Отец Кристофер не думал, что ему придется говорить перед королём, он не надеялся даже, что его пустят за первые укрепленные стены Шелтера.
Монах явился туда от отчаяния, просто потому, что в синьории Блайер ему больше некуда было идти.
С Рождества он бродил от одного замка к другому, от манора к манору, от деревни к деревне и неизменно встречал одно и то же – равнодушие.
Жизнь в пределах владений герцога Адемара Блайерского была относительно спокойной, раздоры синьоров жестоко пресекались властелином Шелтера, людям не приходилось бросать жилища и укрываться от свирепых наемников за укрепленными стенами. Многие уже позабыли, как пылают хижины, гибнут под копытами боевых коней засеянные поля, как умирают от голода старики и дети, как беспощадны наёмники. Даже бремя повинностей казалось не столь тяжелым в дни мира.