Ричард быстро закончил облачаться в доспехи. Он пренебрег кольчужными чулками и поножами, не стал надевать пояса с ножнами, не покрыл голову подшлемником и шлемом, не взял так же и щита. Морской ветер трепал рыжие кудри короля, его голубые глаза пылали лихорадочным блеском. Неистовый огонь бушевал в них, и никто не в силах был в такие минуты выдержать этот взгляд гордого монарха и могучего воина Христова. С обнаженным мечом в руках Ричард напоминал святого Георгия покровителя Англии, как его изображают на порталах соборов. Наконец, вперед выступил Себастьян де Флор граф де Абвиль.
- Сир! Вы не можете сейчас идти туда, под стены. - Себастьян задохнулся от волнения, на глазах его показались слезы. Он знал, что король прислушается к нему меньше, чем к кому бы то ни было, и все же один продолжал говорить за всех. Чувство более сильное, чем преданность сюзерену вынуждало его на такую отчаянную решимость, граничащую с дерзостью. - Мы потеряли так много, государь, надежды наши разбиты. В какое время решились вы столь безрассудно подвергать себя опасности! Умоляю, подумайте… Не о себе, ваше величество, но о том, что станет с войском Христовым без предводителя! Что станет с Англией! – Себастьян медленно опустился на колени перед Ричардом, Он осмелился коснуться руки своего короля и прижался губами к холодным звеньям латной перчатки.
- Опомнитесь, граф де Флор! – в глазах Ричарда мелькнуло нечто похожее на сострадание. Он попытался мягко освободиться, когда это не удалось Ричард слегка наклонился и прибавил так тихо, что его услышали лишь те, кто стоял совсем близко, - Господь сохранит меня, Себастьян, я верю в то, что еще нужен Святой Земле…
Несколько бесконечно долгих мгновений граф де Флор и Ричард молча смотрели друг на друга. Из груди Себастьяна вырвалось рыдание, он поднялся и отступил назад. Раймунд постарался сгладить неловкость, он указал рукой на пирс, заполненвй язычниками. Они воинственно потрясали луками и выкрикивали угрозы в адрес франков.
- В гавани заметно оживились, милорд. Нас не ждали, - Ричард обменялся с Хильдериком благодарным взглядом. - Готовьте сходни и плоты для осадных орудий. Дождитесь прилива, а потом не медлите, как только мы очистим причалы от неверных, выводите лошадей и следуйте за нами.
Хильдерик кивнул и снова посмотрел вниз. Почти все лодки были спущены. Ричард взялся за край деревянной балюстрады ограждения и хотел спрыгнуть в последнюю, лодка висела за бортом на толстых канатах, укрепленных на выносной лебедке.
В отчаянии граф де Флор снова бросился к Ричарду голос Себастьяна срывался и звенел
- Яффская гавань полна мусульман, враги вступили в город два дня назад, гарнизон заперт в цитадели! Сир, надежды спасти крепость нет! – Себастьян уже не скрывал слез, они безудержно катились по бледным щекам, когда юноша, припадая к стопам короля, пытался удержать его, пусть даже хотя бы еще на одно краткое мгновение. Истинная причина такого волнения была слишком очевидна и от этого рыцари испытывали еще большую неловкость. На итальянских кораблях послышался сдержанный смех.