появился в пределах Вермандуа и Артуа.
- Ты… убил его? – В голосе юноши прозвучало осуждение.
- Нет, хотя должен был…Смерть Амьенуа приблизила бы еня к обладанию замком Рено, но я нарушил клятву верности и слово данное сюзерену.
- Ты не смог исполнить волю графа. – облегченно вздохнул Себастьян и схватил Шарля за руку. –Я так и думал! Ты не способен на такое бесчестное дело.
- Однако я сделал так, что Рено исчез…
- Но как?
Он жил в замке до прошлого Рождества.
- В Рено? И я не знал?
- Никто не знал, - Де Кармел нахмурился. Он не желал посвящать Себастьяна в тонкости своих отношений с Рено Амьенуа. Несколько лет проведенные изгнанником, приговоренным к смерти, в его бывшем замке были не самыми худшими в жизни легкомысленного рыцаря. Возможно, он и дольше бы пользовался гостеприимством и привязанностью барона де Кармель, если бы в Рено не появился Себастьян. Но Господу было угодно, чтобы в сердце Шарля загорелась безумная страсть, которая поглотила все прежние привязанности. Амьенуа оказался достаточно прозорлив, чтобы понять это. Он покинул замок без особых сожалений. Затворничество до смерти надоело ему и, окрыленный новыми надеждами, Амьенуа отправился в странствие к далеким берегам Леванта. Меньше всего при этом он сожалел о женщине, сердце которой было разбито.
- Наша милостивая госпожа Елизавета умерла той весной, незадолго до этого на Рождество она навещала тебя. — сопоставил давние факты Себастьян.
- Ты догадлив. Да, она умерла, когда Рено навсегда покинул эти края. Перед тем он встретился с графиней… Только один раз, я не смог отказать ей.